Димитар Бербатов. «Мой путь». Глава 9. Для учебников истории – 19-й титул в год DB9. Часть 1

✳✳✳

Плюс окончательных решений в том, что можно двигаться дальше, избавленным от бремени постоянных размышлений. Люди, которые ещё вчера винили меня в поражениях из-за моего присутствия, теперь делали то же самое, но по противоположной причине – из-за моего отсутствия. Требовалось найти способ не обращать внимания. Не оставалось иного выбора, кроме как полностью сосредоточиться на выступлениях за клуб. Таким образом начался исторический сезон в Премьер-лиге – как для меня, так и для «Манчестер Юнайтед».

Летом 2010 года команда отправилась в турне по Америке, начав с Чикаго. Спокойно шагая к паспортному контролю в аэропорту О’Хара, послышалась болгарская речь: «Здравствуйте, господин Бербатов!». Я обернулся, взору предстал мужчина, сидевший на одном из тех электрокаров, что используют в аэропортах: «Подвезти вас до паспортного контроля?». Он выглядел слегка взволнованным и очень добрым – разве можно было отказать?

Позже выяснилось, что в Чикаго живёт много болгар, и немалая их часть работает именно в аэропорту. Всю команду встретили должным образом, но мне достался особый приём. Сев в электрокар и проезжая мимо товарищей по команде, улыбаясь, помахал им рукой, словно королева Англии! Всегда приятно видеть искреннюю радость соотечественников.

Земляки ждали в три волны – на иммиграционном контроле, у выдачи багажа и на таможне. Даже начали закрадываться мысли, не перепутали ли мы аэропорт или, может, самолёт угнали и посадили в Софии. «Добро пожаловать! Рады видеть вас здесь!», «Мы гордимся вами! Нас тут, в Чикаго, 100 тысяч», «Спасибо за Фонд Бербатова – там участвуют и наши дети», «Как дела?», «В Англии часто идут дожди?», «Ездили на море?», «Знайте, мы все вас любим и всегда поддержим! Хорошо, что вы есть... Не обращайте внимания на тех парней...». Спасибо за чудесный приём, болгары из Чикаго!

Первый матч прошёл в Торонто – обыграли «Селтик» со счётом 3:1, и на мой счёт лёг первый гол в этой предсезонной подготовке. Это стало знаком для каждого будущего соперника. Затем последовало много переездов – Филадельфия, Канзас, Хьюстон. Заглянули и в Мексику: в рамках сделки по Хавьеру Эрнандесу сыграли против его бывшего клуба «Гвадалахара». Во время североамериканского турне самочувствие было отличным, крепло предчувствие, что сезон сложится удачно. Соперникам в Англии пришла пора ощутить то же самое. Наступало время моего третьего фантастического сезона в «Манчестер Юнайтед».

В Англии всё началось точно так же, как и в предыдущем году, – с матча против «Челси». Нам предстояло свести старые счёты. Крупные счёты. Суперкубок Англии (Community Shield) разыгрывается в стране с 2002 года, а под названием «Благотворительный щит» (Charity Shield) – аж с 1908-го, сменив ещё более старую версию, бравшую начало в 1898 году. Задолго до появления организованного футбола во многих странах Англия уже имела свой эквивалент Суперкубка – матч между чемпионом лиги и обладателем Кубка Англии. Если команда оформляла золотой дубль, за трофей боролись чемпион и серебряный призёр лиги. В этом турнире исторически, разумеется, доминировал «Манчестер Юнайтед».

Это доминирование должно было продолжиться на всех уровнях. В прошлом сезоне «Челси» нанёс болезненные поражения на обоих фронтах. Настало время расплаты. Оставшись в запасе на ту игру, довелось выйти на поле в перерыве вместе с Эрнандесом.

Забить удалось обоим. Чичарито забил один из самых нелепых голов в истории футбола. Великолепный дебют. Валенсия исполнил мощный прострел низом, Эрнандес всем телом бросился вперёд, пробил, но мяч полетел как-то назад, попал ему в голову и срикошетил в ворота. Таких голов видеть ещё не приходилось! Он словно споткнулся, падая, заехал сам себе по лицу, но мяч в итоге оказался в сетке. Под занавес встречи удалось забить красавца, как обычно – ха-ха.

На 90-й минуте команда уже начала перепасовываться, чтобы потянуть время. Но большие клубы тонко чувствуют моменты во время тактических пауз, когда можно забить ещё раз. О'Ши, Нани и я катали мяч на левом фланге в районе центральной линии. Соперники попытались оказать прессинг, но в их обороне наметился разрыв. Как только мяч покатился к Нани, состоялся стремительный рывок по левому краю, с активными жестами, словно регулировщик на перекрёстке, указывая направление для паса. Партнёр вырезал передачу между защитниками. Выйдя один на один с вратарём, добравшись до края штрафной, стало видно, как тот опрометчиво покидает линию ворот, а мяч как раз подскочил прямо передо мной.

Всегда удивляло, зачем голкиперы выбегают навстречу нападающему, когда мяч летит по воздуху. Ведь очевидно, что последует черпак – это же проще простого. Несмотря на приличное расстояние, видя его рывок и полную уверенность, что он не сможет ни затормозить, ни развернуться, последовал изящный заброс за шиворот. 3:1. Конец матча.

Всегда приятно забивать на «Уэмбли» и поднимать над головой очередной трофей.

✳✳✳

Первый гол в памятном сезоне

На старте чемпионата Премьер-лиги принимали дома «Ньюкасл». И кому же суждено было открыть счёт голам в новом сезоне? Бербатову, конечно. В конце концов, это был мой сезон. Пол Скоулз вырезал передачу на правый фланге, левый защитник лишь слегка задел мяч, подстроив его ещё удобнее для удара, после чего у голкипера не осталось ни единого шанса. Одержали победу 3:0. 

Третий матч сезона принёс ещё один разгром с аналогичным счётом 3:0. Это случилось в день рождения отца, 28 августа. Играли дома против «Вест Хэма». Удалось забить красивейший гол боковым ударом с лёта. Нани навесил, левый защитник пытался меня прикрыть, но не знал, что в последнее время немало часов проводилось в тренажёрном зале. Просто упершись в него рукой, удалось легко отодвинуть соперника в сторону и освободить пространство. Удар с лёта, бац – гол.

Под официальной игровой футболкой была заготовлена специальная майка. Заходя в раздевалку, присутствовала твёрдая уверенность в сегодняшнем игре и голе. Но маркера под рукой не оказалось, пришлось писать обычной ручкой. На красной ткани внизу было выведено: «Для тебя, папа».

В следующем туре забил в ворота «Эвертона» – в матче, доказавшем, что на «Гудисон Парк» всегда ждут неприятности. Соперники вышли вперёд, но команда переломила ход встречи, сделав счёт 3:1. Скоулзи подхватил мяч в районе центрального круга. Ему потребовалась лишь доля секунды, чтобы сотворить очередную магию и превратить ситуацию в голевую. Было ясно, что он поднимет голову и сыграет быстро, поэтому рывок по правому флангу уже шёл полным ходом.

За «Эвертон» тогда выступал Сильвен Дистен – далеко не самый приятный оппонент: атлетичный, сильный, быстрый. Но Скоулзи перебросил его буквально на полдюйма. Бутсы, словно всегда покрытые суперклеем, моментально укротили мяч, и началось движение к воротам. Дистен превосходил в скорости и неминуемо должен был догнать. Заметив, что голкипер немного сместился с линии, сужая угол обстрела, мяч находился на правой ноге, на газоне. Тим Ховард думал, что усложняет задачу.

Но он не знал, что мой удар внешней стороной стопы смертоносен. Этот приём всегда оставался коронным и был отточен до совершенства. Закрутил мяч шведой, он покатился по земле так ювелирно, что каков бы ни был Ховард, ему оставалось лишь смотреть и наслаждаться моментом вместе со мной.

Казалось, игра сделана. Но... на 91-й и 92-й минутах соперники забили два гола. 3:3. Пропусти так какая-нибудь маленькая команда, все бы заговорили о слабом менталитете и отсутствии духа победителей. Но когда подобное случается с «Манчестер Юнайтед», что тут скажешь? Просто потеряли концентрацию.

✳✳✳

Великий хет-трик, великий «Манчестер Юнайтед»! Ну что, смотришь, Мерсисайд? 

Впереди ждал интереснейший матч: «Манчестер Юнайтед» против «Ливерпуля». Дерби двух главных клубов в истории по количеству чемпионских титулов. В дебютном сезоне удалось сравняться с их достижением, но теперь цель была иной – обойти соперника. И ливерпульцы это понимали.

Команда только что вернулась с выезда, где упустила победу, пропустив два мяча в компенсированное время, что давило на подсознание. Соперники наверняка надеялись поймать нас на этом давлении. Скажу честно – мысли о том, что у обоих клубов по 18 титулов, даже не посещали. Все думы были лишь о победе в конкретном поединке, мотивируя себя на гол или передачу, которые принесут три очка.

Перед игрой провели обязательный анализ, уделив особое внимание Фернандо Торресу. В то время в «Ливерпуле» Эль Ниньо забивал из любых положений. Любопытно, какой разбор подготовили они и знали ли вообще, кто станет их главным кошмаром. Уверенность просто переполняла. С юных лет велось одно наблюдение: если удаётся много забивать в предсезонке, в товарищеских матчах или отличиться в первом же туре лиги – весь год пойдёт как по маслу. Это не суеверие, а чистая уверенность – позитивный заряд для психологии форварда с самого первого мгновения.

19 сентября 2010 года. «Олд Траффорд». Мой день, мой стадион, мой матч. Первый тайм близился к завершению, на табло горели нули. При борьбе за навес всегда начинается стартовая толкотня и взаимные толчки – создание хаоса в ожидании подачи. Заметив, кто держит в этот раз, оппонентом оказался Торрес.

Мы, нападающие, не слишком сильны в оборонительных действиях при угловых, штрафных или когда нужно защищать собственные ворота. Издержки профессии. Порой молишься, чтобы у штрафной обошлось без фолов или угловых, дабы не возвращаться назад и не прыгать в воздухе. Вся уверенность форварда сосредоточена в чужой штрафной, где нужно атаковать ворота, а не выбивать из своих. И прыгать с защитником, мощным как бык, приятного мало.

Ещё хуже, если этот бык забивает. Угловой в исполнении «Манчестер Юнайтед». Торрес опекал меня, расположившись за спиной. Вызывало вопросы, что он там делает. Пошла подача, мяч полетел в мою сторону, а соперник словно просто придерживал, чтобы я не упал.

Существует правило золотого треугольника: позиция должна позволять видеть одновременно и мяч, и игрока. Странно или нет, но Торрес облегчил задачу. Гиггзи навесил, удалось грамотно подстроиться под траекторию, и мяч приземлился точно на голову. Пепе Рейна бросился на перехват, у штанги стоял защитник, но удача оказалась на нашей стороне. Мяч в сетке – 1:0.

Сработала теория форварда: уверенность напрямую зависит от забитых мячей. Можно провести блеклый матч, но стоит забить гол, как с плеч сваливается огромный груз, уверенность взлетает до небес, и игра сразу пойдёт по-другому. А теперь представьте эту теорию, когда и игра удаётся, и голы забиваются. Забавное совпадение – этот гол вызвал чувство дежавю: прямо как гол за «Тоттенхэм» со штрафного на последних минутах в ворота «Вест Хэма», у штанги снова стоял защитник, пытавшийся преградить путь мячу, – Пол Кончески.

59-я минута. Нани прорвался по правому флангу. Было чёткое понимание, что его первой мыслью будет финт. В этом и заключается сила идеального знания партнёров. Нани переступил через мяч и подработал под левую ногу. Мы с Руни ждали передачи. Пошёл навес, но слишком высокий – извлечь пользу из него казалось невозможным. Ну, если только не сотворить нечто из ряда вон выходящее. Руни выпрыгнул, раздался крик: «Уазза, Уазза, мой!». Мяч перелетел через его голову, но падал как-то странно и за спину – абсолютно неудобно для обработки. В штрафной находились двое наших против четверых защитников.

Решение требовалось принять за долю секунды. Этот трюк никогда не отрабатывался на тренировках, и никто не ожидал такого исполнения. Мяч летел с фланга, попробуй остановить его коленом – он отскочит на 10 метров или сломает нос. Когда техника слегка превосходит средний уровень, шансы на успех возрастают. Первое касание вышло мгновенным, сработало чистое чутьё. Мяч был принят на бедро спиной к воротам. Он подлетел вверх прямо на уровень глаз, единственное, что пришло на ум и было исполнено – нечто вроде удара через себя в падении с острого угла близко к газону. Единственная альтернатива пробить из такой позиции. К огромной радости, благодаря техническому мастерству и силе духа мяч полетел точно в девятку, вонзившись под перекладину, что сделало гол ещё более эффектным и завершённым. Бах-бах. Рейна даже не шелохнулся. Чертовски красивый гол.

При ударе спиной к воротам о взятии ворот чаще узнаёшь по реакции трибун. Нанёс удар, упал, стадион взорвался. Осознание гола ещё не пришло, но, подняв голову, вокруг царил экстаз! Очевидно, получился шедевр. Мгновение спустя Руни уже висел на шее. Слева подбежал Гиггз. По лицу человека, повидавшего в футболе абсолютно всё, читалось: «Берба, что, чёрт возьми, ты сейчас сотворил?!».

После матча на вопрос, слышал ли меня Уэйн, тот ответил: «Конечно, оставил мяч тебе, чтобы забивал». Посмеялись над этим. Тот гол принёс дьявольское удовольствие! Взятие ворот случилось в полном соответствии с личным пониманием футбола. Кто-то другой сыграл бы иначе – попытался бы укрыть мяч, обработать и отпасовать назад набегающему лицом к воротам партнёру для удара. В данном же случае всё вышло именно так, как и должно было! Приём сработал, ведь на голе стояла моя фирменная подпись. Игровой стиль на протяжении карьеры строился на различных неординарных приёмах, которые придумывались и отрабатывались. Они выглядели сложными, но оставались простыми и эффективными. И когда в определённых ситуациях требовались такие движения, мозг и тело услужливо их выдавали – они были высечены в памяти как рефлекс и выходили на первый план в нужный момент.

В многолетнем соперничестве с «Ливерпулем» тот день заслуживал гола, который останется в памяти и о котором будут говорить! Один из моих красивейших голов! И исполнить его было тяжело. Удары через себя и боковые удары даются легче, когда исполняются напрямую – ловя мяч в воздухе. А когда приходится сначала укрощать его после навеса, ты словно сам усложняешь себе задачу, подстраиваясь под удар через себя. Именно тогда на первый план выходят мастерство, техника и удача. Но удачу создаёшь ты сам. «Ливерпуль» получил гол, который никогда не забудет. Извините, 2:0!

Затем сами усложнили себе жизнь всего за 6 минут. Джонни Эванс сбил Торреса – чистый пенальти. Джеррард – 2:1. Затем штрафной прямо перед нашей площадью, в стенке образовалась брешь, и Джеррарду повезло направить мяч точно сквозь неё – 2:2. Второй матч подряд команда позволяла соперникам отыграться, ведя в два мяча, что крайне несвойственно для «Манчестер Юнайтед».

Психологическое преимущество перешло к «Ливерпулю». Они поймали кураж и неслись вперёд. 84-я минута. В штрафной ливерпульцев находились шестеро наших. Игра головой всегда давалась хорошо, да и прыжком бог не обидел. Но нужно ещё и уметь правильно занять позицию. Необходим особый нюх. Точка сама притягивает, и ты просто оказываешься там.

В той игре всё работало на меня. Скоулз прорвался по центру и перевёл мяч на фланг О'Ши. Вообще, безадресные навесы в надежде на авось мне не по душе. Это не передача конкретному партнёру, а просто заброс в расчёте на то, что кто-то из наших доберётся первым, где бы это ни случилось. Но когда на часах тикают последние минуты, порой иного выбора нет.

О'Ши навесил. Рядом находился Каррагер – знатный костолом, бившийся за команду насмерть. Он пинался, толкался, царапался – сущий кошмар. В том эпизоде победа в дуэли досталась мне, потому что желание выиграть было сильнее. Удалось перепрыгнуть его. Бам – в нижний угол. 3:2. Рейна снова оказался бессилен. Это напоминало оргазм! Спринт после гола под рев трибун – стадион словно превратился в извергающийся вулкан! В мыслях крутилось: «Я же говорил! Я же говорил! Имейте веру!». Лицо выражало полное удовлетворение и уверенность.

На последних секундах, когда сэр Алекс принял решение меня заменить, весь стадион аплодировал стоя, незабываемый миг. Момент, когда все увидели мои истинные возможности. Хотя лично мне они всегда были известны. Любому, кто удосужился бы взглянуть на статистику предыдущих клубов, открылось бы то же самое – голы, передачи, игровой стиль. Но когда футболист видит и понимает игру нестандартно, людям требуется больше времени, чтобы оценить его по достоинству. А когда он уходит, наступает полное осознание: «Чёрт, и где он теперь? Он забивал и отдавал пасы, достойные холста художника!».

Победили 3:2 над «Ливерпулем» золотыми буквами вписала моё имя в историю «Манчестер Юнайтед». В той игре удалось продемонстрировать все качества игрока лучшего клуба мира. Такие голы – именно та причина, по которой болельщики заполняют трибуны. Характер. Стойкость – пусть соперник и сравнял счёт после 2:0, наш футбол остаётся атакующим, а цель – исключительно победа. Поздняя драма, заслуженный триумф. Против главного исторического врага. Ни один футболист «Манчестер Юнайтед» не оформлял хет-трик в ворота «Ливерпуля» на протяжении 64 лет. Последним это делал Стэн Пирсон в 1946 году. Что ж... Димитар Бербатов повторил это достижение в 2010-м. Годы спустя эти три гола признали величайшим хет-триком в истории Премьер-лиги.

После матча довелось дать интервью. Спросили: «Что будете делать теперь, как отпразднуете?». Ответ, вероятно, удивил парня: «Поеду домой, к семье». Да, день выдался особенным. Да, он стал символом характера и красоты, с которыми «Манчестер Юнайтед» покорил вершину английского футбола и положил конец гегемонии «Ливерпуля» по числу титулов. Но это была просто качественно выполненная работа. Да, забил три. Да, «Ливерпулю». И после этого с радостью отправился домой к близким. Там встретили фразой: «Вынеси мусор, пожалуйста». Жена и ребёнок, а впоследствии – дети, видели меня совсем другим. Никогда не хотелось, чтобы дочери знали о моей славе, главным оставалось быть их отцом.

Вот так прошёл «праздник» в честь хет-трика «Ливерпулю» – в роли мужа и папы. Дорога от стадиона до дома заняла около получаса. Включив музыку, машина плавно катилась, а лицо светилось от счастья. Мысли возвращались к завершившемуся матчу, смакуя моменты. Хотелось сделать ещё один круг вокруг квартала, чтобы продлить это футбольное блаженство. Но рано или поздно приходится парковаться – выносить мусор и погружаться в семейное счастье. А впереди ждали новые матчи и новые достижения.

✳✳✳

Первый иностранец с 5 голами в одном матче Премьер-лиги

В первых 5 матчах Премьер-лиги удалось отличиться 6 раз. Затем наступило затишье. Но шторм уже приближался. В Лиге чемпионов всё шло по плану, в чемпионате команда шла без поражений, хотя и выдала серию ничьих. Стабильно удерживали позиции в районе второго-третьего мест. Ураган обрушился 27 ноября 2010 года.

Под удар попал «Блэкберн». Когда на второй минуте удалось открыть счёт, словно сорвало плотину – появилось чёткое предчувствие обилия голов. Но что их окажется так много, и столько запишу на свой счёт – нужно быть пророком, чтобы угадать.

Нани навесил, Руни скинул, записав голевую передачу, – удалось опередить приятеля Шимбонда и пробить мимо Пола Робинсона. В какой-то момент Паскаля стало даже жаль, ведь у него день не заладился, а у меня, напротив, всё складывалось чудесно. Пак Джи Сон сделал счёт 2:0.

Второе взятие ворот удалось предвидеть интуитивно. Шимбонда зажали у бровки, оставалось лишь караулить его ошибку. В таких ситуациях защитники инстинктивно ищут спасение в пасе назад голкиперу. Ошибка буквально витала в воздухе. На поле нравится действовать подобно шахматисту – просчитывать следующий ход соперника, расставлять капканы, а затем – шах и мат. Паскаль знатно удивился, когда поднял голову и обнаружил меня между мячом и Робинсоном. Одно касание, удар – гол. Ничего личного к двум бывшим одноклубникам, просто бизнес. И бомбардирское чутьё.

Третий гол достоин учебников как эталон термина «командный гол». Ещё одно любимое футбольное понятие. Атаку начали на левом фланге обороны вместе с братом Эвра. После матча он ещё долго хвастался своей техникой, твердя, что запустил всю комбинацию и его гений помог мне проявить себя. Эвра протащил мяч вперёд и отдал пас, последовала обратная передача пяткой, и он снова вернул мяч. И всё это делалось с постоянной сменой позиций в поисках свободной зоны. Находясь на центральной линии, пошёл пас внешней стороной стопы направо, на набравшего ход Нани. Было известно, как он обожает пускаться в дриблинг. Он исполнит финт, запутает визави, а затем поднимет голову в поисках партнёров. Стремительный спурт в штрафную тут не принёс бы пользы – момент ушёл бы задолго до того, как передача достигла цели. Было понимание, что времени на рывок и выбор позиции предостаточно.

Пока Нани укладывал защитников на газон, большинство наших игроков атаки инстинктивно рванули в штрафную. Но в спринте порой теряется эффективность, поэтому движение шло спокойным бегом, словно на прогулке в парке, отслеживая манёвры Нани. Когда у него не осталось пространства для финтов, позиция перед воротами была уже идеальной для приёма паса. Других вариантов у партнёра не оставалось – моя позиция была лучшей. Пас, удар – хет-трик!

Мыслей забить больше даже не возникало, задача была выполнена. Но в тот день мяч буквально сам шёл в ноги. Рафаэль навесил, и была попытка оставить мяч Пак Джи Сону, заметив его более выгодную позицию. Меньше всего хотелось мешать партнёру отличиться, ведь эгоизм среди нападающих – не моя черта, из разряда «только бы забить побольше». Но мяч попал в Самба и сам прилетел обратно. Когда ловишь свой день, глупо отказываться от подарков судьбы, верно? Удар – четвёртый гол.

Пятый гол послужил очередным тому доказательством. Андерсон прорвался вперёд и заметил меня справа; была возможность пробить, но Руни находился в лучшем положении. Попытка отдать ему пас в одно касание была естественной, зная, что Уэйн поступил бы точно так же. Однако защитник бросился на перехват, и мяч отскочил обратно. Острый угол, но великий день. Бум – пятый гол Бербатова. 70-я минута – 7:0 в пользу «Манчестер Юнайтед».

Была возможность забить и шестой. Перед игрой статистика по максимальному количеству голов одного игрока в матче Премьер-лиги не изучалась. Забивал ли кто-то 5 голов, и кто были эти люди, оставалось неизвестным. И понятия не имел, что 6 мячей в одной игре не забивал никто. Знай об этом тогда, наверное, приложил бы больше усилий, чтобы отличиться ещё раз.

И не подозревая о рекорде, шанс был отличный. Момент для шестого гола был исполнен неплохо: удалось перепрыгнуть Самба и здорово направить мяч в сетку, но Робинсон спас. Выиграли 7:1. Забрав игровой мяч, на нём расписалась вся команда, после чего он отправился домой, заняв место рядом с мячом с матча против «Ливерпуля». В том сезоне дома образовался целый мини-склад из хет-триковых мячей, которые Деа с радостью обнимала и использовала в играх.

Пять голов в матче английской Премьер-лиги! Пять голов в лучшей лиге мира. Потрясающее чувство! Позже выяснилось, что лишь три великих английских бомбардира добивались подобного до меня – Энди Коул, Алан Ширер и Джермейн Дефо. Мне удалось стать первым иностранцем в этой компании! Позже Серхио Агуэро повторил это достижение, увеличив число авторов пента-триков до пяти.

На самом деле, это был уже второй матч в карьере с 5 забитыми мячами – 10 годами ранее аналогичный трюк удался в еврокубках в составе ЦСКА. Да, на ранних стадиях против более слабого соперника – молдавского «Конструкторула», но факт остаётся фактом. К такому дню подготовка шла долго. В 19 лет и в 29 лет, в еврокубках и в английской Премьер-лиге – пять голов в одном матче! Неплохо!

Пять голов и матч против «Блэкберна», помимо очередного личного и исторического достижения в том сезоне, стали ключевым моментом для команды в чемпионате. Именно после этого фантастического пента-трика удалось впервые возглавить таблицу и уже не упускать верхнюю строчку до самого конца, чтобы в итоге переписать историю английского футбола.

Следующий тур пришёлся на Боксинг дэй против «Сандерленда». Сразу удалось взять быка за рога. Уэйн Руни навесил на дальнюю штангу, и мяч головой был отправлен в сетку. Во втором тайме удалось отличиться снова, установив окончательные 2:0. После удара внешней стороной стопы мяч угодил в спину Антона Фердинанда и залетел в ворота. Некоторое время спустя специальный комитет Футбольной ассоциации переписал гол как автогол. Однако Комитет Бербатова требует вернуть его законному автору. Тем более с учётом последующих изменений в правилах: если удар наносится в створ, а после рикошета мяч залетает в сетку, гол записывают на бьющего. Разве не так?

Два дня спустя играли на выезде против «Бирмингема», где тоже удалось забить. Сделав скидку пяткой на Даррена Гибсона, последовал стремительный рывок в штрафную, партнёр вернул пас, и мяч полетел в ближний угол – 1:0. Соперники сравняли счёт на 90-й минуте – 1:1. Это сильно разъярило.

Затем ждали матчи 1 и 4 января. Рождественско-новогодний календарь в Англии чрезвычайно изнурителен. Но когда занимаешься любимым делом – играешь в футбол, находясь в отличной форме и на бомбардирском ходу, следующего матча ждёшь с нетерпением.

Было непривычно играть на выезде 1 января. 31 декабря проводишь на тренировочном сборе. В то время как люди по всему миру открывают шампанское и празднуют Новый год, ты сидишь в отеле, спускаешься на обычный ужин, ешь и возвращаешься в номер, ведь завтра игра. И неважно, что наступил первый день Нового года, а многие зрители матча, возможно, даже не ложились спать после ночной вечеринки. Созваниваешься с близкими, поздравляешь их и ложишься спать. Стадион ждёт. Это часть профессии. 

Главное, что год, полный взлётов и падений, подходил к концу. Он изрядно потряс из-за ситуации со сборной, но в итоге завершился рекордами. Два хет-трика плюс пять голов в одном матче. Или, как сказали бы статистики, как минимум три гола в трёх матчах за один сезон. Удалось стать всего третьим футболистом за всю историю Премьер-лиги, добившимся такого результата. До этого подобное удавалось лишь Руду ван Нистелрою и Алану Ширеру. И только мой кумир Ширер забил больше хет-триков за один сезон.

В январе снова сошлись с «Бирмингемом». Помните, как они меня разозлили? Месть оказалась быстрой. Снова на второй минуте, прямо как в матче с пятью голами «Блэкберну». На этот раз к 53-й минуте на счету было уже три мяча, да и моменты ещё имелись. Выиграли 5:0. Пришлось забрать домой очередной мяч для личной коллекции – и снова весь покрытый шутками, ведь каждый партнёр оставил на нём какую-нибудь надпись.