Димитар Бербатов. «Мой путь». Глава 10. Расставание с местом, которое не хочется покидать. Часть 1

✳✳✳

Время в «Манчестер Юнайтед» подходило к концу, и это было очевидно. Прошедший сезон лишь доказал это. Да, самое трудное для игрока «Манчестер Юнайтед» – уйти! Просто не хочется. По крайней мере, для меня это было абсолютной правдой. Но ради возможности играть выбора не оставалось. В возрасте 31 года предстояло покинуть «Манчестер Юнайтед»! Спустя некоторое время в том же возрасте клуб покинул и лучший бомбардир в истории – Уэйн Руни. По той же причине – из-за желания играть. Когда любишь игру, по-другому не бывает!

Предстояло принять очень непростое решение. Борьба могла бы продолжиться, если бы это способно было что-то изменить. Но на протяжении всего прошлого сезона доказывалось делом – выступления на поле заслуживали большего игрового времени, однако ситуация не менялась. Да, можно было остаться в «Юнайтед». Семья чувствовала себя в Манчестере отлично. Время от времени выпадал бы шанс сыграть и забить несколько голов. Но принесло бы это счастье? Глядя на себя в зеркало, удалось бы увидеть человека с улыбкой, способного сказать: «Ты приносишь пользу команде»? Или присутствие в Манчестере осталось бы лишь формальностью, без реального участия в жизни коллектива?

После подписания Робина ван Перси стало окончательно ясно: игровое время сократится ещё сильнее. В распоряжении клуба оказались пять нападающих – Руни, Чичарито, Уэлбек, Ван Перси и я. Каждый обладал исключительными качествами и страстью к футболу. Но обеспечить всем пятерым желаемое количество минут, чтобы все оставались довольны, было попросту невозможно.

Но оставаться в стороне просто ради статуса игрока величайшего клуба – не в моём характере. Возможно, кого-то другого такая роль и устроила бы, но только не меня. Вместе с Эмо Данчевым приняли решение работать над трансфером и начали рассматривать предложения.

Интерес к возвращению проявил леверкузенский «Байер». Эмо сообщил немцам о вероятном уходе из «Манчестер Юнайтед». В Лондоне состоялась встреча с Руди Фёллером и Михаэлем Решке. Наметили даже план действий. Под конец встречи прозвучал важный вопрос: «Берба, придётся ли платить за трансфер? Ты же знаешь, мы в основном приглашаем молодых игроков ради их развития. Вряд ли сможем позволить себе сумму, которую запросит "Юнайтед"».

Состоялся очередной разговор с сэром Алексом. Он снова повторил, что не может гарантировать главного – места на поле. Пришлось спросить напрямую: если появится заинтересованный клуб, потребует ли «Юнайтед» плату? Последовал ответ: «Когда придёт время, тогда и поговорим». Встреча ведь носила неофициальный характер.

Сезон стартовал. Команда находилась на сборах в отеле. Туда же приехал Эмо. В гостинице также остановились Фергюсон и Дэвид Гилл. Направившись в номер к сэру Алексу, прозвучало официальное заявление: «Меня не устраивает отсутствие игровой практики. Я несчастлив. Быть частью команды только на бумаге и плыть по течению не могу. Сидеть сложа руки и получать незаработанные деньги, не принося пользы клубу – это никому не пойдёт во благо. Думаю, пришла пора пойти разными дорогами». Каковы бы ни были планы Фергюсона, услышанное вряд ли его порадовало. В комнате повисла долгая тишина.

Как бы ни хотелось остаться в «Манчестер Юнайтед», ради возможности выходить на поле пришлось пойти на этот шаг. Только по-настоящему влюблённый в футбол игрок поймёт меня до конца. Когда любишь игру всей душой, оставаться без дела невыносимо.

Возобновились переговоры с «Байером». Немецкая сторона сделала конкретное предложение – срок контракта, финансовые условия. Спустя 11 лет после перехода в Леверкузен из ЦСКА перспектива снова оказаться на «Бай-Арене» была как никогда близка. Руководство «Байера» связалось с «Манчестер Юнайтед». Однако запрашиваемая цена оказалась слишком высокой, что вынудило их выйти из сделки. Снова примерить красно-чёрную футболку было бы интересно, но, видно, не судьба.

Фокус сместился на другие варианты. Стали поступать предложения. Первым после Леверкузена пришёл запрос от «Фиорентины», но изначальное желание сводилось к тому, чтобы остаться в Англии. Приоритетом оставался план продолжения карьеры на Туманном Альбионе, ведь переезд в Италию пугал трудностями адаптации – новая страна, незнакомая лига.

Затем последовало предложение от «Ювентуса». При звуке этого имени первая мысль – нужно ехать. Но возникла загвоздка: туринцы рассматривали меня лишь как игрока ротации. Выбор исходил не от главного тренера, вариант предложило руководство. Команду тогда возглавлял Антонио Конте. Представители клуба заявили: при взаимном интересе можно поговорить с тренером. Звучи формулировка иначе – что инициатива исходит лично от Конте – всё могло сложиться по-другому. Для игрока критически важно чувствовать заинтересованность тренера, это окрыляет.

В «Фиорентине» же как раз назначили Винченцо Монтеллу. И их подход выглядел куда серьёзнее. Президент и директора демонстрировали огромное желание видеть меня в клубе, уверяя, что Монтелла очень рассчитывает на этот трансфер. Но сомнения в правильности такого шага не покидали. Начались расспросы знакомых, поиски информации об итальянском тренировочном процессе и подготовке к матчам. Собранные сведения не слишком совпадали с личным видением футбола – в Италии к играм подходили совершенно иначе, нежели в привычной и любимой Англии. Предложение «Фиорентины» привлекало, интерес тренера льстил, но размышления об итальянском укладе и Серии А в целом заставляли медлить.

Пока однажды не раздался звонок от Эмо с совершенно другими новостями: «Угадай, кто сейчас наберёт! Мартин Йол. Хочет кое-что обсудить». Было очевидно, что беседа пойдёт не о погоде. Мартин тогда возглавлял «Фулхэм». В трубке раздался знакомый хриплый голос старого друга Йола. Словно огромный, рычащий, но добродушный медведь приветствовал на том конце провода: «Берба, как поживаешь, старый друг?». Слышать его было невероятно приятно, лицо сразу озарила широкая улыбка. «Всё в порядке, пытаюсь определиться с футбольным будущим и выбрать новую команду. Полагаю, по этой причине и звонишь?». Мартину только этого и требовалось: «Берба, ты нужен мне в команде». Чертовски приятно, когда человек, которого безмерно уважаешь, отвечает взаимностью. «Мартин, работать под твоим руководством снова – огромное удовольствие, но "Фулхэм"...».

Йол подготовился к такому ответу: «Я так и думал. Но сейчас собирается сильный состав, у нас большие амбиции. Игровое время под моим руководством тебе гарантировано. Уверен, после периода без практики тебе не терпится снова творить магию на поле. Ты ведь любишь Премьер-лигу? Да и Лондон – прекрасный город. Разве это не то место, куда хочется вернуться?». Мартин ювелирно подобрал слова, способные зацепить внимание, и облёк их в форму заманчивого предложения.

Разговор доставлял колоссальное удовольствие. Смеясь, он жонглировал ключевыми фразами и осыпал комплиментами, явно заготовив репертуар заранее: «Мне всё известно – мой агент Мино Райола держит в курсе новостей. "Ювентус" и "Фиорентина" хотят тебя подписать. Понимаю, их имена звучат громче нашего, знаю об их настойчивости, но поверь – никто не желает видеть тебя в составе так сильно, как я. Финансовую сторону уладим, договоримся без проблем, даже не сомневайся. Ну так что насчёт Лондона? Подумай, потом созвонимся ещё раз».

Прошло несколько дней в размышлениях. Пока на экране телефона снова не высветилось знакомое имя, и в ушах опять не раздался хриплый голос: «Берба, управляющий директор "Фулхэма" Алистер Макинтош сейчас в районе Манчестера. У него тут дела неподалёку, может, встретитесь?». Такое «совпадение» изрядно позабавило: «Ладно, раз уж он совершенно случайно оказался рядом, пусть заезжает в гости».

Директор «Фулхэма» приехал прямо домой: «Привет, Мартин очень хочет видеть тебя у нас. Он рассказал про Италию. Выбор за тобой, но у нас уже готово предложение». Для человека, который «просто проезжал мимо», подготовился он основательно: «Предлагаем такие-то условия. Ждём ответа и надеемся услышать "да"». С тем и уехал. А размышления продолжились.

Между тем близился дедлайн трансферного окна. «Манчестер Юнайтед» как раз сыграл первые 2 тура Премьер-лиги – против «Эвертона» и, по иронии судьбы, «Фулхэма». Уход из клуба был делом решённым. Но куда? Ни у кого не было точного ответа. «Фиорентина», «Ювентус» или «Фулхэм». Эмо без умолку говорил по телефону. Шёл непрерывный анализ ситуации.

Ради изучения нового языка и адаптации к итальянским методам работы на данном этапе карьеры требовалось чувствовать себя безоговорочно нужным. «Юве» дать этого не мог. Собранная информация об итальянских тренировках убеждала: такой стиль работы удовольствия не принесёт. Тренер решит, будто нагрузки мне не под силу, и игровое время снова окажется в дефиците. Кто-то другой наверняка ухватился бы за шанс подписать контракт со столь прославленным клубом, туринским грандом, чтобы с гордостью заявлять: «Вау, я играю за "Ювентус"!». Но когда остаёшься без практики, ты не играешь ни за кого. Конечно, можно добавить в резюме строчку о чемпионстве, но если провести всего 20 матчей, в 18 из которых выйти на замену, не внеся реального вклада в общую победу – принесёт ли это подлинное удовлетворение?

Всегда удивляли слова футболистов, лишённых практики, о причастности к команде на «моральном» уровне: мол, поддержка партнёров, советы, командный дух. Чушь. Ни один игрок не остаётся в клубе ради этого. Отсутствие выходов на поле и роль простого статиста в заявке лишь доказывают несоответствие уровню. Так зачем там находиться? И с какой стати играющие и явно превосходящие тебя партнёры станут прислушиваться к подобным советам? Истина проста: если любишь футбол и хочешь играть, но остаёшься на скамейке, счастья не будет. А если устраивает роль запасного – с тобой явно что-то не так!

Звонок из Флоренции, звонок из Турина, звонок от Мартина Йола: «Что происходит, Берба?». Время неумолимо шло. Дни до закрытия трансферного окна уже можно было пересчитать по пальцам одной руки. Заключительные часы трансферного окна всегда ставят в двусмысленное положение. В условиях жёсткого цейтнота и колоссального стресса легко принять неверное решение, о котором потом пожалеешь, либо вообще остаться ни с чем.

За ужином шло обсуждение ситуации с Эмо. Семья уже уехала обратно в Болгарию, поскольку уход из клуба не вызывал сомнений. Дом в Манчестере превратился в настоящий трансферный штаб. За два дня до закрытия окна в условиях спешки созрело решение: «Едем во Флоренцию». Интуиция твердила, что это «не моё», но инерция и общий ход событий несли в том направлении. Сейчас даже не вспомнить, как пришли к этому выводу, всё развивалось словно в тумане. Свою роль сыграло колоссальное давление со стороны руководства «Фиорентины», и мы просто уступили.

Утром вылетели из Манчестера во Флоренцию. Прямого рейса не нашлось, предстояла пересадка в Мюнхене. Ожидание проходило в бизнес-лаунже аэропорта. Времени до следующего вылета оказалось достаточно, чтобы сомнения полностью завладели мыслями – ощущение неверного шага усиливалось, вызывая сильную тревогу.

В этот момент Эмо набрали представители «Ювентуса»: «Знаем, что вы в пути, но куда? Что происходит?». Эмо ответил: «"Фиорентина" проявила наибольшую настойчивость, их предложение выгодно. Сейчас сидим в Мюнхене, ждём рейс до Флоренции». Ситуация развернулась на 180 градусов: «Нет. Оставайтесь в Мюнхене. Мы готовы прислать самолёт, чтобы забрать вас в Турин. Обо всём договоримся и подпишем контракт, останетесь очень довольны». Однако агент говорил лишь с директорами обоих клубов, вестей от главного тренера по-прежнему не поступало.

Только Эмо успел пересказать беседу с «Юве», как зазвонил мой телефон – Мартин Йол: «Берба, до меня дошли слухи, что ты куда-то летишь. Куда направляешься?». «Мартин, держу курс на Флоренцию. Очень напряжённый момент», – нехотя последовал ответ. Но он не унимался: «Берба, ты нужен мне в команде! Сделаю всё, чтобы ты остался доволен. Будешь играть, наслаждаться футболом, вернёшь уверенность и начнёшь забивать – я построю команду вокруг тебя». Йол не останавливался, произнося именно те слова, которые мечтает услышать любой футболист.

Трубка опустилась. Сидя в аэропорту Мюнхена, мы с Эмо лишь растерянно хлопали глазами, глядя друг на друга. Скоро посадка на Флоренцию, «Ювентус» предлагает частный самолёт до Турина, а с другой стороны – Мартин Йол зовёт обратно в Англию, в Лондон, в «Фулхэм». У Эмо бешено заколотилось сердце, пришлось принять успокоительное. Пошли глубокие размышления о жизни. Картина со стороны та ещё.

Пусть Винченцо Монтелла ждал во Флоренции и обещал место в старте, пусть вылет туда уже состоялся, внутренний голос настойчиво твердил: это чужое место. Имя «Ювентус» способно вскружить голову любому. Великий клуб! Всё так, но личное понимание требовало иного – чувствовать себя неотъемлемой частью коллектива, приносить реальную пользу. Ощущения, что стану ключевой фигурой в Турине, не было. Готовность итальянского суперклуба прислать частный джет льстила, но требовалось простое сообщение от тренера: «Берба, ты нужен мне в команде». Этого не случилось, из чего созрел вывод – заинтересованность не так уж велика. Впоследствии «Юве» подписал Никласа Бендтнера, который вышел в старте всего в 2 матчах и ещё несколько раз появился на замену в Серии А, а также Анелька, отыгравшего в 3 встречах. Комплектование состава они завершили!

Сидя в аэропорту Мюнхена, пришло чёткое осознание: в данный момент не хочется ни во Флоренцию, ни в Турин. «Эмо, давай возвращаться. Я уже работал с Мартином, привык к Англии, обожаю эту лигу, там меня знают. Конечно, "Фулхэм" далеко не уровня "Манчестер Юнайтед", но появится шанс играть и получать удовольствие. Семья любит Лондон, к тому же ждём ещё одного ребёнка – им там будет комфортно, да и мне тоже...». Примерно за полчаса до вылета рейса во Флоренцию попросил Эмо принести извинения руководству «Фиорентины» и передать, что планы изменились. «Ювентусу» сообщили то же самое.

Последовал звонок Йолу: «Готов? Я еду!». Никогда прежде этот хриплый голос не звучал так счастливо: «Берба, это лучший день в моей жизни!». Наступило облегчение. Путь лежал к человеку, который безоговорочно верил в мои силы, знал манеру игры и понимал, какие условия необходимы для демонстрации лучшего футбола. Именно в этом крылась главная потребность на тот момент. Хотелось снова получать радость от игры, поднять пошатнувшуюся уверенность в себе. Почувствовать себя особенным и обрести свободу играть в своё удовольствие. Такой выбор удивил многих, но личное восприятие ситуации и подсказки интуиции стояли на первом месте.

За всю карьеру никогда не принимались решения ради оправдания чужих ожиданий, не позволялось вести себя на поводу или втягивать в борьбу за чужие амбиции и мечты. Касалось ли это трансферов или чего-то ещё. Одобрение извне не имело значения, важны были лишь личные ощущения – что приносит счастье и что действительно значимо. Единственное, чему невозможно было противостоять – собственные убеждения. На протяжении всего футбольного пути всё делалось исключительно по-своему!

Пришлось остаться в Мюнхене. Заселившись в отель, заказали по бокалу пива. Голова раскалывалась от пережитого стресса, тело было полностью истощено. Адреналин после всех этих событий мешал уснуть, мысли лихорадочно сменяли друг друга. Посещали думы и о том, не упущен ли подходящий момент выйти из зоны комфорта и принять новый вызов под названием Италия. Что ж, если подобный шанс представится позже и время покажется подходящим – шаг будет сделан. Если нет, значит, не судьба.

Время доказало мою правоту – но об этом позже! Теперь лежал путь назад в Англию!

На следующий день, 30-го августа, вылетели в Лондон. «Фулхэм» прислал в аэропорт «Ягуар», а большой медведь Мартин Йол уже ждал с распростёртыми объятиями. Направились прямиком на тренировочную базу. Пришлось заходить через чёрный ход – камеры караулили повсюду. Телеканал Sky Sports транслировал в прямом эфире всё происходящее у стадионов и баз, охотясь за трансферными инсайдами. По этой причине требовалось проскользнуть незамеченными.

Мартин Йол вальяжно откинулся в кресле, сияя от радости. Настоящее дежавю. Точно такой же взгляд встретил меня в день первого знакомства при переходе в «Шпоры». Мартин раскачивался взад-вперёд, и стоило войти, как в его глазах вспыхнула искра. «Берба-а-а!». Это хриплое, тёплое приветствие навсегда врезалось в память. Он обнял меня как сына: «Хочу, чтобы ты знал: я невероятно счастлив нашей новой совместной работе. Ты ведь знаешь, я верю в тебя сильнее, чем кто-либо другой». Мартин произносил это не ради банальной вежливости, слова шли от чистого сердца, и своим отношением он всегда доказывал их искренность.

Но драма на этом не закончилась. 31-го августа, заключительный день трансферного окна, тренировочная база «Фулхэма». Медосмотр уже остался позади. Перекусывая в ожидании подписания контракта, ко мне подошёл Эмо: «Только что звонил Даниэль Леви. Спрашивал про трансфер». Чертовщина какая-то! Помешивая чай и глядя в окно, поверить в это было невозможно. Постояв в тишине, из меня вырвался смех: «И что теперь?».

Начали шептаться по-болгарски, благо никто вокруг всё равно не понимал. Но пища для размышлений появилась: «Как он мог позвонить только сейчас? Неужели нельзя было сделать этого раньше?». Даниэль Леви обожал покер – любые переговоры он превращал в партию. Он «сдал» сильную карту, ставя перед выбором: пасовать или идти ва-банк. Это же был «Тоттенхэм» – клуб, где удалось сделать себе имя в любимой Англии. Клуб, который тоже остался в сердце. На долю секунды возник соблазн снова вскинуть руки в победном жесте, примерив белую футболку перед трибунами «Шпор». Но... пришлось сказать Эмо: «Слово Мартину уже дано. Мы пожали руки. Предать его сейчас было бы свинством. Настоящий удар в спину».

Ложка продолжала долго крутиться в чашке. Наконец движение прекратилось. Решение созрело. Эмо оповестил Даниэля. Контракт с «Фулхэмом» был подписан. Пожалуй, это единственный случай в жизни, когда чужие ожидания повлияли на личный выбор. Но речь шла не о постороннем человеке – Мартин Йол стал мне очень дорог.

Переход состоялся в более скромный клуб, но он возвращал радость от футбола. После «Манчестер Юнайтед» шаг назад выглядел неизбежным. Варианты с «Манчестер Сити», «Ливерпулем» или «Арсеналом» в Англии даже не рассматривались. Не то чтобы они проявляли интерес, но даже возникни он – пойти на такой шаг не позволила бы совесть.

Предстояли матчи за «Фулхэм» – тот самый мёд в чае, возвращение былой сладости. Конечно, не обходилось и без горчинки – каждое поражение воспринималось болезненно, а случаться они стали чаще. Но главное – удавалось играть, забивать, получать удовольствие. Возникло чувство жизни в лучшем месте для футбольных эмоций – английской Премьер-лиге.

На следующий день после подписания контракта проводили гостевой матч против «Вест Хэма». Выход в старте не планировался, но к перерыву соперник вёл 3:0, и Мартин выпустил меня на поле. Огромное желание играть сразу бросалось в глаза, но спасти матч не удалось. В раздевалке царило уныние. Мартин вошёл и поблагодарил каждого за усилия, невзирая на поражение. Подойдя ближе, он тихо произнёс: «Хочу, чтобы ты знал: твой выход на поле принёс мне огромную радость. Счастлив нашей новой совместной работе! Душа просто пела!». Слышать подобное после разгрома 3:0? На лице невольно появилась улыбка: «Мартин, пожалуйста, прекрати, а то мы оба разрыдаемся на глазах у команды. Я тоже рад нашей встрече. Теперь давай начнём побеждать».

«Фулхэм» располагал неплохим составом. Владельцем клуба был Мохаммед Аль-Файед. Финансовые возможности позволяли тратить больше установленного бюджета, но руководство скромничало. Тем не менее, игроки выкладывались по максимуму. Марк Шварцер, Бреде Хангеланд, Йон Арне Риисе, Скотт Паркер, Даррен Бент, Дэмьен Дафф – громкие имена с колоссальным опытом. Пусть класс уступал «Манчестер Юнайтед», каждый отдавал всего себя на поле, и коллектив оставался сплочённым.

Тренировочная база «Фулхэма» пришлась по душе. Дорога от дома занимала около 15 минут. Клуб организовал маркетинговую кампанию в честь трансфера – улицы района украсили цифровые билборды с надписью «Добро пожаловать, Димитар!». Лондон – одно из любимых мест на земле. Семья чувствовала себя прекрасно, да и личное состояние было отличным. Счастье отражалось на игре – удалось отличиться 15 раз за сезон. Футбол приносил чистое удовольствие.

В первом же матче на «Крейвен Коттедж» удалось оформить дубль – обыграли «Вест Бромвич Альбион» со счётом 3:0. Этот стадион всегда мне нравился. Единственный минус заключался в крошечной гостевой раздевалке – это бросилось в глаза ещё во времена выступлений за «Шпоры», а затем и за «Юнайтед». Но после перехода в «Фулхэм» выяснилось, что домашняя раздевалка куда просторнее. Это знатно позабавило: «Ах вы хитрецы, всё это время водили меня за нос!».

Газон всегда находился в безупречном состоянии, да и сам стадион располагался в живописном районе Лондона. «Фулхэм» всегда казался командой, способной на гораздо большие свершения, нежели те, к которым они стремились. Обладай руководство более высокими амбициями, раскошелься владелец на новые приобретения чуть щедрее – цели обязательно были бы достигнуты.

Довелось провести несколько памятных встреч. Например, против «Арсенала». Соперник повёл 2:0, но ситуация переломилась в нашу пользу – 3:2, однако удержать преимущество не удалось, итоговые 3:3. Не самый частый счёт, хотя ещё до этого лондонского дерби один из матчей завершился с аналогичными цифрами 3:3. В гостевой игре против «Рединга» удалось отличиться на 87-й минуте, выведя команду вперёд (3:2), но соперник сравнял счёт на последних секундах.

Противостояния с «Арсеналом» всегда доставляли удовольствие – и в составе «Шпор», и в «Манчестер Юнайтед», и в «Фулхэме» нравилось портить им кровь. Канониры перед игрой на «Эмирейтс», должно быть, рассчитывали на лёгкую прогулку. Но они просчитались. Жиру и Подольски забили быстрые голы, но затем последовал наш ответ. Два гола и результативная передача помогли «Фулхэму» выйти вперёд – 3:2. К сожалению, Жиру оформил дубль, установив окончательные 3:3.