Димитар Бербатов. «Мой путь». Глава 8. Лучший бомбардир Болгарии. Часть 1

✳✳✳

Отборочные матчи к чемпионату мира 2010 года начались сразу после перехода в «Манчестер Юнайтед». Пламен Марков вернулся на пост тренера команды в надежде, что снова выведет Болгарию на крупный турнир. Мы начали отборочный цикл с ничьей 2:2 против Черногории. Даже тогда я начал слышать язвительные замечания и чувствовать какой-то персональный негатив. Я не мог понять почему – возможно, это произошло из-за перехода в самую большую команду в мире.

Я всегда был полностью мотивирован, когда играл за Болгарию! С самых ранних дней в футболе я так сильно этого хотел и так усердно работал, чтобы показать, что заслуживаю быть в составах национальной команды, когда меня не замечали. Я всегда выбирал играть за сборную, даже когда был травмирован и подвергал риску здоровье, независимо от будущего недовольства со стороны руководства клуба.

Возможно, до этой книги я никогда не говорил об этих решениях, и некоторым людям нужно было констатировать очевидное, чтобы вообще допустить, что это действительно имело место. Но претенциозность никогда не была мне свойственна. Быть на поле со всем арсеналом навыков за Болгарию, пока у меня была хотя бы одна здоровая нога, было самой естественной вещью на свете. Ради бога, это моя страна! Вот почему я был очень расстроен обрушившейся словесной атакой.

Во второй игре мы сыграли 0:0 с Италией. Вы думаете, кто-то хотел победить чемпионов мира больше, чем мы? После той игры я услышал комментарии от определённых людей, которые не следовало делать. Руководству, даже состоящему из бывших игроков, не следовало публично выходить и критиковать команду таким образом, да ещё и после ничьей с Италией. Ничья с Италией! Мы не были ни действующими чемпионами мира, ни фаворитами на завоевание мира. Но, учитывая их реакцию, можно было так подумать!

Лицом к лицу или перед командой в раздевалке приемлема любая критика, потому что мы мужчины и должны уметь сказать всё что угодно и принять осуждение. Но когда вице-президент Болгарского футбольного союза, который должен защищать интересы национальной сборной и быть щитом от всех проблем, исходящих извне, вместо этого выходит и публично обвиняет игроков и настраивает людей против них – я не считаю это нормальным.

Мы постоянно сравниваем себя с европейским футболом, но в некоторых европейских футбольных союзах вы даже не знаете, кто президент, не говоря уже о вице-президенте, потому что эти люди предпочитают работать, а не ходить и раздавать интервью. Но это чёртово тщеславие, желание давать советы, командовать, напоминать всем, каким хорошим игроком ты был, и думать, что знаешь всё – это, к сожалению, существует в нашей культуре и лежит в корне части наших проблем.

В то время я тоже был разочарован тем, что мои попытки не достигли цели, а мне так сильно хотелось забить. Мы все хотели обыграть Италию перед переполненным стадионом имени Васила Левски. Не вышло. Иногда не выходит! И так или иначе – 0:0 против Италии. Не Мальдив! И тем не менее мы получили язвительные комментарии от одного из боссов БФС, который сказал, что нам даже плевать! Что я пробежал всего 2 километра, что Стилиан пасовал только назад, что Мартин вообще не должен был играть.

Очень своевременные комментарии газете сразу после игры и прямо перед нашим отъездом на следующий отборочный матч! Там мы действительно облажались – 0:0 против Грузии. Возможно, если бы эти комментарии приберегли на время после этой игры, они были бы более уместны. Хотя, зная себя, их тоже было бы трудно принять.

В ноябре 2008 года мы сыграли товарищеский матч против Сербии, который стал прощальным для Саво Милошевича. Праздник для них и постыдное унижение для нас – разгром 6:1. Я получил травму и был вынужден уйти с поля на 30-й минуте. Видич играл против меня.

После матча нам нужно было быстро возвращаться в Англию, «Манчестер Юнайтед» прислал самолет, чтобы забрать нас обоих, потому что три дня спустя у нас была выездная игра с «Астон Виллой». Но до этого мы рвались в бой в нашем матче друг против друга. К сожалению, я сильно потянул связку и был вынужден преждевременно уйти в туннель. На стадионе меня осмотрел сербский специалист. Он меня успокоил – всё могло быть гораздо хуже. Мы с Видичем сели в самолёт, он был счастлив, а я зол. Я пропустил матч «Манчестер Юнайтед» против «Астон Виллы» со Стилианом Петровым.

После ужасной игры в Белграде Пламен Марков был уволен.

В 2009 году Станимир Стоилов был вновь назначен тренером. Я был доволен. То, как он проводил тренировки, и его взгляды на футбол совпадали с моими. И Наско Сираков пришел на должность директора национальной сборной вместе с Мюри.

До этого у меня не было о нём никакого впечатления, но я был доволен тем, что увидел. Во-первых, Мюри и Наско были отличной командой. Во-вторых, Сираков понимал футбол. И в-третьих, он прекрасно ко мне относился. Всё это привело к тому, что между нами возникло прекрасное взаимопонимание.

Наско Сираков был одним из тех людей, кто больше всего радовался за меня, когда я стал лучшим бомбардиром в истории Болгарии. Когда вы видите, как легендарный нападающий проявляет искренний восторг по поводу достижений игрока нынешнего поколения, это показывает класс и способность уважать – фундаментальные элементы для истинных футбольных величин.

Прямо перед первыми матчами с Мюри в отборочном турнире чемпионата мира 2010 года я порвал связки голеностопа и выбыл из строя. Мы сыграли 1:1 с Ирландией – четвертая ничья подряд в квалификации, прежде чем обыграть Кипр дома. У нас был бы шанс на стыковые матчи, если бы мы победили Ирландию в Софии.

Наши болельщики превратили национальный стадион в бело-зелёно-красное море и мощно нас поддерживали – играть было одно удовольствие. Но, к сожалению, мой бывший партнер Робби Кин и мой товарищ по команде Джон О'Ши сумели добиться ничьей 1:1 и уехали из Софии счастливыми.

Осенью мы обыграли Черногорию 4:1. Чтобы всё ещё иметь шанс на квалификацию, нам нужно было побеждать в Италии, но Буффон этого не позволил. Я до сих пор задаюсь вопросом, не вставил ли он железную арматуру в свои перчатки, чтобы остановить ракету Стилиана, летевшую в верхний угол. У нас со Стэном было ещё несколько моментов, вся команда играла с предельной решимостью, но они обыграли нас на классе. Конец надеждам на чемпионат мира!

Но каждая игра за национальную сборную была важна – в октябре у нас было еще два отборочных матча. В то время я забивал за «Юнайтед», и продолжал забивать за Болгарию тоже. Несмотря на это, мы потерпели поражение на Кипре. В довершение всего, мы играли дома против Грузии. Мы забили шесть. Всего за один тайм. Я открыл счёт, а к 35-й минуте оформил хет-трик. Мы выиграли 6:2.

Что бы мы ни делали, всё равно находились негативные комментарии в мой адрес, в адрес Стилиана и Мартина. После игры с Грузией я выдал ту самую цитату: «Нельзя ожидать, что три лошади будут тянуть карету». Мне не следовало говорить это после игры, и уж точно это не должно было исходить от капитана команды. Возможно, это не нашло понимания у остальных парней, но иногда совершаешь ошибки с определёнными словами и действиями, когда находишься под воздействием эмоций.

Я готов подписаться под тем, что сказал, потому что я констатировал факт, но мне не следовало говорить это вслух. Марто, Стилиан и я были лицами национальной сборной. Мы втроём были самыми узнаваемыми из этого поколения болгарских игроков, у нас было огромное желание, и мы хотели вытащить команду в число лучших, но этого было недостаточно. Нам не удалось сыграть на чемпионате мира. В очередной раз я стал лучшим бомбардиром страны, но этого было недостаточно.

Тем не менее, остаётся один факт – после пяти отборочных циклов, в которых я играл за национальную сборную, я стал лучшим бомбардиром Болгарии. Я помню свой последний отборочный матч чемпионата мира, я помню свой хет-трик – это было 14 октября. Я помню их в основном из-за следующего дня...

✳✳✳

Деа и Элиа

Есть чувство, которое гораздо сильнее счастья от того, чтобы стать рекордсменом, чемпионом или лучшим бомбардиром... Стать отцом! 15 октября 2009 года. Родилась моя дочь Деа! В этот момент мои приоритеты расставились по местам: семья стала важнее всего. По моему жизненному плану я должен был стать отцом, когда у меня будет время на моего ребёнка. Я хотел достичь если не всех, то по крайней мере большинства своих мечтаний в футболе, и тогда семья могла бы стать на первое место.

Никто не готов стать отцом. Я был готов еще меньше. Я был взволнован, а также тревожился, надеясь, что всё пройдёт хорошо. Вместо того чтобы дрожать перед дверью, я решил быть внутри родильной палаты и запечатлеть это на плёнку. Я был свидетелем всего и порой даже пытался давать доктору советы, как я это делаю на поле. Одного её взгляда было достаточно, чтобы я заткнулся.

К счастью, всё прошло идеально, и моя первая дочь родилась красивой и с идеальными параметрами – совсем как ее отец... Я шучу, конечно – совсем как её мать. И я, проведший бóльшую часть жизни исключительно в окружении мужчин, стал отцом девочки. Три года спустя родилась вторая дочь Элиа. Будущее покажет, как моя жизнь наполнится любовью. Безусловной и – как это, похоже, бывает с девочками – любовью, которая проявляет себя.

Я до сих пор не умею говорить о своих чувствах. Но я совершенно другой отец, чем был мой! Я провожу много времени с дочерьми, особенно играя в игры. Я впадаю в детство и ищу с ними общий язык. И я нахожу его, потому что ребенок внутри меня никуда не уходил. Я вникаю в их стиль общения, пытаясь понять, что их беспокоит или делает счастливыми. И довольно часто я обнаруживаю, что в процессе развиваю терпение. Дети никуда не торопятся. Помимо желания поскорее вырасти…

Я стараюсь воспитать дочерей хорошими и ответственными, но также сильными и независимыми. Временами я ставлю их в трудные ситуации, потому что хочу, чтобы они были готовы к испытаниям, которые их ждут. Когда приходится, я стараюсь быть строгим и смотреть на них сурово, но чаще мне это не удаётся. После напряженного дня я оставляю любые нерешенные проблемы за дверью и погружаюсь в объятия, улыбки, детские сказки и ту искреннюю любовь, которую может подарить только ребёнок.

Когда родилась Деа, меня беспокоило кое-что ещё. Я постоянно задавал себе всевозможные вопросы. Готов ли я? Что, если я не создан быть папой? Что я знаю о детях? Что, если она не будет любить меня? Но, как я слышал раньше, в тот миг, когда ты видишь своего ребёнка, всё встаёт на свои места. Ты таешь и говоришь себе: «Я буду защищать и заботиться об этом маленьком ангеле до конца своих дней». Позже ты осознаешь, что не воспринимаешь проявляемую тобой заботу как нечто трудное. Но... только если рядом с тобой есть женщина, которая несёт бóльшую часть этого бремени.

Как я уже сказал, я больше сосредоточен на весёлой части. Елена готовилась к моменту, когда станет матерью, и с первого дня детей фантастически справлялась с этой ролью. Все её подруги знают об этом и не зря спрашивают её обо всём, что касается младенцев и детей. Быть матерью – это работа 24 часа в сутки 7 дней в неделю, о чём мы, мужчины, часто забываем. Когда дети болели, мы менялись ролями. Я паниковал, в то время как Елена, с другой стороны, перенимала часть того спокойствия, которое было у меня на поле, контролировала ситуацию и инстинктивно знала, что делать. Потом, когда они выздоравливали, я приписывал все заслуги себе.

С Деей я научился тому, как кормить ребенка, когда мы должны брать их на прогулку, когда они должны спать – всему расписанию. Я также научился одной из самых сложных вещей – как менять подгузник. Я стал экспертом. Меня это не смущало, даже когда он был до краёв наполнен. В этом я тоже разработал систему, основанную на кунг-фу футболе. Детское кунг-фу. Простые и четкие действия, с помощью которых я менял подгузник максимально быстро и эффективно. Конечно, прежде чем я овладел этим в совершенстве, я прошёл через несколько неудачных попыток, и пока Деа хихикала надо мной, я был весь в какашках.

Вечером я давал Елене немного отдохнуть от ухода за Деей после её долгого дня, брал дочь и совершал несколько кругов почёта по району, в котором мы жили. Мы прогуливались, она радостно агукала, а я думал о предстоящей игре и строил план в голове. Магия!

19 ноября 2012 года. Родилась Элиа, и наши дни стали вдвое волшебнее! Чтобы присутствовать при рождении моей второй дочери, я вернулся в Софию. Я был внутри родильной палаты и снова снял всё на камеру. Я снова попытался руководить всем процессом, и мне это снова не удалось. Но в этот раз у меня были ответы на все эти вопросы, и я знал, как справляться с детскими фокусами, а также техники кормления, сна и смены подгузников. Впрочем, я не показал никакого улучшения в моменты, когда они заболевали. Я снова паниковал, а Елена брала всё в свои руки.

Мои дети родились в Болгарии, мы так хотели. Деа больше не была одна – у неё появилась сестра, ещё один человек помимо нас, на которого она всегда могла рассчитывать. Мы воспитываем наших дочерей так, чтобы они были близки и поддерживали друг друга.

Сестра Деи присоединилась к нашим вечерним прогулкам. Мы гуляли, и я снимал стресс после тяжёлого дня или поражения. В то время я был в «Фулхэме», и наш дом находился в Лондоне. Затем мы перенесли эту традицию в Монако. Там мы провели первые шесть месяцев в отеле, Элиа только училась ходить и редко стояла на одном месте. Нам приходилось использовать длинные коридоры в отеле, чтобы гулять в любое время, в дополнение к нашим прогулкам по городу.

Я отпускал её и смотрел, как она двигается, встает, падает и стучит в двери людей, которые они открывали. Она начинала плакать, а я подбегал, чтобы поднять ее и извиниться... И мы делали это снова и снова. Элиа училась ходить, в то время как я поддерживал свою форму и выносливость, гоняясь за ней. А социализировался я тем, что постоянно извинялся перед людьми.

Я чувствовал себя счастливчиком и по другой причине. Чтобы игрок находился на высшем уровне, тренировался и играл матчи, он должен восстанавливаться с помощью достаточного количества часов сна. Люди, у которых есть дети, поймут, о чём я говорю. Это естественно для младенцев – просыпаться посреди ночи и бодрствовать в течение продолжительного времени, особенно если у них болит животик.

Елена подготовилась идеально, и это ещё мягко сказано. Она составила для них расписание, по которому они ложились спать в 9 вечера и вставали в 9 утра. Я не слышал ни о ком другом, кто добился бы того же! Благодаря этому я просыпался не уставшим, а с улыбкой.

Конечно, будучи сыном своего отца, невозможно избежать определённых привычек в отношении детей, которые были у него. Точно так же, как он ходил, наблюдая за мной и прячась за углами, позже я заметил, что делаю то же самое… Когда я иду забирать своих детей из школы или смотрю на них во время спортивных соревнований или игр, я всегда стою за углом. Я скрываюсь в тени, наблюдая издалека.

Теперь, когда я пишу это, я замечаю, что именно так поступают супергерои. Они присматривают за другими и защищают их, оставаясь невидимыми и неизвестными. Возможно, именно это и делал мой отец: пока он присматривал за мной, на самом деле он защищал меня, следя за тем, чтобы со мной ничего не случилось! Возможно, теперь я делаю то же самое для своих детей. Возможно, мы оба супергерои, даже не подозревая об этом.

Во время вечерних прогулок я также думал о том, казалось бы, далёком моменте, когда мои дети покинут дом. Точно так же, как это сделал я, да ещё и в очень раннем возрасте. Они пойдут собственным путём, они будут падать, им будет больно, они будут страдать, они будут смеяться, они будут плакать, они будут любить и будут любимы, и, кем бы я ни был, я не смогу защитить их ни от чего из этого. Но я сделаю всё возможное, чтобы показать им, и они тоже будут это знать – что всякий раз, когда им понадобится совет или помощь, я буду рядом с ними. Я сделаю всё возможное, чтобы быть их супергероем.

У меня было не так много времени, чтобы отпраздновать рождение моего первого ребёнка. Сразу после её рождения я вернулся в Англию, где 17 октября мы должны были обыграть «Болтон»...

✳✳✳

Второй год в «Юнайтед»

Когда родилась первая дочь, второй сезон на «Олд Траффорд» только начался. Во время предсезонной подготовки мы были в турне по Дальнему Востоку – подготовка началась в Малайзии. Вероятно, около 30 тысяч человек пришли просто чтобы посмотреть на нашу тренировку. На первой игре в Куала-Лумпуре стадион был забит до отказа – 85 тысяч человек. Естественно, у нас был полный арсенал – Гиггз, Скоулз, Руни. Роналду ушел, но самый знаменитый клуб в мире был там.

Это было моё первое азиатское турне. От отеля и до самого стадиона всё было похоже на муравейник. Они были повсюду. Некоторые люди даже разбили лагерь возле отеля. Я никогда не видел такой толпы, таких криков. Со всех сторон летели плакаты и футболки. Фанаты в исступлении кричали: «Ру-у-уни-и-и, Ги-и-и-иггз».

Мы должны были отправиться в Индонезию, но как раз тогда нам сообщили о взрыве. Был нанесен удар по отелю в Джакарте, в котором мы должны были остановиться. Как говорится, безопасность превыше всего, поэтому нашу поездку отменили. А ведь на наш матч там было продано 100 тысяч билетов!

Мы остались ещё на один товарищеский матч в Малайзии, а затем отправились прямиком в Южную Корею. Я забил свой первый предсезонный гол, принеся нам третью победу – 3:2 над «Сеулом». Затем мы продолжили путь в Китай, чтобы нас могли увидеть и там.

На другой стороне земного шара с кем же мне предстояло встретиться, как не... с парнем, с которым я играл вместе в юности в ЦСКА – Йорданом Вырбановым-Дыци. Мы играли против «Ханчжоу Гринтаун» на стадионе «Жёлтый дракон», и против нас был мой приятель, с которым мы вместе носили красные футболки ещё детьми в Софии. Было приятно увидеть Дыци спустя такое долгое время и так далеко от дома. Мы посмеялись, а затем разгромили их со счётом 8:2.

Мы вернулись в Европу и продолжили нашу предсезонную подготовку в Германии. Там мы приняли участие в турнире с «Бока Хуниорс», «Миланом» и мюнхенской «Баварией». Все жили в одном отеле. Мне очень нравился Мартин Палермо, который играл за «Боку» – ему было плевать на всё и всех. И он забивал уйму голов. Однажды я спускался в ресторан, когда двери лифта открылись – внутри была почти вся команда «Боки». Я зашёл к сумасшедшим аргентинским друзьям. Но Мартина там не было, поэтому я не смог поздороваться. Мы обыграли «Боку», а в финале играли против «Баварии» – я пробил в штангу ударом через себя. Последняя предсезонная игра была дома – мы обыграли «Валенсию» со счетом 2:0 на «Олд Траффорд».

Мы были готовы к началу сезона – матчу за Суперкубок Англии. Первая игра превратилась в некое предвкушение предстоящего сезона – битва против «Челси» за трофей. Нам предстояло сразиться с ними и за чемпионский титул. Счёт в основное время был 2:2, а по пенальти мы проиграли.

В первом туре всё началось с нашей любимой победы 1:0 над «Бирмингемом» – хорошая комбинация с Нани, и Руни забил гол. На маленьком стадионе «Бёрнли», где всё казалось очень тесным, мы неожиданно оступились.

Страсть к футболу в Англии может вдохновлять маленькие команды на победы в больших матчах. «Бёрнли» вернулся в высший дивизион спустя 33 года и противостоял чемпионам Англии! Я был на скамейке запасных и изо всех сил старался не толкаться локтями со Скоулзом и Невиллом, потому что там тоже было не так уж много места: Оуэн и Руни вышли в старте в нападении. Наши соперники забили потрясающий гол в ворота Бена Фостера, затем Кэррик не забил пенальти, и мы проиграли 1:0. Новички обыграли чемпионов! То, что обойдется нам дорого, несмотря на то, что это был всего лишь второй тур.

Удивительно, но я до сих пор помню атмосферу после той игры. Со стороны менеджера не было никаких криков, никаких повышенных тонов. Была лишь долгая, глубокая тишина. Мы сидели там, и каждый размышлял о том, недооценили ли мы игру, хотели ли они победить больше. К худу ли, к добру ли, но Фергюсон не кричал. Он оставил нас наедине с нашими мыслями.

Затем мы играли на выезде против «Уигана». В этот раз я был в стартовом составе. Первый тайм был неуклюжим, но во втором мы снесли их как ураган. Я забил отличный гол. Типичный футбольный гол. Пас-пас-пас-пас – Нани-Бербатов-Руни-Скоулз, затем Пол одним касанием перебрасывает мяч через головы защитников. Я уже был там. В конце концов, я должен был завершить комбинацию, которую сам же и начал. Вратарь, Киркланд, вытянул руки, но их длины не хватило – я перебросил и его, заняв отличную позицию, и пробил с лёта мимо защитника, который пытался остановить мяч на линии ворот. Первый гол в новом сезоне.

Оборону «Уигана» всегда было трудно взломать, пока они не пропускали. Мы разгромили их 5:0, несмотря на то, что мне нравился их тренер на тот момент – Роберто Мартинес. Его команды всегда изо всех сил старались играть в футбол.

После тех 5:0 мы выдали серию из 5 побед подряд. Против «Арсенала», моих друзей из «Тоттенхэма» и «Манчестер Сити». Мы обыграли «горожан» со счётом 4:3 – Оуэн забил победный гол на последней секунде добавленного времени. Мы каждый раз выходили вперёд – 1:0, 1:1, 2:1, 2:2, 3:2. Марто Петров вышел на замену у «Сити», перехватил мяч и отдал его Беллами, который включил режим турбо и сделал счёт 3:3 на 90-й минуте. Все готовились к ничьей. Но только не Райан Гиггз. Он увидел, как они упустили из виду Оуэна на левом фланге нашей атаки, и ему понадобилась лишь доля секунды, чтобы разрезать оборону безупречным пасом, которого и ждал Оуэн. 96-я минута – 4:3!

Когда мы анализировали игру «Сити», я заметил, как Майка Ричардс всегда пытался компенсировать плохой выбор позиции за счёт скорости, которой он обладал. Тогда он подумал, что сможет сделать то же самое, что догонит Оуэна, но пас был идеален, обработка – идеальна, удар – идеален. Всё было на высшем уровне. И все мы знаем, что случилось потом...

Следующая игра была на выезде против «Сток Сити». «Британния Стэдиум» – ещё одно неудобное место для игры. Холодно, они били и пинали тебя. Один лишь взгляд на состав их оборонительной линии давал понять, что в ход пойдут локти и пинки при любой возможности. Ты даже начинал колотить себя по телу перед игрой, чтобы привыкнуть к этому. Нужно быть готовым к ударам – в нос, в голову, в живот. 0:0 к перерыву.

Затем на поле вышел Профессор Гиггз, и за несколько касаний всё изменил. Правильный, настоящий футбол всегда окупается. Гиггз забежал за спины двум защитникам, сразу же увидел, как я обошёл двух других, и отдал пас. Я был всего в шаге от линии ворот и просто переправил его в сетку – 1:0. Гиггзи также сделал нечто крайне редкое и замечательное: навесил так точно на голову О'Ши, что даже Джон забил гол.

Следующая игра – ещё один большой гол. Однако, к сожалению, мы не выиграли. Мы играли дома против «Сандерленда». Ещё одна игра, в которой люди ожидали от нас победы. Мы едва успели выйти из раздевалок, как Даррен Бент забил в наши ворота. Хорошим моментом в этой игре, однако, стал мой гол. О'Ши навесил с правого фланга, и мяч опускался прямо за моей спиной. У меня не было другого выбора, кроме как исполнить нечто похожее на боковой удар с лёта, бросив тело в сторону ворот.

Очень похоже на мой гол за «Тоттенхэм» в ворота «Мидлсбро». Разница была в том, что в этот раз я находился внутри штрафной площади. Центр тяжести находился немного позади меня и требовал особого касания. Но играть за «Манчестер Юнайтед» означает, что ты должен быть способен сделать нечто особенное. У меня такое чувство, что Джон О'Ши навешивал бы точно так же каждый раз, и я был готов на это отреагировать.

Однако тот день против «Сандерленда» казался проклятым, поэтому мы не могли выиграть. Они даже снова повели в счёте. Мы создавали момент за моментом, но наши мячи упорно не шли в ворота. Ближе к концу Антон Фердинанд забил автогол, сделав счёт 2:2. В последние минуты мы полностью переиграли «Сандерленд», подавая угловой за угловым. Защитник спас после ещё одного моего красивого удара, выбив мяч с линии ворот.

Очередная игра, в которой мы потеряли ценные очки. У нас была победная серия против так называемых больших команд, но в этот раз мы совершали ошибки в играх с «верной победой». Вы часто слышите: «Они не доминируют в матчах против больших команд», но на самом деле матчи против менее грозных соперников также важны. Если вы не сможете выиграть несколько подобных игр, то какой толк от того, что вы произвели впечатление в матчах с топ-клубами.

Похожий пример произошёл в выездном матче против «Фулхэма» в декабре, когда они обыграли нас со счётом 3:0. Я помню боль – я сильно растянул лодыжку и помню, что это было очень больно, но это было ничто по сравнению с болью от проигранного матча.

До этого я забил ещё один отличный гол, принеся победу над «Блэкберном». Иногда я обращаю внимание на статистику, и после того гола я отметил, что пока в этом сезоне я всегда забивал вскоре после 50-й минуты. Именно тогда я расцветал.

Мы все еще испытывали трудности – 0:0. Эвра получил мяч. Как только я увидел, как он расположил тело, я понял, что он собирается пробить. Когда вы знаете своих товарищей по команде и то, на что они способны, вы можете предвидеть исход действий, которые они планируют предпринять. А кого бы я знал лучше, чем своего брата Эвра?

На мгновение проанализировав, что его удары вообще не отличались особой точностью, каким бы крутым он ни был, я предположил, что мяч полетит не туда, куда он хотел – не в створ ворот. Когда вы бьете с левой стороны поля левой ногой, часто желаемый прямой удар в итоге получается закрученным. Я попытался рассчитать, куда полетит мяч. И мне это удалось. Как будто я сам его примагнитил. Мне не нужно было его обрабатывать, как оказалось, но иногда нужно немного удачи, чтобы достичь красоты. Мяч слегка подскочил. Я развернулся так, словно выполнял балетный пируэт. И бац – Пол Робинсон просто смотрел, как мяч влетает в ворота. 1:0. Конечно, Эвра записал эту ужасную попытку как голевую передачу.

Тем временем мы добились прогресса в Лиге чемпионов – я играл в победных матчах против «Бешикташа», «Вольфсбурга» и московского ЦСКА на групповом этапе.

✳✳✳

Попытка саботажа – амортизатор вышел из строя

После той игры с «Блэкберном» в конце октября для меня наступили и другие неприятные последствия. Я получил ушиб, который привел к компрессии в моей правой коленной чашечке. Моё колено распухло и начало болеть. Мне пришлось немедленно отправиться на сканирование вместе с врачом.

Подтвердились повреждение суставного хряща и подкожные ушибы кости. В колене появились щелчки. «Амортизатор» – суставной хрящ – сдал, что привело к блокировкам. Было ли это связано с синдромом Шляттера из моей юности, или это была новая проблема – её всё равно нужно было решать. После недели лечения, направленного на уменьшение отека, мне ввели вещество для смазки и питания хряща моего колена. Таким образом он должен был начать функционировать и перестать доставлять мне дискомфорт. Я пропустил важную игру против «Челси». Мы проиграли 1:0. И это также стало решающим в чемпионской гонке.

Тем временем намечался тренировочный сбор с национальной командой. Изначально рекомендация заключалась в том, чтобы отдохнуть. Тем более, что матчи были товарищескими. Лечение в Манчестере начало приносить плоды. Отек колена спадал после «смазки амортизатора». Я не тренировался с командой, а скорее крутил педали велотренажера и проходил физиотерапию. В какой-то момент я почувствовал себя лучше и вернулся в Болгарию в лагерь национальной сборной. Не было никаких шансов, что я буду готов к товарищескому матчу против обладателей Кубка УЕФА донецкого «Шахтера», но я собирался сыграть против Мальты.