Почему это печальное, но необходимое расставание Рэшфорда и «Манчестер Юнайтед»

Не потому, что он больше не достаточно хорош, чтобы играть за «Манчестер Юнайтед», который в прошлом сезоне занял 15-е место, ведь если бы это было так, он не перешел бы в «Барселону» – триумфатор Ла Лиги.

Не потому, что его отношения с клубом, в котором он вырос, испорчены безвозвратно; между ними по-прежнему существует взаимное уважение и привязанность — и так должно быть всегда.

И не потому, что для него нет пути назад, ведь никто не может гарантировать, что Рубен Аморим по-прежнему будет главным тренером «Юнайтед» в конце сезона, когда руководство с «Камп Ноу» будет рассматривать возможность «покупки» Рэшфорда, который проведет год в Испании на правах аренды. В воскресенье The Athletic сообщил, что Рэшфорд отправляется в Барселону после того, как было достигнуто соглашение об аренде на весь сезон.

Это должно быть прощание навсегда, потому что пришло время положить конец одной из самых увлекательных, но и самых напряжённых карьер на «Олд Траффорд» за последнее десятилетие.

Это не только подходящий момент, но и подходящая сделка. Сделка, которая отвечает основным приоритетам всех заинтересованных сторон.

Рэшфорд переходит в клуб, в который он хотел попасть больше всего этим летом. Он получил возможность перейти в клуб, о котором мечтал ещё в январе, хотя четырехмесячная аренда в «Астон Вилле» стала для него счастливой и жизненно важной возможностью продолжить играть в футбол на высшем уровне.

Аморим, уполномоченный руководством «Манчестер Юнайтед» работать исключительно с теми, кого он считает полностью сосредоточенными и преданными его видению, освободился от бремени, которое несёт с собой превращение самого известного игрока в персону нон грата.

А для «Манчестер Юнайтед» соглашение с «Барселоной» о полном покрытии заработной платы Рэшфорда избавляет клуб от одной из самых высоких зарплат в команде. Конечно, предпочтительнее было бы постоянное продажа за значительную сумму, но долгое время считалось более вероятным аренда на сезон из-за его зарплаты, превышающей 325 000 фунтов стерлингов (435 000 долларов) в неделю.

Всего несколько недель назад шансы на то, что все участники этого процесса закончат лето довольными, казались весьма призрачными. Идея о том, что решение может быть найдено до того, как «Юнайтед» отправится в США на предсезонные сборы, казалась фантастической.

Надежды Рэшфорда на переход в «Барселону» выглядели особенно призрачными, учитывая, что клуб активно преследовал игрока «Атлетик Бильбао» и сборной Испании Нико Уильямса.

Подход «Юнайтед» к ситуации также не помогал. Когда стало известно, что Рэшфорд и четверо других нежелательных игроков получат дополнительное время вне тренировочного комплекса в Каррингтоне, чтобы найти себе новых работодателей, в отрасли сложилось общее мнение, что «Юнайтед» ухудшил свою позицию в переговорах, предоставив преимущество покупающим клубам, что сделало быстрый уход маловероятным.

Рэшфорд всё равно вернулся в Каррингтон в следующий понедельник и тренировался индивидуально. Как и по крайней мере некоторые из его товарищей по несчастью, он всегда был готов вернуться в первый день предсезонной программы Аморима, даже если не участвовал в ней.

Когда стало ясно, что он и другие игроки — Алехандро Гарначо, Джейдон Санчо, Антони и Тирелл Маласиа — должны приходить только после того, как Аморим и остальная часть команды закончат тренировку, близкие к Рэшфорду люди говорят, что он тренировался вдали от Каррингтона по утрам, а потом отправлялся туда позже.

Если всё это указывает на достойную восхищения решимость Рэшфорда вернуться в новый сезон более сильным, не следует забывать, что, как ранее сообщал The Athletic, одной из причин его изгнания из команды Аморима является его, по мнению тренера, невыразительная игра на тренировках перед декабрьским дерби в Манчестере.

Ранее в том же году он вообще не появился на тренировке, позвонив в пятницу и сообщив, что заболел, после двух ночей подряд, проведенных на вечеринках, хотя изначально сказал клубу, что выходил из дома только в среду. Этот эпизод играет важную роль в этой истории. В течение года он впервые надел форму другого клуба.

После того как я [Марк Критчли, автор The Athletic – прим.] освещал Рэшфорда как журналист в Манчестере, аренда в «Астон Вилле» стала для меня возможностью наблюдать за ним и всем, что его окружает, с относительного расстояния.

Было поразительно, как через несколько минут после его дебюта в качестве замены против «Тоттенхэма» в четвёртом раунде Кубка Англии каждый целенаправленный рывок вперед представлялся потенциальным поворотным моментом. Желание добавить в эту историю новую, богатую событиями главу было почти осязаемым. Аренда, во время которой он забил четыре гола в 17 матчах, до сих пор широко характеризуется как история искупления.

Но разве в Манчестере не часто происходило обратное? Рэшфорд, например, забил семь голов в 24 матчах, прежде чем потерял место в составе в прошлом сезоне — не лучший результат для игрока его уровня, но все же лучший, чем тот, который он показал в футболке «Астон Виллы». И все же его форма была признана проблемой, а его отправка в Мидлендс — не большой потерей.

В какой-то момент Рэшфорд стал игроком и человеком, о котором можно говорить только в таких крайностях. Помимо всего прочего, для него, наверное, очень утомительно находиться в центре внимания.

Во время написания этой статьи я вспомнил, как в день, который, вероятно, станет его последним крупным достижением в качестве игрока «Юнайтед», во время празднования победы над «Манчестер Сити» в финале Кубка Англии 2023-24, телекамеры запечатлели плачущего Рэшфорда, и как один из близких к команде людей — который остаётся анонимным, чтобы не повредить отношениям — считал, что это были не слёзы радости, а слёзы облегчения.

По мнению этого человека, Рэшфорд чувствовал на себе пристальный взгляд, который сопровождает игру за «Юнайтед», сильнее, чем его товарищи по команде. На нём лежала тяжелая ноша ответственности как на местном выпускнике академии «Юнайтед», который добился успеха и теперь чувствовал давление, чтобы быть почти идеальным.

Его нестабильность на поле и некоторые его решения вне поля можно объяснить страхом не оправдать этих ожиданий, что проявлялось в том, что Рэшфорд пропускал игры. И поэтому, когда один из самых сложных сезонов в его карьере закончился блестящей, неожиданной победой, все это вылилось наружу.

Это всего лишь одно мнение и, несомненно, сочувственное, которое не возлагает вину ни на игрока, ни на клуб. И всё же это по-прежнему не звучит особенно здоровым для всех вовлеченных сторон. Стоит ли удивляться, что все это заканчивается?

Некоторые скажут, что до этого не должно было дойти, что это очень печально. Конечно, это так. Молодые игроки, которые проходят академию «Юнайтед» и становятся одними из лучших игроков основного состава, особенно те, кто родился или вырос в районе Манчестера, в идеале проводят всю свою карьеру на «Олд Траффорд».

Они не должны уходить в 27 лет, через два года после того, как связали своё долгосрочное будущее с клубом; в возрасте, когда, по средней траектории карьеры, они вступают в пик своей формы.

Это не должно происходить в единственном клубе, который Дункан Эдвардс, Билл Фоулкс, Райан Гиггз, Пол Скоулз и Гари Невилл знали как старшие игроки. В клубе, который благодаря сэру Бобби Чарльтону, Нобби Стайлзу и Дэвиду Бекхэму создал богатую и гордую традицию развития молодых игроков и молодёжи.

Рэшфорд был сегодняшним воплощением этой старой традиции и останется её частью наравне с любыми из этих имен. Но и он, и «Юнайтед» в течение последних нескольких недель работали над тем, чтобы сделать это расставание реальностью, несмотря на всю эту историю, значение и важность. Мы должны принять это как доказательство того, насколько необходимо это расставание.

Однако мы совершаем ошибку, говоря, что это определённо конец. Ещё есть вероятность, что это не так.

Если «Барселона» не воспользуется опцией выкупа, это устранит с рынка один из немногих клубов, способных покрыть зарплату Рэшфорда следующим летом, и он вернётся в Манчестер, у которого ещё останется два года по контракту.

Возможно, он вернётся и найдёт другого менеджера или главного тренера, готового вновь интегрировать его в команду. Если нет, у «Юнайтед» будет единственная возможность продать его за сумму, приближенную к его реальной стоимости. Если ждать дольше, то появится перспектива его ухода в качестве свободного агента в 2028 году, что снизит любую запрашиваемую цену.

Не нужно, чтобы многое пошло не так с формой Рэшфорда или финансами «Барселоны», чтобы он и «Юнайтед» начали следующее лето так же, как начали это.

Это не обязательно прощание.

Но по многим причинам, и прежде всего ради Рэшфорда и клуба его детства, это должно быть именно оно.