Лоу, Чарльтон и Бест. Манчестерский триумвират

29 мая 1968 года. Госпиталь «Сент-Джозеф», Манчестер. Денис Лоу, сидя на своей больничной кровати, включает чёрно-белый телевизор и находит канал BBC One. Под нарратив Кеннета Волстенхолма на поле «Уэмбли» появляются Бобби Чарльтон и Мариу Колуна, чтобы обменяться клубными вымпелами. Шотландец никогда не любил смотреть футбол по телевизору, но пропустить трансляцию такого важного матча он не мог. Хроническая травма колена не позволила Лоу принять участие во втором полуфинале Кубка европейских чемпионов, хотя он успокаивал себя, что к финалу-то уж точно встанет на ноги. С баночкой пива McEwans (уж такие были времена) в окружении сиделок первый обладатель Золотого мяча в истории «Манчестер Юнайтед» наблюдал, как «красные дьяволы», выступавшие в тот день в синей форме, отчаянно нуждались в своём лучшем бомбардире.

Конечно, мы знаем, как закончился тот матч. Бобби Чарльтон (тогда ещё не сэр) и Джордж Бест принесли клубу и Мэтту Басби первый и такой долгожданный европейский трофей в дополнительное время. За 10 лет это была уже вторая великая команда, собранная сэром Мэттом Басби. Потеряв своих «малышей» в авиакатастрофе в аэропорту Мюнхена, шотландец хотел во что бы то ни стало выиграть Кубок европейских чемпионов в память о тех, кто уже никогда не выйдет на поле «Театра мечты». В этот раз Басби решил «срезать дорогу» и не делать ставку только на доморощенных воспитанников. У «Манчестер Юнайтед» не было времени, клуб должен был возвращаться к жизни, к трофеям.

Тем более, у Басби в распоряжении уже был 20-летний паренёк из Эшингтона, который совершил подвиг, сумев вернуться в игру после того, как Харри Грегг вытащил его из горящего самолёта. Будучи олицетворением «Юнайтед», английского футбола и всего лучшего, что есть в спорте, Чарльтон станет первым кусочком пазла, который сэр Мэтт Басби будет собирать следующие 10 лет. 

Уже в следующем сезоне после трагедии, выступая на позиции атакующего полузащитника, юный англичанин забил 29 голов в 38 играх. Компаньоном Бобби по атаке был другой англичанин, переживший Мюнхен – Деннис Вайолетт. Басби всегда имел чутьё на нападающих, поэтому когда почувствовал, что Вайолетт стал сбавлять обороты, приобрёл ему в подмогу Дэвида Хёрда из «Арсенала», а затем заменил его на своего соотечественника Дениса Лоу.

Трансфер Лоу из Италии оказался не из простых. Сперва «Торино» не хотел отпускать своего бомбардира, затем решил отправить Дениса в «Ювентус», но Лоу уже мысленно был в Манчестере. После самовольной отлучки в Абердин Денис «продавил» туринцев и всё-таки перешёл в «Юнайтед» за 115 тысяч фунтов (около 40 млн евро на сегодняшний день), став рекордным трансфером Британии. Лоу давно был в планах Басби, ещё со времён «Хаддерсфилда», когда Билл Шенкли отказался продать своего воспитанника с прицелом на дальнейший переезд с форвардом в «Ливерпуль». Сейчас невозможно представить, как сложилась бы история, окажись шотландец среди «Малышей Басби» на пять лет раньше, до злосчастной катастрофы.

1963 год стал знаменательным для «Манчестер Юнайтед». Во-первых, клуб выиграл свой первый трофей после «Малышей». В финале Кубка Англии был повержен «Лестер», а Лоу забил один из голов. Во-вторых, «Юнайтед» подписал профессиональный контракт с 17-летним североирландским вингером, которого уже два года готовил в академии. Через три дня после подписания бумаг Джордж Бест уже находился на «Уэмбли» и воочию наблюдал триумф своих новоиспечённых одноклубников. 

С сезона 1963/1964 вся «троица» была в сборе, и начался новый расцвет «Красных дьяволов». Забегая вперёд, можно сказать, что успехи клуба в 60-х объясняются тем, что Лоу, Чарльтон и Бест, одни из лучших игроков эпохи, выходили на свой пик по очереди, тем самым дополняя друг друга. Несмотря на бестрофейный сезон 1963/1964, Денис Лоу смог отличиться 46 раз в 42 играх, получить вызов в Сборную мира (где сыграл с Львом Яшиным и забил гол) и выиграть Золотой мяч, став первым обладателем престижного приза в истории «Манчестер Юнайтед». К сожалению, в ноябрьском матче против «Астон Виллы» Лоу был удалён за драку на поле и дисквалифицирован на 4 недели. Возможно, как раз голов шотландца не хватило клубу для чемпионства в том сезоне.

Однако в следующем сезоне «Юнайтед» уже избежал ошибок прошлого и наконец стал чемпионом Англии. Набрав одинаковое количество очков с «Лидсом», клуб занял первую строчку по лучшему соотношению забитых голов к пропущенным. Победа в чемпионате открыла для «дьяволов» дорогу к главному европейскому турниру – Кубку европейских чемпионов. 

Международный триумф стал навязчивой идеей для Басби. За эти годы отношение к европейским турнирам в Англии существенно изменилось, и теперь нация ожидала своих первых триумфаторов. А Басби ждал шанс привезти европейское золото в Манчестер в память о своих «Малышах».

В те годы игрокам приходилось проводить матчи целиком, ведь замены появились в чемпионате Англии только с сезона 1965/1966, но лишь единожды для замены травмированного игрока. После эпидемии симулированных травм через 2 года федерация футбола Англии смягчила это требование. Но до тех пор игроки были вынуждены играть матч за матчем (а в лиге тогда было 42 тура), и дополнительная нагрузка в виде европейского турнира была мягко говоря избыточной. Поэтому, получив шанс попытать счастья в Европе, клуб сконцентрировался на такой возможности. Завершив сезон 1965/1966 на четвёртом месте, «Юнайтед» сумел пошуметь в Кубке европейских чемпионов, сокрушив грозную «Бенфику», ведомую Эйсебиу с общим счётом 8:3, но оступился в первом полуфинале против «Партизана». Сложно представить, каково было вернуться в Белграде на тот же стадион, где последний матч провели «Малыши», для Харри Грегга, Билла Фоулкса и, конечно, Бобби Чарльтона. «Манчестер Юнайтед» не хватило одного гола на выезде, чтобы выйти в финал, но и без этого телевизоры по всему миру говорили о новой силе в международном футболе, а передовицы газет пестрили фотографией Джорджа Беста в огромном сомбреро, которое «Эль Битл» прикупил в Лиссабоне. 

Читайте также

Джордж Бест. Взлёт

Первая половина рассказа об одном из лучших футболистов в истории «Манчестер Юнайтед».

Что случилось летом 1966 года, знает любой поклонник английского футбола. Впервые и единожды в своей истории Англия выиграла Чемпионат мира. Пусть домашний, пусть со спорным голом в финале, но зато манкунианская связка Стайлз – Чарльтон показала себя во всей красе. Забив снова (по традиции) два гола команде Эйсебиу в полуфинале, Бобби Чарльтон стал чемпионом мира и заслужил второй в истории клуба Золотой мяч.

Об отношениях Чарльтона и Беста уже многое сказано. На британских островах было не сыскать более противоположных по характеру и стилю жизни одноклубников. Чарльтон – примерный семьянин и джентльмен на футбольном поле. Бест – гедонист и индивидуалист с мячом. Англичанин и североирландец искренне не понимали и не принимали ценности друг друга за пределами поля, да и на поле частенько возникали сложности. В основном, из-за манеры Беста передерживать мяч, игнорируя другие варианты развития атаки. Однако именно такое разнообразие в атакующей группе делало «Юнайтед» вариативным и непредсказуемым для любого оппонента.

Падди Креранд

Как бы тяжело ни складывалась игра, ты всегда знал, что Бобби может зарядить по мячу из Один-Бог-знает-откуда, Денис мог придумать момент в чужой штрафной из ничего, или Джордж сотворит какую-то магию.

Укрепившись летом новым голкипером, «Манчестер Юнайтед» без особых проблем снова выигрывает Чемпионат Англии в мае 1967-го, не проиграв ни разу после поражения от «Шеффилд Юнайтед» 26 декабря. Следующий матч, между прочим, был уже 27 декабря – вот тебе, бабушка, и «Боксинг дэй». Помимо золота лиги «Юнайтед» получил заветный второй шанс на европейский трофей.

Итак, спустя 10 лет после Мюнхенской катастрофы, унёсшей жизни 8 игроков «Юнайтед», клуб под руководством чудом уцелевшего Мэтта Басби и с Бобби Чарльтоном в центре поля делает попытку закончить начатое «Малышами». Денис Лоу сыграл только 28 матчей в том сезоне, но восполнить боевую мощь смог 21-летний Бест, оформивший 32 гола в 53 матчах. И свой самый важный гол в карьере он забил в последней игре сезона на глазах Лоу, смотревшего игру на больничной кровати с банкой пива. И снова была бита «Бенфика» Эйсебиу. Благодаря усилиям Чарльтона и ответному голу Граса, игра перешла в овертайм, где на 97-й минуте подкараулив отскок, Джордж Бест взял мяч и, обойдя голкипера на замахе, закатил его в пустые ворота. Ещё по голу забили Брайан Кидд, подменявший Лоу, и Бобби Чарльтон, оформивший дубль. 

Бест по итогам сезона 1967/1968 станет лучшим бомбардиром английской лиги и выиграет собственный Золотой мяч в 22 года. В следующем году за «Манчестер Юнайтед» будут выступать уже три обладателя самого престижного персонального трофея в футболе. К сожалению, это будет последний полноценный сезон Басби в качестве тренера «красных дьяволов». С его уходом команда уже перестанет быть тем самым грозным «Юнайтед», которого боялись все клубы Старого света. Конечно, до тех пор, пока его место не займёт другой шотландец, который тоже получит рыцарский титул и выиграет Лигу чемпионов, уже в 50-летие трагедии в Мюнхене.