История Николы Йовановича – первого небританского легионера «Манчестер Юнайтед»

Лето 1999 года. «Манчестер Юнайтед» – чемпион Англии, победитель Лиги чемпионов. Вот-вот начнется предсезонка в Австралии, и именно это турне особенно понравится игрокам, так как сэр Алекс Фергюсон ехать не собирался.

Автору этой статьи [Энди Миттену – прим.пер.] во время такого долгого тура предстояла остановка в Индонезии и поездка на микроавтобусе с путешествующей молодой супружеской парой из Словении, с которой произошел следующий разговор:

– Откуда Вы?

– Манчестер, Англия.

– Моим тренером был игрок «Манчестер Юнайтед», Никола Йованович. Знаете его? Он живет рядом с нами.

Ну, вообще-то нет. На моем первом плакате с «Юнайтед» был один мужчина, который выглядел как Невероятный Халк (нет, не Джо Джордан), но, когда я, будучи журналистом, брал интервью у игроков «Юнайтед», Йованович особо не был в центре внимания. Нет, он, конечно, являлся заметной фигурой, так как был первым игроком не из Великобритании и Ирландии, подписавшим контракт с «Манчестер Юнайтед». Можно, конечно, вспомнить Карло Сартори, тем более что его имя и фамилия имеют итальянское звучание, но он парень из Коллихерста [центр Манчестера – прим.пер.] и имеет такое же отношение к Манчестеру, как и пиво Джозефа Холта [основатель легендарного манчестерского пивоваренного предприятия – прим.пер.].

Мы обменялись номерами с этой супружеской парой, а также пообещали, что если когда-нибудь «Юнайтед» встретится с командой, играющей недалеко от Словении, то мы посетим этот матч и посмотрим на бывшего игрока белградской «Црвены Звезды» Йовановича. Через месяц по жребию «Юнайтед» выпала игра с загребским «Динамо» – выезд не для слабонервных, так как на Балканах всё активнее разжигались антибританские и антиамериканские настроения.

За день до матча мы поехали в Любляну – процветающую столицу Словении, – чтобы встретиться с бывшим защитником, а ныне – с 47-летним тренером. Как и на моём старом плакате, он был огромным и высоким, но очень дружелюбным, а также жаждал узнать, как же поживают его бывшие партнёры по команде:

– А как там Джимми Николл? А Сэмми Макилрой? Джо Джордан? Господин [Мартин] Эдвардс?

Йовановича подписали в январе 1980 года за значительную сумму – 300 тысяч фунтов стерлингов. Центральный защитник признавался игроком матча в обоих противостояниях с великолепно играющей «Црвеной Звездой», которая была настолько хороша, что победила «Ливерпуль» дома и на выезде. Главный тренер «Юнайтед» Дэйв Секстон был настолько впечатлен этим, что выехал в Белград, чтобы посмотреть на игру футболиста в матче против «Галатасарая».

– Он спросил, не хочу ли я перейти в «Юнайтед», и я согласился, – рассказал Йованович. – Через месяц я уже был в Англии.

На этом дело не закончилось. Футбольный агент Деннис Роач действовал как посредник и купил права на регистрацию игрока, таким образом заявив, что является его владельцем. Роач выдвинул предложение, чтобы «Юнайтед» выплатил его кипрской компании трасферную стоимость и стандартный сервисный сбор, пока игрок был на «Олд Траффорд». Футбольная ассоциация Англии не дала согласие на такую сделку, так как сделкой предусматривалась выплата агенту, что тогда было запрещено правилами. Был составлен альтернативный план.

Пока Югославия была за «железным занавесом», на Йовановича было несколько претендентов, так как, согласно относительно нестрогим законам при коммунистическом режиме страны, его трансфер на запад представлялся очень возможным.

– Мюнхенская «Бавария» предложила за меня сумму в два раза больше той, которую предложил «Юнайтед», но для меня «Юнайтед» был одним из лучших клубов в мире, – вспоминал Йованович, который сыграл за «Црвену Звезду» более 300 матчей и регулярно вызывался в сборную Югославии. – В 60-70-х годах югославские команды семь раз оказывались в финалах европейских клубных турниров. Мы играли с лучшими клубами Европы и побеждали их. Одной из таких команд был «Партизан» из Белграда, который победил «Юнайтед» в полуфинале Кубка европейских чемпионов в 1966 году.

Я стремился уехать за границу, так как хотелось обеспечить финансовую стабильность своей семье, и идея перейти в «Юнайтед» мне пришлась по душе. Прожив в Белграде, я понимал всю серьезность Мюнхенской катастрофы. Я видел Лоу, Беста и Чарльтона по телевизору.

Главному тренеру «Юнайтед» Дэйву Секстону не терпелось увидеть свое новое подписание в деле:

– Как только этот игрок освоится, он вас поразит.

Других футболистов это сразу впечатлило.

– Во время первой тренировки Николы мы играли за замерзшем поле, и он танцевал на льду, – вспоминает его капитан Мартин Бакен. – Он был великолепен. Я думал: «Неужели Дэйв Секстон таким образом хочет оказать небольшое давление на меня?», потому что тогда я обсуждал условия заключения последнего для меня контракта с «Юнайтед».

Бакен и Лу Макари обсуждали новичка. Бакен был обеспокоен.

– А он хорош, согласись, – сказал он Макари.

– Если за него предлагают 300 тысяч фунтов, тогда за тебя должны отдать минимум 150 тысяч, – ответил Лу.

Дебют Йовановича также получился хорошим: он забил «Лестеру» в своем первом домашнем матче. Ему быстро удалось наладить хорошие отношения с Дэйвом Секстоном.

– Он был хорошим человеком и хорошим тренером. Но он был очень спокойным, и иногда игроки не могли понять его. Иногда игры были очень скучными, и болельщикам «Юнайтед» это не нравилось. Да, это был неприятный период для клуба во всех отношениях. На Секстона оказывалось давление. Я действительно не понимал политику клуба. Председатель «Юнайтед» умер, команда сильно отставала от «Ливерпуля». «Манчестер Юнайтед» оставался великим клубом с талантливыми игроками, но тогда доминировал «Ливерпуль».

Были и другие причины, почему Йовановичу так и не удалось закрепиться в команде.

– Футбол там сильно отличался от того, в который я играл в «Црвене Звезде». Много дальних забросов, не очень зрелищно. Но мне нравилось, как играли «Ливерпуль» и «Ипсвич Таун», которые тогда были лучшими командами. А еще я играл не на своей позиции.

– Никки был настоящий здоровяк, многие знали его как центрального защитника, – отмечал бывший игрок «Юнайтед» Альберт Скэнлон. – Но Дэйв часто задействовал его в центре поля. Может, конечно, его прекрасная тренерская тактика и предполагала выдвижение защитников в центр, но я с этим никогда не соглашался. Никки не был плохим футболистом, он свободно и умело обращался с мячом, но «Юнайтед» оказал ему плохую услугу, задействовав его на неправильной позиции. Он был в тупике.

– «Црвена Звезда» легко обыграла бы «Юнайтед», – уверен Йованович. – Мы регулярно доходили до полуфиналов в европейских турнирах, у нас был Милян Милянич, тренер мирового класса, который впоследствии тренировал мадридский «Реал». После него я сразу начал работать с Томми Кавана [тренер «Юнайтед»]. Разница была колоссальная. Не люблю критиковать людей, с которыми работал, но этот человек не понимал, что он делает. О футболе он не знал ровным счетом ничего. У него были талантливые игроки, но он не понимал, как объединить их в команду.

Кавана пришелся по душе далеко не каждому. Сэмми Макилрой описывал его как «умного скаузера»:

– Помню, как бедняга Никола Йованович не понимал ни слова из его речи. Он доставал и Гари Бейли тоже.

Голкипер Бейли был того же мнения, что из-за подхода «Юнайтед» из игры югославского футболиста не получится ничего хорошего.

– Он был приятным человеком и очень-очень хорошим футболистом – лучшим среди защитников. Он играл за впечатляющую команду, «Црвену Звезду», а потом влился в атмосферу «крика и ора», которая погубила так много талантливых игроков. При Каване он испытывал большой стресс. Дэйв Секстон был очень мягким, кротким и добрым человеком, который никак не участвовал в этом «оре», но он был главным тренером, и, в конце концов, ответственность была на нем. Я всегда завидовал игрокам «Арсенала», которых тренировал Дон Хау. Можно было заслушаться, как он и Бобби Робсон говорили о тактике в сборной Англии, потому что у нас в «Юнайтед» таких разговоров никогда не было.

Больше времени Йованович проводил с другим тренером – с легендарным голкипером «Юнайтед», Гарри Греггом.

– Он был моим хорошим другом и говорил мне, что я пришел в клуб не в нужное время, потому что это было время перемен. Но игрок с этим сделать ничего не может.

Две серьезные травмы только подлили масла в огонь. Также Йовановичу предстояла служба в армии.

– В «Црвене Звезде» случился неприятный момент, когда повреждение суставного хряща вывело меня из строя на год. И как только я поправился, мне пришлось на год уйти в армию. В «Юнайтед», когда мне было 28 лет, у меня начали появляться боли в спине. Восстанавливаться после всего этого было очень тяжело.

Но, несмотря на это, об «Олд Траффорд» у него остались приятные воспоминания.

– Люди были очень дружелюбны. «Манчестер Юнайтед» был большим клубом, как и «Црвена Звезда», но в плане техники он очень сильно отставал. Тренерские тактики не были передовыми, а игроки употребляли слишком много алкоголя, особенно для профессиональных спортсменов.

Финальный вердикт должен быть вынесен его капитаном Бакеном:

– Никола был хорошим парнем. Он и так был очень высоким, а когда хотел дотянуться до мяча, то становился просто громадным.

В ноябре 1982 года контракт с Йовановичем ожидаемо был расторгнут. Затем он вместе с женой-моделью укатил назад, в Белград, на BMW, который «Юнайтед» предоставил игроку в пользование. Ни он, ни BMW так и не вернулись.