Димитар Бербатов. «Мой путь». Тебя ждут в «Манчестер Юнайтед», а ты переходишь в «Тоттенхэм»? Глава 4. Часть 1

✳✳✳

Kicker: «Борьба за Бербатова в разгаре»

Было начало декабря 2005 года. Мне позвонил Эмо Данчев и сказал, что нам нужно поговорить и что это не телефонный разговор. Эмо – человек старой закалки, даже тогда мы не обсуждали важные вопросы по телефону. Было ясно, что что-то происходит, и я хотел всё выяснить. Эмо сразу раскрыл все карты: «Со мной связались из Англии. “Тоттенхэм Хотспур”. Ты слышал о них?», – удивил он меня. «Нет, не слышал». В то время было не так много возможностей для просмотра других лиг по телевизору. Общие знания о футболе были на другом уровне, а СМИ ещё не охватили весь мир.

Я думал, что Эмо скажет об интересе «Реала», «Барселоны», «Манчестер Юнайтед» или «Баварии», но «Тоттенхэм»? Я понятия не имел, кто они такие, и был немного расстроен. Но я сразу разузнал всё об этой команде. На тот момент они были на пятой строчке в чемпионате и боролись за место в Лиге чемпионов. Тренером был голландец Мартин Йол, в команде играли Робби Кин, Джермейн Дефо, Майкл Кэррик и Ледли Кинг, а президентом был Дэниэл Леви. Я начал следить за ними и смотреть некоторые матчи.

Они хотели подписать меня в январе, чтобы я помог им в борьбе за путёвку в Лигу чемпионов. Я не знал, что представители клуба посещали некоторые мои матчи и очень хотели меня подписать. Они постоянно были на связи с Эмо, и это означало, что они действительно были настроены решительно. Более того, в переходе был заинтересован сам Мартин Йол.

Однажды, когда я сидел дома, раздался звонок, на проводе был Эмо: «Президент “Тоттенхэма” позвонит тебе через 10 минут». И я, как любопытный ребёнок, который интуитивно задает важный вопрос и не знает, нужен ли на него ответ, сказал только: «Зачем?». «Сказать, что он хочет видеть тебя в своей команде», – спокойно ответил Эмо. Прошло 10 минут. Телефон снова зазвонил. Разговор получился примерно следующий:

– Алло.

– Здравствуй, Димитар. Это Дэниэл Леви, президент «Тоттенхэма». Как ты?

– Здравствуйте, Дэниэл. Отдыхаю дома.

– Хорошо. Слушай, наверное, Эмиль уже говорил, что мы хотим видеть тебя в нашей команде. Мы просматривали тебя пару раз, и тренер настаивает на трансфере. Мы боремся за выход в Лигу чемпионов и верим, что ты именно тот, кто нам поможет.

– Я польщён. Я очень рад, что такой клуб, как «Тоттенхэм», заинтересован во мне. Однако мне нужно время всё обдумать. Мне здесь хорошо, я постоянно играю, лучший бомбардир команды. Не знаю, подходящее ли сейчас время для трансфера.

В тот момент я делал вид, что заполучить меня будет непросто. Или, возможно, просто сомневался.

–Хорошо, подумай об этом, но учти, что мы ведем переговоры ещё с несколькими игроками на твою позицию. У нас не так много времени на ожидание,– мгновенно парировал он, пытаясь надавить на меня.

– Конечно, я всё взвешу и сообщу вам о своем решении.

Не думаю, что он остался доволен моим ответом. Возможно, он ожидал, что я сразу же соглашусь, но этого не случилось.

Настойчивость «Тоттенхэма» показала, насколько обдуманное решение они приняли и как сильно хотели видеть меня в команде.

В январе Эмо приехал в Леверкузен.

– Димитар, едет спортивный директор «Тоттенхэма» Дамьен Комолли.

– Куда он едет? – выпалил я.

– Как куда? Он едет к нам.

– Что ему здесь нужно, зачем приезжает? – наивно продолжал спрашивать я. – Хочет посмотреть на то, насколько я хорош?

– Он хочет встретиться с тобой лично и поговорить, – сказал Эмо.

Комолли ехал на переговоры с руководством «Байера». Предложение из Лондона было уже готово.

Мы сели и принялись обсуждать ситуацию. Я продолжал гнуть свою линию: «Мне здесь хорошо. Я даже не знаю, что это за “Тоттенхэм”. Правильное ли это место для продолжения карьеры?». Я слышал, что мюнхенская «Бавария» тоже мной интересовалась… Но всё же я решил выслушать предложение «Тоттенхэма». Кроме того, Англия выглядела неплохим вариантом.

Эмо предупредил руководство «Байера». Комолли прибыл и переговорил с боссами. «Тоттенхэм» хотел подписать меня в зимнее трансферное окно. Мы с Эмо ждали в машине и собирались отвезти Дамьена в аэропорт, а заодно и поговорить с ним. Со встречи Комолли вышел мрачный как туча. «Байер» отказался меня продавать, объяснили они это так: «Нам нужен Димитар. Он наш лучший бомбардир, мы не можем его отпустить. Нам нужно завершить сезон и попасть в еврокубки».

Комолли успокоил нас: «Не волнуйтесь, мы не сдадимся. Будем на связи». Он полетел в Англию. Я остался в Леверкузене, где продолжал играть и забивать, а в «Тоттенхэме» по-прежнему наблюдали за мной. Эмо держал связь с Комолли. Дамьен уверял, что я был первым номером в их трансферном списке. Мартин Йол хотел подписать меня и точка.

Тем временем в немецких и других европейских газетах появлялось всё больше слухов о том, что мной интересовались разные топ-клубы: «Бербатов заменит Анри в “Арсенале”», «Бербатов заменит Ширера в “Ньюкасле”», «“Ливерпуль”, ”Ньюкасл”, ”Блэкберн” и “Тоттенхэм” бьются за Бербатова», «“Валенсия” вступает в гонку за Бербатовым», «В “ПСЖ” тоже ждут Бербатова», «В “Марселе” следят за Бербатовым», «“Милан” заинтересован в подписании Бербатова», «В “Манчестер Юнайтед” ждут лучшего бомбардира Бундеслиги», «Бундеслигу покидает очередная звезда», «Он соответствует уровню “Арсенала”, “Челси” или “Барселоны”», «“Тоттенхэм” начеку после объявления об интересе со стороны “Арсенала” и “Юнайтед”»…

И всё в этом духе до тех пор, пока где-то через полгода не появилось: «“Шпоры” подписывают Бербатова». Я не обращал внимания на все эти сообщения в прессе, не мог позволить разным слухам повлиять на мою игру. Моей задачей было разбираться с оппонентами моего клуба – «Байера».

Немецкие СМИ меня всячески расхваливали: «Бербатова ценят как никогда, а популярность футболиста в Европе так же высока, как и его трансферная стоимость, которая, по слухам, составляет 15 млн евро. “У нас никогда не было столько запросов от зарубежных клубов на места в ложе”, – заявил спортивный директор дортмундской “Боруссии” Михаэль Цорк после матча 8 апреля 2006 года. На трибунах были скауты, борьба была в самом разгаре. В этой гонке “Тоттенхэм” выглядел аутсайдером, были активны представители “Арсенала”, интерес проявляла “Валенсия”, которая стремилась попасть в Лигу чемпионов в следующем сезоне. Бербатов не позволил всему этому вскружить себе голову».

И это была правда. Все эти статьи начали выходить в декабре, и к тому моменту я был лучшим бомбардиром «Байера» на протяжении трех сезонов подряд и продолжал развиваться. Я играл против лучших команд и игроков в Лиге чемпионов, но даже не думал о переходе. Мысли о трансфере засели у меня в голове после звонка из «Тоттенхэма». А потом я стал думать: не настал ли подходящий момент для перехода в лучшее для меня место?

Если до этого мое внимание было приковано только к Бундеслиге, то теперь я стал больше интересоваться Англией, Испанией. Шел мой пятый год в «Байере», я прекрасно себя ощущал, но, возможно, нужно было выйти из зоны комфорта и найти новый вызов. Я сказал, что подумаю, если будет какой-то реальный интерес от перечисленных команд. До этого я буду выкладываться на поле, как и всегда.

Чемпионат подходил к концу, а я делал свою работу и получал удовольствие на поле. В том сезоне всё стало на свои места. Я был на подъеме: забивал решающие голы, сделал хет-трик в матче против «Кайзерслаутерна» и дубль в игре с «Гертой». Когда не забивал, я прорывался сквозь защиту или стягивал их на себя. Команда набирала важные очки. Больше всего меня радовало то, что немецкие болельщики (не только нашей команды) признавали мой стиль, технику. Моя игра делала людей счастливыми. И это то, чего я всегда хотел больше всего!

Несмотря на то, что я не попал на чемпионат мира в Германии, я был главной фигурой трансферных слухов. Но решение для меня было очевидным. В «Тоттенхэме» делали всё, чтобы показать, что я для них был главной целью. Эмо держал меня в курсе ситуации. Чем больше я смотрел их матчи по телевизору, тем больше хотел поменять свою жизнь.

Я знал, что «Байеру» будет тяжело прощаться со мной. Это было обоюдное чувство. Но мы понимали, что это неизбежно. «Я был бы рад сохранить его в команде. Поэтому смотрю на ситуацию и с радостью, и со слезами на глазах. Радости больше, ведь с ним мы выиграли много матчей. Было очевидно, что рано или поздно он уйдёт от нас. Он просто феномен», – публично заявил Фёллер.

Дамьен Комолли приехал на финальный этап переговоров. Он остановился в отеле на стадионе «Байера». Я поговорил с ним и Данчевым. Комолли рассказал нам об их предложении. Потом началась встреча руководителей команд. Они договорились о цене, и мы начали согласовывать личные условия. Комолли достал свою ручку. Я глянул на Эмо: «Давай выйдем, надо поговорить». Эта подпись может изменить жизнь. Мы оба философы: каждое действие и решение обдумываем и рассматриваем под всеми углами.

И в тот момент зазвонил телефон Эмо. Даже голливудские сценаристы не смогли бы выбрать более подходящий момент. Это был один из коллег Эмо из Лондона (такое чувство, что разведка Британии его проинформировала, что мы собираемся заключить важную сделку с другим человеком из Лондона). Какое-то время Данчев говорил по телефону. Я насторожился. Он закончил разговор. В этот раз он дал знак, что я должен переговорить с ним на балконе, мы вышли. По его виду можно было сказать, что происходит что-то серьёзное.

После его слов я был в шоке: «Тебя хочет подписать “Манчестер Юнайтед”». С Эмо связался кто-то из их руководства. И вот ситуация: они сказали ему, что нам нужно немного подождать, пока они продадут одного из своих нападающих. Если трансфер случится, они подпишут меня. Мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать услышанное. Что бы это ни было, слова «сюрприз» не хватит, чтобы описать ситуацию.

Эмо курил сигарету за сигаретой, словно паровоз в человеческом обличии. Два сбитых с толку человека на маленьком балконе верхнего этажа отеля, похожем на пожарный выход в американских зданиях. У нас был очень философский разговор. В это самое время Дамьен Комолли ждал нас внутри со своей ручкой.

«С тобой хочет поговорить главный скаут “Манчестер Юнайтед”». Молчание… Я начал понимать, что дело принимает серьезный оборот. Что мне делать? А если они действительно хотят подписать меня сейчас? У нас уже есть договорённость с «Тоттенхэмом». Что мне им сказать? Где правильное решение? «Манчестер Юнайтед»… Не может быть! Я был одновременно рад и напряжен. Пришло время звонка, который заставил меня дрожать.

– Алло.

– Здравствуй, Берба! Это Джим Лоулор, главный скаут «Манчестер Юнайтед».

Я впал в лёгкий транс. Казалось, у меня будут одновременно оргазм и сердечный приступ. Я говорил с человеком из «Манчестер Юнайтед». Я действительно был им интересен! Стараясь говорить спокойно, я ответил:

– Здравствуйте, Джим. Эмиль сообщил мне о вашем разговоре.

Лоулор рассказал мне всё, что я уже знал от своего агента. Им нужно было продать одного игрока, прежде чем подписывать другого, но такой план мог и не осуществиться. Они наблюдали за мной какое-то время и много знали о моих качествах. Они знали, что «Тоттенхэм» тоже был заинтересован в трансфере и что дело близилось к завершению. Но он не мог гарантировать, что всё получится. Он смутил меня ещё больше. Могло получиться, а могло и нет. И мне нужно было решать, что делать.

Я также объяснил, что мы дали обещание «Тоттенхэму», что они проявили исключительный профессионализм, были заинтересованы больше всех, поэтому будет очень сложно решаться на что-то другое. Лоулор очень хорошо меня понял и сказал, что они продолжат наблюдать за моим развитием, несмотря на то, как развернётся эта ситуация. Мне был очень приятен интерес этой легендарной команды, но почему-то я чувствовал, что мы сейчас не договоримся. Я поблагодарил его и пожелал удачи.

Этот звонок привел меня в еще большее замешательство. Почему они появились именно сейчас? Почему не сделали этого ранее? Теперь было слишком поздно. Позже, конечно, я привык к тому, как ведут дела в Англии, особенно во время трансферного окна, и к тому, что всё происходит в последний момент. Я был готов к очередному захватывающему приключению. И судьба знала свой путь…

Стало ясно, что я точно ухожу. Моё сердце колотилось. Я буду скучать по «Байеру». Команда. Стадион. Люди, работающие там. Игроки. Моя квартира. Ресторан Мито Кеча. Даже завод. Каждый дал мне так много. Сложно менять свои привычки и окружение спустя такое долгое время. Но у меня были свои цели и амбиции, к которым я стремился, и если я хотел достичь их, то мне нужно было продолжать путь, как бы тяжело ни было.

Сделка с «Тоттенхэмом» должна была заключиться прямо сейчас. Сейчас! Не знаю, сколько мы простояли на этом балконе. Обсуждения сменялись молчанием. Мысли, надежды, мечты проносились в моей голове.

– Всё в порядке? – озабоченно спросил Эмо после продолжительного молчания.

– Да, но пусть Комолли думает, что что-то не так, – сказал я. Мы засмеялись.

– Что теперь? Это действительно происходит? Я ухожу из «Байера»?

– Да, происходит. Если только Комолли не передумал, пока мы были тут, –смеясь ответил Эмо, затягиваясь сигаретой.

Мне всегда нравилось разделять эти напряжённые моменты с Эмо. Мы были похожи в том, что пытались находить позитив в любой ситуации. Мы говорили о вещах, по которым будем скучать, о хороших моментах, людях и их тёплом отношении ко мне. Ностальгия била ключом. Но мы оба знали, что нужно делать.

Сделка с «Тоттенхэмом» была близка к совершению. Предстояла встреча с новыми людьми, игроками, культурой, командой. И, как вишенка на торте моих сомнений, на горизонте появился «Манчестер Юнайтед». Это был момент решимости и действий. Мы выделили две главные вещи. Первая – мы должны отдать должное «Тоттенхэму», который был настойчив месяцами и сделал для перехода всё. Они проявили реальный интерес, а их тренер явно очень хотел видеть меня в команде. Было бы очень непрофессионально сорвать сделку в момент подписания контракта. Вторая – мы решили, что вероятность перехода в «Манчестер Юнайтед» была не стопроцентная. Этот трансфер мог состояться, а мог и нет. В итоге мой путь на «Олд Траффорд» должен был получиться иным. Добираться до «Манчестер Юнайтед» нужно было через Лондон.

Но мы всё ещё были в Леверкузене, на верхнем этаже отеля.

– Ну что, пойдём и покончим с этим, – сказал я.

– Нет, пойдём и начнём, – парировал Эмо.

Мы вернулись в номер. Комолли не передумал, не уснул, он всё ещё с нетерпением ждал нас.

Только я взял ручку, чтобы подписать контракт, как Эмо остановил меня. Он достал другую ручку из своего кармана. Для каждого контракта он готовил особую ручку. Он доставал её медленно и торжественно, чтобы все могли видеть. Эмо передал ручку мне. Мне было ужасно неловко, но это было его время, он хотел насладиться формальностью момента.

Мы подписали контракт.

В моей жизни начиналась новая глава. И что за глава! Впереди меня ждали незабываемые моменты на родине футбола. Англия, меня ждет потрясающий футбол!

Комолли ушёл радостный. Мы остались в номере и обсуждали, был ли этот выбор правильным. Впоследствии оказалось так, что это было самое правильное решение, которое мы могли принять. Тогда я был очень рад новому вызову, но беспокойство не покидало меня. Эмо уведомил «Манчестер Юнайтед», что мы хотели сделать правильный выбор и, учитывая стадию переговоров с «Тоттенхэмом», решили заключить сделку.

Теперь оставалось провести последний матч сезона за «Байер». Я хотел отдать всего себя команде до самого конца игры. Я попрощался забитым голом.

«Когда над “АВД-Ареной” в Ганновере утихла гроза, на стадионе можно было слышать только болельщиков “Байера”, скандирующих имя Бербатова. Болгарин отвечал улыбкой, но любовь болельщиков не могла изменить его намерения покинуть клуб и Германию. Нападающий впервые официально объявил о своём решении после окончания очередного прекрасного матча, где он забил 21-й гол в сезоне в своем стиле. “Да, это мой последний матч за «Байер»”, – скромно сказал Бербатов».

✳✳✳

Скрытое изучение будущего

Я уже начал проявлять интерес ко всему, что происходило в «Тоттенхэме». Я смотрел их матчи по телевизору, узнавал информацию о тех, кто играл на моей позиции, о конкурентах, о сильных сторонах команды. В последнем туре «Тоттенхэм» проиграл «Арсеналу» в борьбе за четвертое место, которое давало им путёвку в Лигу чемпионов. Я уже был зол на свою новую команду.

На самом деле, изучать свой новый клуб я начал ещё до подписания контракта, в середине апреля. У «Байера» был матч Бундеслиги в субботу, а в понедельник «Тоттенхэм» играл в Премьер-лиге. Когда мы общались с Дамьеном Комолли и Дэниэлем Леви, нас пригласили приехать на матч «Тоттенхэма», чтобы я мог проникнуться атмосферой на «Уайт Харт Лейн», посетить мой, возможно, новый футбольный дом.

И матч будто бы был выбран для меня: «Тоттенхэм» принимал «Манчестер Юнайтед». Мы были настоящими шпионами, скрывались за шапками и капюшонами. Ронни Розенталь ждал нас в Лондоне. У также принимал активное участие в моем трансфере. Нас ждала машина с тонированными стеклами, что полностью соответствовало нашей шпионской обстановке.

Мы приехали на стадион. Прямо с парковки нас провели в ложу, где были мы, Дэниэл Леви и Дамьен Комолли. После матча нас отвели в холл, где состоялась моя первая официальная встреча с владельцем. Леви сказал, что наблюдал за мной в матче с дортмундской «Боруссией» и был впечатлён – я тогда забил, мы выиграли (2:1). Но, видимо, все видели намного больше в том матче. В прессе были такие сообщения: «Каждый, кто смотрел матч “Байера” в Дортмунде, понимает, почему столько команд заинтересованы в болгарском нападающем.

Он выделялся на “Сигнал Идуна Парк”, словно танцор балета на деревенском балу. Защитники долго находились в замешательстве после того, как он их уже обыграл. Бербатов сделал всё для того, чтобы “Байер” ещё рассчитывал на Кубок УЕФА. Он не только забил свой 16-й гол в лиге. Он мотивировал партнеров, чтобы они показали, на что способны».

Предстояла первая встреча с Мартином Йолом. Я был немного взволнован. Мне всё показывали: «Здесь наша администрация, здесь тренеры». Мы зашли в кабинет Йола. Он сидел в кресле-качалке, откинувшись назад всем своим весом. Потом я всегда видел его в этой позе. Его приветствие напомнило мне встречу с дедушкой Асеном. Они были очень похожи! Йол сразу же мне понравился, и я знал, что у нас будет великолепное взаимопонимание. Он увидел меня и весь засиял. Впервые я услышал его грохочущий голос: «Добро пожаловать, Берба».

Он сказал, что мы можем говорить на немецком вместо английского, если мне так удобнее. Я сказал, что можно и на английском. Йол хотел наладить максимально хорошие отношения с мной. Он вытянул свои огромные руки и наградил меня медвежьими объятиями, будто мы были друзьями всю жизнь, чуть не переломил меня. Я почувствовал, насколько нужен ему в команде и насколько он знал о моих качествах. Йол сказал: «Я следил за тобой долгое время. Это не трансфер пальцем в небо, ты давно у меня на примете. Я особенно наблюдал за тобой в течение прошлого года. Тебе понравится в нашей команде. Мы – серьёзный клуб, который хочет многого достичь».

Тем же вечером состоялся предварительный просмотр двух моих будущих команд. Мы в наших шапках сидели в ложе. Строжайшая тайна. Можно подумать, меня там могли узнать, ведь я же «всемирно известная звезда»… Пфф! Но мы попали на невероятное выступление. «Юнайтед» выиграл 2:1, Руни забил дважды. В то время в команде были Криштиану Роналду и Руд ван Нистелрой. Джермейн Дженас забил за «Тоттенхэм». В составе я видел имя моего большого друга в будущем – Робби Кина, также в «Тоттенхэме» играли Майкл Кэррик и Джермейн Дефо. Я мог лицезреть очевидный класс моей будущей команды. Я сел на самолёт, полностью удовлетворённый увиденным.

В конце сезона у «Байера» был командный ужин. Он был прощальным для меня. Все знали, что я ухожу в «Тоттенхэм». За все годы в клубе мне подарили часы. Сзади на них была гравировка: «Бербатов 9 “Байер Леверкузен”». Это приятное напоминание о годах, проведённых там, которое я до сих пор храню.

Спортивным директором «Байера» в то время был Михаэль Решке. Позже он ушёл в «Баварию». Это ещё один человек, за знакомство с которым я благодарен футболу. Во время ужина он подошёл ко мне и сказал: «Берба, мои поздравления и удачи. Но не думаешь ли ты, что стоило дождаться “Манчестер Юнайтед”?». Я был слегка удивлён: «Всё кончено. Мы уже всё подписали. “Тоттенхэм” был настойчив, а с “Манчестер Юнайтед” могло и не выйти. Откуда вам об этом известно?». Решке улыбнулся: «Откуда известно? У меня свои связи в Германии и Англии. Сначала они сообщили мне. Мы знали об этом, но не говорили тебе, чтобы не отвлекать. Просто интересно, не стоило ли рискнуть и подождать». «Не важно, Михаэль! Все решено, и я игрок “Тоттенхэма”».

Пришло время покидать Леверкузен. Город, в котором я стал мужчиной и всемирно уважаемым игроком. Возможность приехать туда в столь раннем возрасте и провести столько лет стала лучшим событием в моей жизни. Все были профессионалами и относились ко мне просто замечательно. Клуб развивался в правильном направлении.

После моего ухода они нашли много талантов, продали много игроков, продолжали прогрессировать, провели реконструкцию стадиона. Было приятно видеть результат лично, когда я через несколько лет приехал на прощальный матч Бернда Шнайдера. Как и любому футболисту, команде нужно развитие. И, если молодой футболист попадает в «Байер» или похожий клуб, он должен ловить момент. Трудные времена неизбежны, но куда же без них, если вы на пути к мечте?

«Байер» был образцовой командой. Клуб мог позволить себе первоклассных футболистов благодаря фармацевтической фабрике в городе, с покупкой известных игроков не было проблем. Но политика клуба заключалась в поиске и развитии молодых талантов. Был установленный бюджет, который никогда не превышался.

Я как-то обсуждал это с друзьями: «А вот если бы я не перешел в “Байер”, был бы я таким же сейчас?». Единогласно: «Нет».

✳✳✳

Спасибо за всё, Леверкузен!

Пришла пора прощаться. Я получил много уроков в жизни и в футболе. Я оставил свои вещи в Леверкузене и двинулся дальше.

В Леверкузене я набрался опыта, уверенности и незабываемых моментов. Я оставил там календари с обнажёнными девушками, оставил свой газовый пистолет в комоде, оставил даже вещи в шкафу. Я сказал себе: «Я еду в Лондон, куплю там всё новое». Кто бы ни жил в моей квартире после меня, он наверняка был в восторге от этого гардероба. Ну, а я с широкой улыбкой снова погнался за мечтой. В Англию!

✳✳✳

Лондон

Я никогда не гулял по Лондону. Единственный раз, когда я был здесь, пришелся на матч «Тоттенхэма» с «Манчестер Юнайтед», но я бы не расценивал это как прогулку, это была просто поездка от аэропорта до стадиона и обратно. 

Пока мне искали квартиру, я разместился в отеле недалеко от тренировочной базы. В этом отеле я провёл много времени. По дороге на базу «Тоттенхэма» я ожидал увидеть что-то огромное. На деле же она была небольшой, но ухоженной. База находилась за городом, в Чигуэлле. Тихое и спокойное место. Я увидел четыре поля с натуральным газоном. Раздевалки были скромные. Как мы знаем, англичане очень уважают традиции, поэтому там почти всё было деревянное. Тренировочная база «Байера» была куда новее этой. Сначала я сказал себе: «Чёрт, куда я попал?». Но футбол сразу же захватывает тебя, и ты привыкаешь. На базе было всё необходимое для занятий национальной религией – футболом.

Я встретился с парнями. Главным шоком стало то, что среди них был Эдгар Давидс. Позитивным шоком, спешу добавить. Меня приветствовал величайший игрок, выигрывавший титулы с «Аяксом» и «Ювентусом»: Лига чемпионов, Кубок УЕФА, множество национальных чемпионатов в Нидерландах и Италии. Меня приветствовал Эдгар Питбуль Давидс. На поле он разрывал людей. Он был джокером. Немного странный, но мне нравятся такие люди.

Во время предсезонки мы отправились во Францию. В автобусе нам дали списки с указанием комнат для игроков. Я уже привык иметь свою отдельную комнату, как это было в «Байере». Здесь же про себя я начал думать: «Теперь мне придётся жить с кем-то, слушать чужой храп... Каждому нужно личное пространство, у каждого есть свои привычки». Я сразу спросил: «Во время предсезонки мы будем жить не по одному?». «Нет, по два человека в комнате». Не успел я расстроиться по этому поводу, как сразу же узнал, что буду в комнате с Эдгаром Давидсом. Я и легендарный Эдгар Давидс. Я разволновался и вспотел. Но мы оба были странные и в итоге отлично поладили в роли соседей.

Давидс был крепким парнем. Я слышал, что до моего приезда он чуть не подрался с Мартином Йолом во время тренировки. Самолюбие Эдгара было задето, и они устроили перепалку. Давидс всегда упорно отстаивал свою точку зрения. Он всё время показывал мне разные приемы, очень много финтов. Он мог прийти на тренировку и сказать: «Берба, смотри, что я могу». И потом начинал вытворять с мячом что-то невероятное, словно фристайлер. Давидс мог бежать два дня напролёт и не устать. Настоящий герой.

Перед стартом сезона, помимо меня, подписали ещё нескольких футболистов: Дидье Зокора, левого защитника Ассу-Экотто, Стида Мальбранка, Паскаля Чимбонда. Майкл Кэррик перешел в «Манчестер Юнайтед».

Я постепенно привыкал к новой культуре. Мои партнеры по команде оказались крутыми ребятами. Я привык к атмосфере, команде, тренеру. Помощником Мартина Йола был Крис Хьютон, отличный парень, бывший игрок «Тоттенхэма». Мартин и Крис напоминали Лорела и Харди [один из наиболее популярных комедийных дуэтов в истории кино – прим. ред.]. Йол был большой, как медведь, а Хьюстон был низкий, маленький и худой. Идеальное сочетание.

Я заметил, что в Англии делают большой упор на занятия в тренажёрном зале, что для меня было непривычно. В «Байере» было не так. Два-три раза в неделю у нас были тренировки для верхней и нижней частей тела, упражнения для предотвращения травм. Что касается бега, мы обычно бегали спринт. Всё это хорошо сказывалось на моей форме.

Во время предсезонной подготовки меня больше всего удивило то, что Мартин Йол не проводил тренировки лично. В Германии я привык к тому, что тренер принимает участие в тренировочном процессе. Сейчас мы все знаем, какова роль менеджера в клубе, но тогда для меня было в новинку, что менеджер – это одно, а тренер – другое. Только тогда я понял, что Мартин Йол был менеджером, а его помощник Крис Хьютон – тренером. Крис расставлял фишки, готовил упражнения, давал указания. Йол стоял в стороне и наблюдал. Время от времени он выходил на поле с советом. Для всех остальных это было естественно, позже привык и я. Такова была тренерская модель в Англии. Позже, когда я перешел в «Манчестер Юнайтед», я даже не спрашивал, почему Алекс Фергюсон вообще не присутствовал на тренировках.