Димитар Бербатов. «Мой путь». Глава 10. Расставание с местом, которое не хочется покидать. Часть 2

✳✳✳

Keep calm and pass me the ball

В любимый футбольный день – Боксинг дэй – «Фулхэм» принимал дома «Саутгемптон». Внутри жило отчётливое предчувствие гола. В Великобритании и по всему миру тогда стало очень модно обыгрывать фразу «Keep calm and...». Лозунг «Keep Calm and Carry On», некогда созданный королевской семьёй во время Второй мировой войны для поддержания духа британцев, обрёл множество новых версий, превратившись в популярнейшие слоганы.

Перед игрой настроение было отличным. В уборной, представляя будущий гол, пришла мысль написать что-нибудь на белой майке под игровой формой. Поскольку идея возникла спонтанно, даже снимать футболку не пришлось – нашлась ручка, и надпись была сделана вверх ногами прямо на себе. Видимо, такой способ письма удался неплохо, ведь текст поняли абсолютно все. Гол, конечно, состоялся. И произведение искусства сразу предстало перед публикой – «Keep calm and pass me the ball». Людям понравилось. Но вместе с тем посыпались вопросы, зачем это было сделано и какой смысл вкладывался в эти слова. Абсолютно никакого, народ, – просто забава. Не всё на свете должно иметь глубокий философский подтекст. Иногда стоит просто делать то, что хочется.

Уверенность в собственных силах вернулась, а футбол снова начал приносить радость. Каким бы сильным ни был спортсмен психологически, без игровой практики и голов неизбежно начинаются сомнения в себе. И тогда требуется время, чтобы полностью восстановить боевой дух. Именно поэтому на предсезонных сборах организуют матчи против более слабых соперников – чтобы громить их в пух и прах и поднимать настрой парней.

В памяти воскресло умение создавать шедевры на поле. Футбольным удовольствием нужно было делиться. Игры по праздникам всегда привлекали, ведь футбол сам по себе казался праздником. 1-го января 2013-го года в гостевом матче против «Вест Бромвича» упустить шанс отличиться было нельзя, так на счету появился первый гол в Новом году. Ещё один точный удар удался на 32-й день рождения, 30-го января – первый мяч в победной встрече с «Вест Хэмом».

Близился непримечательный на первый взгляд матч против «Сток Сити». Однако на «Крейвен Коттедж» отчётливо ощущалось напряжение: вокруг твердили о крайней важности победы, ходили слухи о давлении на Мартина. Перед игрой он выглядел очень взволнованным. Чтобы подбодрить тренера, в полушутливом-полусерьёзном тоне прозвучали слова: «Босс, без паники, я ведь здесь. Всё будет отлично».

Заключительные секунды первого тайма. Навес с правого фланга. Защитник выбил мяч головой. Ворота находились под углом к позиции. Но в штрафной площади всегда удавалось чувствовать себя как дома. Взгляд замер на летящем мяче, словно силой мысли направляя его точно под ударную ногу. Выстрел с лёта, бабах – в ближнюю девятку. Важнейший гол. Рывок к Мартину позволил сразу заметить слёзы в его глазах. Столь сильную радость вызвал этот шедевр в нужный момент. Объятия тренера вышли такими крепкими, что едва не треснула спина. Ради подобных мгновений и стоило остаться в Англии – играть и получать чистое удовольствие. Победа 1:0.

Удалось забить и другой, ещё более особенный мяч. В марте вместе с Мартином состоялось возвращение на «Уайт Харт Лейн». Было понятно, насколько важен этот поединок для тренера, ведь он искренне любил «Тоттенхэм», несмотря на увольнение. В тот день удача оказалась на нашей стороне, а Марк Шварцер продемонстрировал потрясающую форму. «Шпоры» атаковали, но контратака «Фулхэма» вышла стремительной. Ашкан Дежага отдал пас на Сашу Ритера, после чего последовал самый быстрый спринт за всё время пребывания в клубе. Передача вышла идеальной. Бум – 1:0. Победа!

Перед матчем закралась мысль: в случае гола празднования не будет. Речь ведь шла о родном «Тоттенхэме». Сдержать эмоции удалось, но отказаться от гола? На такое пойти было невозможно! Праздновать не стал. Однако краем глаза удалось заметить Мартина – он буквально прыгал от восторга. После финального свистка тренер радовался так, словно команда выиграла Лигу чемпионов. Похоже, эта победа принесла чувство расплаты за несправедливое увольнение.

Голы продолжались до самого конца чемпионата, принося истинное удовольствие. Сезон завершился с 15 мячами в активе. Болельщики признали меня Игроком сезона, а точный удар в ворота «Сток Сити» игроки и фанаты выбрали самым красивым голом. Новый сезон начался с полной уверенностью в собственных силах. На этот раз «Фулхэм» отправился в Коста-Рику – ещё одно замечательное место, пополнившее список предсезонных поездок с «Тоттенхэмом» и «Юнайтед». Первые голы за клуб укрепили приятное предчувствие грядущих успехов. Но на сей раз интуиция подвела.

Чемпионат начался с больших надежд. Многолетний владелец Мохаммед Аль-Файед продал клуб бизнесмену Шахиду Хану. Помимо впечатляющих финансовых возможностей нового босса, команда узнала о его владении клубом «Джексонвилл Джагуарс» из американской Национальной футбольной лиги. Это говорило о колоссальном богатстве, опыте и страсти к спорту.

Появилась информация о планах Шахида Хана вложить крупные средства в развитие «Фулхэма» и реконструкцию стадиона. Отличные новости для всех. Мы с Мартином часто обсуждали амбиции коллектива, сходясь во мнении, что они всегда строятся на личных целях футболистов – каждый обязан стремиться превзойти самого себя. Только так можно вести команду за собой. Мартин наметил трансферы нескольких великолепных игроков для усиления состава, но по неизвестным причинам руководство эти запросы отклонило.

Стартовав с победы, развить успех не удалось. Следующие 5 месяцев принесли больше разочарований, чем радости. На личный счёт удалось записать 4 гола, 3 из которых стали победными, но общее положение дел оставляло желать лучшего. Команда осела в нижней части таблицы, а результаты не радовали.

Мартин Йол пытался принять антикризисные меры. Однажды он пригласил меня на беседу: «Что думаешь о Рене Мёленстене? Есть мысль позвать его ассистентом». Опыт совместной работы в «Манчестер Юнайтед» остался прекрасным: «Могу сказать о Рене только хорошее. Это преданный делу профессионал, особенно в технической части. Тактически он видит ситуацию безупречно и вкладывает много труда в тренировки». Мёленстен и Майк Фелан вели весь тренировочный процесс в «Манчестер Юнайтед». Мартин пригласил Рене в штаб, перспектива поработать вместе снова очень порадовала. Но дела так и не пошли на лад.

После нескольких поражений подряд Мартин признался: в случае продолжения неудачной серии он первым возьмёт на себя ответственность. К сожалению, именно так всё и произошло. Проигрыш «Вест Хэму» стал для него последним матчем в клубе. Незадолго до увольнения Йола приехал его агент Мино Райола. Довелось увидеть его в кабинете Мартина. Опасный персонаж с запредельной дерзостью и бешеной энергией прибыл поддержать клиента в кризисный момент. От футболистов, с которыми он работал, доводилось слышать исключительно положительные отзывы – Райола всегда ставил интересы игроков на первое место. Но в данной ситуации даже самый заботливый агент помочь не мог. Всё валилось из рук.

Увольнение Мартина оставило тяжёлый осадок. Команда собралась в комнате на тренировочной базе, где обычно отдыхали перед занятиями. Тренер попрощался с каждым лично. Пожалуй, после него это расставание ранило меня сильнее всех в помещении. Подобные события естественны для тренерской доли – часть профессии, как принято говорить... Но когда человек становится близок, смириться с этим тяжело! Ситуация в точности повторила ту, что случилась в «Тоттенхэме». Нахлынули те же чувства – частичка души снова ушла вместе с Мартином!

Единственным утешением стало назначение главным тренером Рене Мёленстена, который пригласил в ассистенты легенду «Челси», «Манчестер Юнайтед» и сборной Англии Рэя Уилкинса. Удалось выиграть пару матчей, но и поражений хватало. Привыкнув к победам, крайне тяжело мириться с резким спадом формы команды. Появились мысли, что это знак – пора искать новое место для продолжения карьеры. В коллективе все поддерживали друг друга, пробовали любые варианты, но ничего не менялось.

Срок контракта истекал летом. В телефонном разговоре с Эмо прозвучал вывод: нужно действовать. Жило предчувствие, что в «Фулхэме» дела не просто идут плохо, а закончатся катастрофой! К сожалению, так и случилось – по итогам сезона клуб покинул Премьер-лигу. Алистер Макинтош получил уведомление о желании сменить команду. Растущее беспокойство тяготило и меня, и окружающих. Это послужило чётким сигналом: пришла пора искать другой путь.

Всё самое интересное произошло в заключительные 3 дня трансферного окна. Как обычно и случалось в моей карьере. С одним лишь отличием – на этот раз дело было зимой. 28-го января провели гостевой матч против «Суонси». По возвращении вместе с агентом развернули настоящий антикризисный штаб в отеле на юге Лондона, намереваясь оставаться там до победного конца. Жизнь и так проходила в Лондоне, но пришло понимание: сидя дома, решения не найти.

С «Фулхэмом» было практически покончено. Руководство клуба получило уведомление о желании найти новый вызов. С 29-го по 31-е января тренировки с командой прекратились. Свой 33-й день рождения довелось встретить прямо в антикризисном штабе. Бóльшая часть времени проходила в лобби отеля, где удалось облюбовать и занять уютный угол.

Эмо исполнял привычную роль для валидольной финальной фазы трансферного окна – работал телефонным оператором, уничтожая сигарету за сигаретой. Он говорил, злился, выходил покурить. Повторив этот ритуал раз сто, он настолько погрузился в разговоры, что забыл о запрете на курение внутри и зажёг сигарету прямо в лобби. Нахлынувшее беспокойство сменилось смехом: «Эмо, только этого нам не хватало, чтобы нас выставили из любимого угла. Здесь нельзя курить!».

Заселение в отель 29-го января преследовало цель отключиться в спа-центре, поплавать в бассейне, развеяться и найти решение. Какое там «отключиться»! Спустя пару минут попыток убедить друг друга в том, что мысли заняты совершенно другим, главная тема снова взяла верх, и обсуждение возобновилось. Пришлось спешно вернуться в лобби. Там проходили завтраки, обеды и ужины. Там же шёл непрерывный анализ ситуации. Горькие шутки помогали не падать духом во время этой трагикомедии, разворачивавшейся перед глазами.

Наступило 30-е января. Поступали поздравления с днём рождения, слова благодарности уходили адресатам, но мысли витали далеко. Эмо выкурил больше сигарет, чем пришло поздравлений. А их было немало. Близились сумерки. Пришлось заказать по виски. Раз уж других поводов для праздника не наблюдалось, можно было отметить хотя бы день рождения. Бокалы поднялись, и Эмо вышел на улицу покурить.

Раздался звонок его телефона. Взгляд проводил его до дверей: сигарета свисала изо рта, он едва дожидался, пока закроется створка, чтобы чиркнуть зажигалкой. В этот момент он ответил на звонок, прижав трубку плечом к уху. Он только достал зажигалку, как вдруг услышанное заставило его глаза округлиться. Сигарета полетела на землю! Что-то происходило. Он влетел обратно в лобби и начал неистово жестикулировать, словно надеясь, что знаки будут понятны без слов. Во время разговоров он никогда не мог устоять на месте – ходил взад-вперёд как сумасшедший, размахивал руками и указывал то на меня, то на телефон.

Любопытство росло: «Эмо, ничего не понятно, что происходит?». Слушая собеседника на том конце провода, он беззвучно хватал ртом воздух, словно рыба, пытаясь что-то сообщить. Понять эти безмолвные рыбьи знаки не представлялось возможным. Приходилось просто растерянно наблюдать, как этот безумец кружит с телефоном в руках, сияя от удовлетворения.

Минут через 5 или 6 этот марафон телефонного оператора прекратился. Эмо подошёл и произнёс: «Звонили из "Монако"». Наконец-то стал ясен смысл его далёких беззвучных сигналов. Слово «Монако» прозвучало так гордо, будто на связи были «Реал» или «Барселона». «Эмо, какое ещё "Монако"? Я хочу остаться в Англии! Если нет команды в Лондоне, где всё так привычно, неужели в Премьер-лиге не найдётся хоть какого-то варианта?», – посыпались вопросы, словно за один звонок можно было получить три разных предложения. «Из Англии ничего. Звонил директор "Монако" Рикардо Печини. Фалькао получил травму. Ищут высококлассную замену, но строго до лета».

За выступлениями «Монако» следить не приходилось. После вылета во французскую Лигу 2 клуб только что вернулся в Лигу 1 и рвался к вершине с серьёзными амбициями. Но тактический рисунок игры команды оставался загадкой. Было лишь известно, что у руля стоит Клаудио Раньери, а само княжество – прекрасное место. Вот и всё. Пришлось с прищуром посмотреть на Эмо: «И это лучший из имеющихся вариантов?». Он ответил: «Да, но ответ нужен немедленно. Я сообщил, что нам нужно обсудить предложение. Перезвонить и сказать, интересна ли эта сделка, требуется в ближайшее время».

Снова дежавю – много размышлений и катастрофически мало времени. Начался поспешный сбор информации о команде, чтение статей. Покидать Англию не хотелось совершенно. Влюбившись в здешний футбол, уезжать куда-то ещё нет никакого желания. Английские футболисты редко путешествуют по миру, и на то есть веские причины. Счастливчики, которых судьба заносит в Англию, понимают это мгновенно и запоминают навсегда.

Но на часах было уже за 9 вечера 30-го января. Для завершения сделки требовалось лететь в Монако и оформлять документы на месте. В распоряжении оставалось лишь 31-е января. После долгого молчаливого раздумья прозвучали слова: «Ладно, звони им, летим». Эмо бросил испытующий взгляд: «Уверен? Предложение действует строго до конца сезона. Придётся выложиться по максимуму в эти месяцы, чтобы гарантировать продление контракта, если там понравится».

Всё зависело исключительно от личной игры, требовались лишь минуты на поле, а остальное приложится. Другие клубы Премьер-лиги интереса не проявляли. Это послужило знаком: настал подходящий момент выйти из зоны комфорта и покинуть любимую Англию. Пришлось сказать ему: «Я чувствую, что так надо. Не переживай... летим». Прежняя уверенность и радость от футбола вернулись, а при регулярной практике всё обязательно сложится удачно.

Эмо известил руководство «Монако» о согласии. Как выяснилось, единственный подходящий прямой рейс вылетал ранним утром. Празднование дня рождения завершилось переездом в отель рядом с аэропортом, чтобы урвать 3 или 4 часа сна и гарантированно избежать утренних пробок. Всё закончилось в такси – на пути из одной гостиницы в другую, от одной команды к другой.

Бывать в Монако до этого не приходилось. Как несложно догадаться, в аэропорту команду встретил автомобиль, доставивший нас прямиком на стадион. Времени на раскачку не оставалось! Эмо вместе с представителями клуба сразу сел за оформление документов. Последовало приглашение в кабинет, где уже ждали Клаудио Раньери и вице-президент Вадим Васильев.

Беседа шла на английском, хотя Раньери свободно изъяснялся на 5 языках – настоящий полиглот, эрудит и потрясающий мужик. Руководители поинтересовались личным мнением о проекте клуба. Ответ был предельно честным. Для начала, обо всех грандиозных планах известно не было. Ещё несколько часов назад вариант с «Монако» даже не рассматривался, состав команды оставался загадкой, но в одном уверенность была твёрдой: «Не могу обещать больше своих возможностей. Но всё, на что я способен – в вашем распоряжении. Цель приезда – играть, забивать, получать удовольствие, радовать болельщиков и приносить клубу победные результаты». Раньери ответил: «Мне прекрасно известны твои качества, я знаю манеру игры и твои возможности». Пришлось добавить: «Мой футбол вам знаком. Это тот стиль, в котором пройдена вся карьера. Надеюсь помочь команде своей игрой. Я приехал сюда не переждать зиму и не греться на солнце, разглядывая яхты. Моя цель – играть в футбол».

Раньери и Васильев подробно изложили планы: «У нас очень серьёзный проект, руководство вкладывает колоссальные инвестиции. Да, «ПСЖ» сейчас впереди и, скорее всего, возьмёт титул. Возможно, не сейчас и даже не в следующем году, но этот проект сделает нас чемпионами». В итоге именно так всё и произошло, подтвердив правильность выбранного ими пути. Уже тогда этот проект с его высокими целями очень увлёк.

Пожав руки, состоялся официальный переход в «Монако». Срок соглашения рассчитали до лета, но директора сразу подчеркнули: «При хорошей игре продлить контракт не составит труда». Это полностью устраивало: «Если дадите шанс, большего и не надо». Наступило облегчение, ведь выход из ситуации нашёлся. Единственные сомнения вызывала сама Франция. Безусловно, Монако – великолепный город, но все мысли занимал исключительно футбол.

За несколько дней до подписания контракта Радамель Фалькао получил тяжёлую травму. Руководство «Монако» отреагировало мгновенно, начав поиски высококлассного нападающего до закрытия трансферного окна. Директора рассматривали несколько кандидатур, но мою кандидатуру порекомендовал Особенный человек. Его имя – Жозе Моуринью. Позже этот факт подтвердил сам Жозе лично. Спортивным директором «Монако» тогда работал португалец Луиш Кампуш. До этого он занимал пост скаута в «Реале», когда Особенный возглавлял «сливочных». Жозе дал рекомендацию руководству княжества, и те без малейших колебаний сразу пошли на сделку.

Тренировочный комплекс «Монако» вырубили прямо в скалах. Увиденное слегка удивило: от команды с подобными амбициями ожидалось нечто иное – в распоряжении имелись всего два поля, что выглядело странно. Да и сам комплекс казался необычным. Наверное, сказалась привычка к инфраструктуре «Манчестер Юнайтед», с которой невольно шло сравнение. Но база «Монако» располагала всем необходимым – два поля, раздевалки, бассейн, тишина и уединение. А вид с полей открывался поистине сказочный. Море и яхты.

Уже ко второй тренировке стал понятен уровень игроков «Монако». Третья и не потребовалась. Особый талант исполнителей бросался в глаза сразу. Тогда в составе собрались Марсьяль, Хамес Родригес, Фалькао, Жоау Моутинью, Рикарду Карвалью, Жоффре Кондогбия, Карраско и Фабиньо. Опыт идеально сочетался с россыпью молодёжи, готовой ворваться на большую сцену. Впоследствии все эти молодые парни перешли в топ-клубы.

На тренировках они буквально летали вокруг, заставляя ловить себя на мысли: «Чёрт, Берба, что происходит? В 33 года, похоже, подкрадывается старость». А у Раньери были свои итальянские методы подготовки – работа, работа, работа, бег, бег, бег. И, как уже обсуждалось с Клаудио во время первой встречи на стадионе, когда зашёл разговор о проекте, он произнёс: «У нас подрастает феноменальный талант. Его имя – Антони Марсьяль. Он станет великим игроком, но пока ещё не готов. Надеюсь, такой опытный чемпион, как ты, поможет его развитию и передаст ценные знания».

В первых матчах Раньери не включал меня в стартовый состав. Это вызвало удивление, ведь приезд планировался ради игры и помощи команде. Дебют состоялся против «ПСЖ». Раньери снова оставил меня в запасе, выход на замену произошёл при счёте 1:0 в пользу парижан. Команда отыгралась и сохранила интригу в чемпионской гонке.

Три дня спустя ждало местное дерби «Монако» – «Ницца» в Кубке Франции. Появление на поле случилось во втором тайме при счёте 0:0. Игра перешла в дополнительное время. За пару минут до финального свистка удалось забить первый гол за «Монако», что принесло победу 1:0 и проход дальше.

Ещё до этого точного удара случилось повреждение колена. После матча оно распухло, вынудив пропустить следующую встречу. Затем в двух играх Раньери выпускал меня лишь на замену. В матче против «Сент-Этьена» выход на поле состоялся под занавес встречи при счёте 2:0 не в нашу пользу. Это изрядно разозлило. Было очевидно: игра команды разлаживалась, но никаких изменений не следовало. Шанс переломить ход встречи на последних минутах ничтожно мал.

На следующий день пришлось направиться в кабинет к Раньери: «Ладно, зачем тогда состоялся трансфер в "Монако"?». Ответ шокировал ещё сильнее: «Сам без понятия». Повисла неловкая пауза. Пришлось прервать тишину: «Я приехал помогать команде побеждать, забивать голы, играть. Вчера прошёл важнейший матч в чемпионской гонке – вы твердите, что Марсьяль ещё не готов, но выпускаете его в старте! Хотя мой опыт принёс бы куда больше пользы. И в довершение – зачем ждать финального свистка? Что можно изменить за 10 минут, уступая 2:0?».

Всё накипевшее я высказал в лицо. Происходящее казалось абсолютно неприемлемым. Возможно, беседа возымела действие, и Раньери осознал запредельный уровень личной мотивации. Роль стороннего наблюдателя никак не подходила, когда место должно быть на поле в пылу сражений.

В следующем матче фамилия появилась в стартовом составе. Принимали дома «Сошо». 6-я минута – 1:0, отличился Димитар Бербатов. Затем защитники сфолили в штрафной, заработав пенальти. Хамес Родригес – 2:0. И дело пошло – обратной дороги уже не было. Требовался лишь шанс доказать Раньери, что мне можно доверять. И он это понял – весьма непростым, но интересным путём. Непростым – из-за необходимости идти и объясняться. Интересным – потому что тренер сам начал получать удовольствие от этой игры и голов.

И его настроение тоже заметно улучшилось. Перед матчами он подходил со словами: «Берба, знаешь ведь, что сегодня нужна только победа? Всё в порядке, форма отличная?». Такие диалоги окрыляли, вызывая улыбку и готовность приносить клубу победы. Между нами установилось прекрасное взаимопонимание. Общаться с Раньери было сплошным удовольствием. Как уже говорилось, он отличный мужик. Тренер не заискивал перед громкими именами, твёрдо следовал принципам и бился за результаты команды.

Все уважали его как человека. Когда требовалось быть серьёзным – он был им. Когда нужно проявить дружеское отношение к игрокам – проявлял. Его чувство юмора восхищало. Он умел располагать к себе людей. Будучи эрудитом, послематчевый анализ он начинал на французском, затем переходил на английский, а под конец вставлял фразы на испанском. Проносилось в мыслях: «Какая личность, честь ему и хвала!». Ведь умение общаться – важнейшее качество для тренера.

Второй матч в стартовом составе – сложнейший выезд против «Лиона». Никаких проблем. Гол и результативная передача принесли победу 3:2. Команда подобралась замечательная – много молодых ребят, горевших желанием учиться. Жизнь как на поле, так и за его пределами складывалась отлично. Всё было комфортно – удавалось забивать и наблюдать, как расцветают талантливые игроки вокруг. Эти несколько месяцев вышли просто фантастическими.

Единственной ложкой дёгтя стал вылет из кубка, завоевать который хотелось чрезвычайно. После победы над «Ниццей» команда знатно поразвлекалась в матче против «Ланса» (6:0) – гол, передачи, улыбки вокруг. В той игре абсолютно всё складывалось в нашу пользу. В полуфинале сошлись на выезде с «Генгамом». Соперники вышли вперёд, но точный удар восстановил равновесие – 1:1. Во втором тайме Клаудио провёл замену, вопросов о причинах не последовало. К несчастью, в дополнительное время французы забили дважды и выбили нас из турнира. Злость тогда переполняла жуткая.

Пришлось смыть горький осадок чем-то особенным. На очереди стоял матч чемпионата против той же «Ниццы» – очередной раунд локального дерби. Прошло 4-5 минут с начала встречи, когда Моутинью исполнил высокую подачу: мяч буквально падал с неба. Укротить такой снаряд, одновременно оценивая расположение партнёров и соперников, крайне непросто. Но всё произошло настолько естественно, будто дело было на заднем дворе дома. В момент приёма мяча голова уже поднялась для оценки ситуации в штрафной. Позиция была на левом фланге, в нескольких ярдах от лицевой линии.

Пока шло раздумье, не покатить ли на Валера Жермена – агрессивного форварда, составлявшего пару в атаке, – взгляд зафиксировал опрометчивый шаг голкипера Давида Оспины к ближней штанге. При смелом, атакующем стиле игры удача всегда идёт навстречу. Удар по мячу вышел максимально небрежным. Траектория получилась настолько высокой и под таким углом, что Оспина остался не у дел. Завораживающая парабола внешней стороной стопы. Шедевр. Вряд ли кто-то на стадионе ожидал увидеть подобный гол. Настоящее произведение футбольного искусства, поданное под соусом фирменной непринуждённости. Особое блюдо, рецепт которого ведом немногим. Именно этот гол ярче всего отразил личную философию игры.

Играть рядом с парнями в «Манчестере»... точнее, в «Монако», было сплошным удовольствием. Особенно с Хамесом Родригесом. Получая мяч, его первым порывом всегда было продвижение вперёд – никаких пасов вбок или назад, только вперёд. Курс строго на чужие ворота. Левая нога – феноменальная, передачи – выверенные до миллиметра. Видя партнёра в более выгодной позиции, он без колебаний делился мячом. Слово «эгоизм» для него отсутствовало. Играть с Хамесом – чистая радость.

Марсьяль тогда только закреплялся в основе, но запредельный талант был виден сразу: сильный, быстрый, неутомимый, ловкий и техничный. В наличии имелось всё, оставалось лишь отточить навыки.

На тренировках во время двусторонок на укороченном поле часто приходилось действовать в защите. Марсьяль мчался с мячом напролом, но на долю секунды замирал – видимо, сказывалось уважение к моему опыту, выступлениям за «Манчестер Юнайтед» и имени в футболе. Словно один лишь авторитет мог лишить его мяча. Этого мгновения нерешительности хватало, чтобы легко обокрасть его, ведь скорость и уверенность им упускались.

Заметив одарённость парня, захотелось его поддержать. В один из дней прозвучали слова: «Анто, со своей скоростью тебе нужен всего один финт или ложное движение, чтобы оставить меня позади, ведь догнать тебя я никогда не смогу. Атакуй, рискуй, играй уверенно. Пусть потеряешь мяч раз-другой, в следующий раз обойдёшь защитника и забьёшь. У тебя есть всё для великой карьеры». Парень мне очень нравился, и его последующий переход в «Манчестер Юнайтед» принёс искреннюю радость.

Год спустя зазвонил телефон: «Берба, как дела? Это Джим». Тот самый Джим – шеф-скаут «Манчестер Юнайтед», звонивший давным-давно, ещё во времена «Леверкузена». Тогда он сообщал об интересе «Юнайтед», теперь же повод был иным. Поприветствовав друг друга, он задал вопрос: «Берба, мы ведём одного из игроков "Монако", обсуждаем трансфер. Хотим подписать его, имя – Марсьяль. Важно услышать твоё мнение». Сомнений не возникло: «Джим, это точный выбор. У парня есть всё, это будущий топ-игрок. Единственное, что ему требуется – направить в нужную сторону. Берите, не пожалеете». «Юнайтед» в итоге купил Марсьяля. На душе стало тепло. Узнав о сделке, захотелось подмигнуть Джиму в сообщении: «Джим, а где моя комиссия?».

Время в «Монако» проходило отлично, но Раньери всё же уволили. Финишировав вторыми вслед за «ПСЖ», команда пробилась в Лигу чемпионов. Возможно, причиной стал проигранный полуфинал Кубка Франции. Решение казалось абсолютно абсурдным. Раньери поднял команду из Лиги 2 в Лигу 1, собрал состав, следовал долгосрочной стратегии, и болельщики его обожали. Но контракт с ним решили не продлевать.

Об увольнении стало известно ещё до официального объявления, это буквально витало в воздухе. В глазах тренера читались грусть и обида. Мне тоже было больно. Пусть даже ради стабильной практики и пришлось пойти с ним на откровенный разговор, месяцы работы под руководством этого умного, эрудированного и справедливого наставника, ставившего во главу угла исключительно футбол, оставили прекрасные воспоминания.

По окончании сезона устроили прощальный ужин. Долго задерживаться на подобных мероприятиях мне не по душе. Проявив уважение к событию, партнёрам и тренеру, пришло время уходить. Раньери как раз беседовал с помощниками. Удалось подойти и сказать: «Мистер, спасибо за совместную работу! Это было честью. Если не свидимся, желаю огромных успехов, уверен, они впереди».

И судьба отблагодарила его потрясающим образом. Ни я, ни он сам не могли представить, какое чудо его ждёт. Чемпионство с «Лестером» в Англии – это феноменально! И человек, всегда желающий видеть «Манчестер Юнайтед» на вершине и поддерживающий «Тоттенхэм», искренне радовался триумфу «лис» и праздновал вместе с ними. Ради Клаудио Раньери. Он это заслужил!

Самым преданным болельщиком клуба являлся сам князь Монако – Альберт II. Он посещал почти каждый матч, надевал шарф и переживал эмоциональнее большинства сотрудников штаба.

Как-то вечером, катаясь по городу и наслаждаясь пейзажами, созрело решение сходить в летний кинотеатр под открытым небом. Сеанс под звёздами, тёплая погода, минимум зрителей – чистый восторг. Место нашлось в полном одиночестве на самом последнем ряду, с попкорном перед экраном. Удалось расположиться с комфортом, словно на домашнем диване, заняв сразу два-три соседних кресла, и просто наслаждаться моментом.

Фильм закончился. Дождавшись, пока остальные зрители покинут зал, стало понятно: один мужчина уходить не собирается и направляется прямиком ко мне: «Месье Бербатов, князь Альберт желает с вами познакомиться». Пронеслось в мыслях: «Какое ещё князь? Здесь? В летнем кинотеатре?». Подумалось, кто-то разыгрывает.

И вдруг взору предстал сам правитель, идущий навстречу. За долю секунды расслабленная поза сменилась строгой стойкой – уважение превыше всего. Оказалось, князь тоже решил посмотреть кино под открытым небом. Во время беседы четыре человека незаметно образовали вокруг нас квадрат – служба безопасности охраняла наш дружеский диалог.

– Простите, не заметил вас.

– Я стараюсь не привлекать лишнего внимания. Тоже люблю выбираться в город, проводить время за чем-то интересным, смотреть кино.

– Окружающие не донимают на улицах?

– Бывает, но это часть обязанностей, моя жизнь.

Затем настала его очередь задавать вопросы на тему, которая его живо интересовала – «Монако». Команда как раз потерпела поражение.

– Как самочувствие? Как обстановка в коллективе? Каков взгляд на вещи изнутри?

– Всё отлично. Атмосфера прекрасная, парни подобрались замечательные. Я бы не стал говорить этого, если бы было иначе. У команды большое будущее, это чувствуется.

Князь Альберт слушал с огромным интересом. Диалог продолжался около 15 минут. На прощание он произнёс: «Если что-то понадобится – звони». Слова благодарности прозвучали, но с улыбкой подумалось: «Ну да, конечно, только князя мне не хватало беспокоить». Он ушёл, а мне пришлось дождаться ухода последних зрителей, чтобы покинуть этот летний кинотеатр, где по воле случая князь Альберт II и я провели чудесный вечер под звёздами за просмотром кино.

Впоследствии встречи с ним происходили регулярно – он оказался страстным поклонником клуба. С шарфом на шее князь поддерживал команду почти на каждой игре на стадионе «Луи II». Прилетал он и в Лондон, где разделил радость нашей победы над «Арсеналом». Настоящий правитель, настоящий фанат.

Жизнь в Монако складывалась приятно и разнообразно. Возникло желание задержаться подольше: требовалось проявить себя с лучшей стороны, чтобы гарантировать продление соглашения. А при хорошем настроении это не составляло труда. Игра ладилась – голы, передачи, чистое удовольствие.

Незадолго до конца сезона набрал Эмо: «Руководство клуба желает продлить контракт». Договорились ещё на год. Это полностью устраивало. Решение о переходе в «Монако», казавшееся поначалу рискованным, полностью себя оправдало. Единственное разочарование принёс уход Клаудио Раньери, ведь между нами установилось отличное понимание, но готовность к новому году французского вызова была стопроцентной.

Возвращался Радамель Фалькао. Это укрепляло желание остаться – играть рядом с выдающимися мастерами всегда в радость. Он был и остаётся одним из лучших форвардов планеты. Воображение рисовало наш убойный дуэт. Тогда ещё не было известно, что в заключительные часы трансферного окна он уедет в «Манчестер Юнайтед». Перед этим предсезонная подготовка прошла в Колумбии. Радамеля там боготворили. Вместе мы бы разнесли любого соперника, но его присутствие ограничилось лишь первыми турами нового сезона.

Бывать в Колумбии раньше не приходилось – ещё одно место, пополнившее список благодаря летним турне. Правда, на этот раз перелёты были коммерческими рейсами, с пересадками, летели разрозненно, словно спортивные туристы. В Колумбии все сходили с ума по Хамесу Родригесу, но его в команде уже не было. Летом Хамес блестяще выступил на чемпионате мира, и «Монако» провернул отличную сделку – состоялся его переход в мадридский «Реал». Рано или поздно талант находит своё законное место. Так что на предсезонке рядом оставался лишь Фалькао – кумир местной публики и отличный мужик.

Когда в январе утверждались детали соглашения с Раньери и Васильевым, возник лишь один вопрос: «Свободен ли 9-й номер?». Подумалось, раз Фалькао травмирован и не сыграет до лета, можно забрать его себе. Выяснилось – нельзя. Из имевшихся вариантов выбор пал на 15-й номер, поскольку 15-го числа родилась дочь Деа.

Однако на старте второго сезона в распоряжении оказались сразу два номера – 9-й и 10-й. В чемпионате матчи проводились под 10-м номером, а в Лиге чемпионов – под 9-м. Радамеля заявили под 9-м номером в Лиге 1, но для Лиги чемпионов удалось перехватить его мгновенно. Так и получилось два номера. При входе в раздевалку на каждом шкафчике висело фото и цифра – 1, 2, 3, 6, 8. Моё фото оставалось единственным, под которым красовалось «9/10».

Главным тренером «Монако» назначили португальца Леонарду Жардима. Спортивный директор Луиш Кампуш прекрасно знал нового босса. Он подошёл со словами: «Берба, чтобы ты понимал: этот тренер обожает футбол. Пас, пас, пас, контроль мяча. Он видит игру. И рано или поздно, буду ли здесь я или ты, он приведёт "Монако" к чемпионству».

Через 3 года всё именно так и случилось. У Кампуша был намётан глаз – Жардим действительно понимал футбол до мелочей. Тренировки отличались разнообразием, он выстраивал чёткое видение каждого матча. Состав пополнили Бернарду Силва и Бакайоко, уехавшие позже в «Манчестер Сити» и «Челси» соответственно – скаутский отдел работал великолепно.

Впрочем, старт сезона для «Монако» не задался. «Лорьян» шокировал в первом же матче. Судья назначил пенальти за фол против меня, которого не было и в помине, что вызвало лишь смех. Фалькао забил, счёт стал 1:1. Под занавес встречи команда устремилась вперёд ради победы, но соперник поймал нас на контратаке. Во втором матче удалось отличиться в заключительные секунды первого тайма гостевой игры против «Бордо», психологическое преимущество должно было остаться за нами, но во второй половине соперники нас просто разгромили.

После этого удалось записать на свой счёт ещё 6 голов, принёсших несколько побед. Куда интереснее развивались события вокруг Марсьяля – парень расцветал, его уверенность росла, а моё место всё чаще оказывалось на скамейке запасных. Приятного в этом мало, но видя столь одарённого игрока, остаётся лишь признать его право на место в составе. Наблюдать за его действиями на поле было сплошным удовольствием, игра радовала глаз. Леонарду Жардим проводил ротацию нападающих. Пусть место в старте доставалось не в каждом матче, время в клубе всё равно приносило радость.

В Лиге чемпионов дела продвигались успешно. Встречаться со своими прежними командами не приходилось уже давно. Чтобы освежить эти чувства, жребий свёл нас в группе с «Леверкузеном». Обыграли их дважды со счётом 1:0. В домашнем матче удалось отдать голевую передачу на гол Моутинью. В гостевой игре против «Зенита» в Санкт-Петербурге случилось неприятное повреждение – сильное растяжение лодыжки вывело из строя на несколько матчей чемпионата.

В Лиге чемпионов, ведя борьбу в группе с «Байером», «Зенитом» и «Бенфикой», финишировали на первом месте. В 1/8 финала жребий выбрал «Арсенал», и все поспешили списать нас со счетов. Но в распоряжении имелось секретное оружие, а уверенность в победе над фаворитом была полной. Перед первой игрой в Лиге 1 провели местное дерби против «Ниццы». Л. Жардим предупредил о замене во втором тайме, поскольку рассчитывал на мои силы в матче против «Арсенала».

Состоялось возвращение в Лондон. На «Эмирейтс», против злейшего врага «Тоттенхэма». Проводить матчи против «Арсенала» всегда было крайне интересно, а уж портить им кровь – моё любимое занятие, помните? Была полная уверенность в успехе. Состав канониров пополнил Дэнни Уэлбек, на поле вышли Алексис Санчес, Жиру и Озиль... Наш дуэт в атаке «Монако» составили мы с Марсьялем.

Команда продемонстрировала классный футбол и заставила «Эмирейтс» умолкнуть. Соперники явно недооценили наши силы, но нам только того и требовалось для великого европейского вечера. «Арсенал» предоставил колоссальное количество свободного пространства. Эта команда совершенно не умеет прессинговать. В таких условиях при наличии классных исполнителей моменты возникнут неизбежно. Кондогбия открыл счёт дальним ударом.

Весь стадион счёл это случайностью, ожидая камбэка. Но сразу после перерыва случился очередной шок. Фабиньо безупречно отработал в нашей штрафной и запустил контратаку выверенным до миллиметра пасом на Марсьяля. Мы с ним устремились вперёд между 4 защитниками «Арсенала». Мчась к воротам, пронеслась мысль: «Только попробуй не отдать пас, в раздевалке не поздоровится». Защитник пытался разгадать манёвр Марсьяля. Анто мог легко пойти в обыгрыш один на один с голкипером.

Пока в голове крутились мысли о грядущем суровом разговоре, Марсьяль покатил мяч в мою сторону. Возможно, испугался последствий, а может – просто проявил себя как настоящий футболист, чуждый эгоизма. Как только мяч покатился ко мне, пришло чёткое понимание: сейчас будет гол. Пусть боковым зрением и просматривались трое защитников, отчаянно пытавшихся преградить путь, удалось хладнокровно укротить мяч, оценить позицию голкипера и нанести удар. Бум – 2:0! И трое игроков «Арсенала» лишь беспомощно пролетели мимо в безуспешных подкатах.

Пересматривая позже видеозапись, подумалось: «Димитар, уложи ты их на газон ложным замахом, оставив лежать на задницах, а затем кати в сетку – это был бы шедевр». Вечер выдался великолепным. На 90-й минуте канониры отыграли один мяч, но на последних секундах компенсированного времени их ждал финальный удар. Карраско установил окончательные 3:1. «Эмирейтс» застыл в оцепенении.

Перед ответной встречей главное было не повторить ошибку лондонцев – не поверить в досрочную победу и избежать малейшей недооценки соперника. Три гола на выезде – колоссальное преимущество, но «Арсенал» оставался топ-клубом. В ответном поединке в Монако пришлось уйти на замену в концовке при счёте 1:0 в пользу гостей. За 10 минут до финального свистка они забили второй – в футболе это вечность. На скамейке пришлось изрядно понервничать, прыгая от напряжения до самого финала. Каждая передача, аут, угловой или удар от ворот заставляли сердце биться чаще. Но благодаря первому матчу на «Эмирейтс» заслуженная победа осталась за нами. «Арсенал» был выбит. «Монако» шагнул в 1/4 финала Лиги чемпионов.

Благодаря голу в Лондоне удалось сравняться с рекордом легендарного Христо Стоичкова по количеству мячей, забитых болгарскими футболистами в европейских клубных турнирах. На личный счёт ложились голы в еврокубках за ЦСКА, «Байер», «Тоттенхэм», «Манчестер Юнайтед», а теперь и за «Монако». Мы со Стоичковым имели по 34 гола в Европе. Разумеется, мысли сразу переключились на 35-й мяч. Шанс отличиться должен был представиться в грядущих поединках против «Ювентуса». Жребий свёл со «Старой Синьорой» в четвертьфинале. Предстояло противостоять Джиджи Буффону, Андреа Пирло, Погба, Артуро Видалю, Карлосу Тевесу и самому опасному из них – брату Эвра.

В Италии команда продемонстрировала хорошую игру. В самом начале Карраско выскочил один на один, но Буффон спас. На старте второго тайма Бернарду Силва после стремительной контратаки тоже оказался лицом к лицу с легендарным голкипером, но забить не сумел. А затем Мората рухнул на газон после малейшего касания со стороны Карвалью. Никакого намёка на пенальти там не было, но судья указал на точку. Абсолютно позорное решение привело к голу, решившему исход всего противостояния.

Выход на замену в Турине состоялся примерно за 20 минут до конца. Шанс отличиться представился первым же касанием. Пошла подача с углового, удалось перепрыгнуть трёх защитников и нанести удар головой – мяч прошёл в считанных дюймах от девятки за спиной Буффона. Буквально волосок отделил от гола, способного сделать счёт 1:1 и продолжить путь к кубку Лиги чемпионов. Волосок оставался до 35-го гола в Европе, позволявшего обойти Ицо Стоичкова. Волосок, чёрт возьми!

После матча было приятно встретить старых друзей Эвра и Погба, поболтать и вспомнить времена в «Манчестер Юнайтед». Погба на глазах превращался в звезду мирового масштаба, проделав огромный путь с тех пор, как молодым парнем из академии приходил на тренировки первой команды «Юнайтед». Он заслужил этот успех целиком и полностью, принеся мне искреннюю радость.

В ответном поединке во Франции моменты снова возникали, но распечатать ворота так и не удалось. 0:0. Наша молодая команда покинула турнир из-за несправедливого пенальти, назначенного в пользу «Старой Синьоры». Но впечатление оставили великолепное. Наш дерзкий коллектив, полный перспективной молодёжи, влюбил в себя многих, пусть и вынужден был сойти с дистанции. «Юве» затем выбил «Реал» и дошёл до финала, где уступил «Барсе».

Под занавес чемпионата Франции Леонарду Жардим стал чаще доверять молодым талантам. В кабинете Луиша Кампуша состоялась встреча. Хотелось прояснить, рассчитывает ли руководство на мои силы в следующем сезоне в случае решения остаться. Было очевидно: тренер строит команду вокруг молодёжи. И в первую очередь – вокруг Марсьяля в атаке. Абсолютно естественный процесс, ведь парень прогрессировал семимильными шагами и сам получал огромное удовольствие от этого роста.

После беседы с Жардимом пришло понимание: наше совместное время подошло к концу. Так в итоге и случилось. Пути разошлись. На этом одиссея в «Монако» завершилась. Это были фантастические полтора года жизни. 18 голов, работа с интересными людьми, встреча со множеством перспективных ребят и отличными тренерами; настоящая сказка в Лиге чемпионов. Радость переполняла и позже, когда философия и вектор развития клуба принесли свои плоды – два года спустя команда завоевала чемпионский титул.