Малыш Кантона

Меня зовут Валентин Лаборн, я из Ньора (небольшой французский город, расположенный недалеко от портового города Ла-Рошель). Когда мне было лет восемь, мои родители предложили мне съездить на шесть месяцев по программе обмена в Англию.

Маленькому ребенку такое предложение может показаться странным, но я воспринял его нормально, так как мои старшие братья раньше уже ездили по таким программам в Ирландию, и тоже на полгода. В нашу семью по обмену должен был приехать мальчик из Англии, пока я сам буду находиться у них в стране. Мне было ещё легче согласиться на это, потому что планировалось, что этот мальчик, Томас Вудс из Ланкашира, проведет первые несколько месяцев со мной в Англии, а потом поедет во Францию.

В сентябре я попрощался со своей семьёй и друзьями и, немного волнуясь, пересек Ла-Манш. Я не сомневался, что найду новых друзей в Англии, но всё равно поначалу мне было тяжело. В мой первый день в школе я не понимал не единого слова, кроме тех, что переводил для меня Томас. Но на переменках у меня появлялась возможность общаться на языке, на котором говорит весь мир, – на языке футбола.

Мы с Томасом очень быстро подружились. Мне очень повезло, что Бог одарил меня некоторыми способностями к футболу, поэтому мне было легче интегрироваться в новое общество через эту игру. Томас привел меня в юниорскую команду «Клайтеро Вулвз», и вскоре я стал регулярно появляться в составе команды до 11 лет. Мне посчастливилось пережить массу фантастических моментов в клубе, но, к сожалению, я был вынужден вернуться во Францию, прежде чем закончился сезон.

В марте 1994 года мы отложили моё возвращение домой, чтобы я мог принять участие в матче четвертьфинала Кубка Ланкашира против непобедимых чемпионов лиги «Вест Энда». Кое-как нам удалось одолеть их, и в разговоре с нашим тренером Джорджем Хиббертом я пошутил: «Если вы выиграете в полуфинале, я приеду на финал».

Без меня в полуфинале команда одержала убедительную победу, и Джордж предложил клубу и родителям моих одноклубников собрать деньги мне на билет, чтобы я принял участие в финальном матче. Это всё происходило тогда, когда авиаперелеты были не такими бюджетными, поэтому сумма требовалась немалая.

Читайте также

«Я никогда не бил фаната, я ударил грёбаного идиота». Вечер с Кантона

Скотт Паттерсон приводит стенографию беседы Эрика Кантона с болельщиками «Манчестер Юнайтед».

Журналист одной местной газеты, Эндрю Росторн, заинтересовался этой ситуацией и убедил редакцию своей газеты покрыть половину расходов на билет в обмен на то, что он смог бы написать материал о моей истории. Примерно в это самое время Эрик Кантона находился в зените славы и проводил свой второй выдающийся сезон на «Олд Траффорд». Я получал очень лестные сравнения с Королём, и СМИ вскоре окрестили меня «малышом Кантона».

Когда я получил письмо со словами поддержки от самого Кантона, я был на седьмом небе от счастья. Письмо было написано на официальном бланке «Манчестер Юнайтед»; в нём Эрик желал нам обоим удачи в двух предстоящих финалах: два дня спустя «Юнайтед» встречался с «Челси» в финале Кубка Англии.

Я даже представить себе не мог того, какие события будут происходить потом. Мы с лёгкостью одержали победу в финале. Вся та истерия, которая происходила в тот день, была потрясающей. Даже национальные газеты освещали это «событие», что для таких детей, как мы, было просто невероятно.

Вскоре эти новости дошли до журналиста Canal+ Грегори Марготтона, который в то время специализировался на Премьер-лиге. Тогда его канал как раз искал молодого игрока для съемки рекламы Nike с Кантона, и он пригласил меня! В итоге мы с отцом провели три дня на «Олд Траффорд» и на «Клифф», пока снимали рекламу.

Кадры той удивительной недели навсегда впечатались в мою память. Наблюдать за молодым Гиггзом, не таким молодым Робсоном и получить разнос от Шмейхеля за то, что чуть не попал по нему мячом во время тренировки… Какому 10-летнему мальчишке захочется, чтобы его отчитывал Великий датчанин?

Мой отец договорился, чтобы мои друзья из «Клайтеро» и наш тренер тоже приехали на съемку на «Олд Траффорд». Все они были фанатами «Манчестер Юнайтед», поэтому никто не хотел упускать возможность встретиться и пообщаться с Эриком Кантона.

Эрик был очень добр к нам. По сюжету видео он должен был дать мне пару советов о том, как нужно играть в футбол. В жизни он оказался таким же, каким мы видели его со стороны. У него был в какой-то степени романтический взгляд на футбол; к примеру, он спросил у меня, помню ли я тот волшебный пас Зико на чемпионате мира 1986 года (конечно, нет, ведь мне тогда было 3 года). Его философия была сосредоточена на красоте футбола; он считал, что важно в нужный момент сделать правильное движение. Он также посоветовал мне, как правильно вести перепасовку, а ещё рассказал, как правильное обращение с мячом может превратить обычный пас в великий.

То, как Эрик рассказывал о футболе, –  это невероятно. Об «Олд Траффорд» он говорил так: «Этот огромный стадион одинаково прекрасен, когда пуст и когда полон людей… Но когда он заполнен болельщиками, он ещё более прекрасен!»

И ещё: «Если ты будешь плохо бить по мячу, ты попадешь по трибунам или сломаешь табло».

Именно за это я люблю футбол. За возможность делиться моментами, за великодушие и, наконец, за три чудесных дня с Эриком Кантона.

P.S. Уважаемые читатели, если кто-то найдёт тот самый рекламный ролик Nike, будем очень благодарны!