Крепче стали: история Билла Фоулкса

«Он был неприветливым, он был жестким. И я всегда радовался, что мне не приходится играть против него. Он действительно был хорошим защитником, и, можно сказать, он помог изменить историю «Юнайтед». Он пережил мюнхенскую авиакатастрофу и на долгое время стал капитаном команды».

Бобби Чарльтон

Трудолюбие и ясное осознание своих способностей – вот те качества, благодаря которым Билл Фоулкс добился успеха. Природа не посчитала нужным одаривать его феноменальным талантом, виртуозной техникой или спринтерской скоростью. Билл являлся типичным британским защитником: цепок в отборе, жесток в единоборствах, невероятно работоспособен.

Не впечатляя навыками обращения с мячом, Билл и сам понимал, дриблер из него никудышный. Оттого и предпочитал не задерживать у себя мяч, при возможности сразу отдавая его более техничным партнерам.

Зато характер, воля к победе, стремление биться до конца, даже, когда все складывалось против него, имелись у Билла в избытке. Именно эти качества помогли ему не только на длительный срок застолбить за собой место в стартовом составе «Манчестер Юнайтед», став капитаном «красных дьяволов», но спустя время превратиться в одну из легенд клуба.

Родился Билл 5 января 1932 года в графстве Ланкашир в городе Сент-Хеленс, известном своей промышленностью и любовью к спорту.

Дед Билла неплохо играл в регби, капитанил в местном клубе и входил в состав национальной сборной.

Отец Билла, Джеймс, считался неплохим игроком в регбилиг (одна из разновидностей регби), одновременно поигрывая в футбол за команду из третьего северного дивизиона «Нью Брайтон».

Пойдя по стопам отца и деда, Билл, выбрав футбол, еще подростком оказался в клубе «Уистон Бойз».

В то время футболисты получали сущие гроши и, чтобы заработать денег, Билл устроился на шахту «Ли Грин».

Весной 1950 года на Билла обратили внимание скауты «Манчестер Юнайтед». И в марте того же года он подписал с клубом любительский контракт.

Вначале Билл оказался в командах академии МЮ, но спустя короткое время его перевели вначале в резервную команду, а затем и в главную.

К слову сказать, в пробном матче Билл произвел на тренеров МЮ двоякое впечатление: парень в той игре проявил невероятную цепкость и жесткость в отборе, но при этом обладал почти нулевой техникой обращения с мячом.

Зная о своих недостатках, Билл не особо рассчитывал на карьеру профессионального футболиста и оттого не спешил увольняться с шахты. И, хотя работа там серьезно выматывала и изнуряла, Билл, как он вспоминал позднее, даже умудрялся получать от нее некоторое удовольствие.

В своей автобиографии «Манчестер Юнайтед» и за его пределами», изданной в 2003 году, Билл так описывает свой типичный в те годы день:

«Мне приходилось вставать с кровати в 5 утра и идти по полям до шахты где-то час. Затем я отрабатывал смену и поднимался наверх в 2:30 дня. Спешил в душ в надшахтном помещении, хватал в шкафчике комплект футбольной формы и на станции Ли Грин садился на поезд, прибывающий в Манчестер в 4:30 дня, хотя тренировки начинались после 6 вечера».

В 1951 Биллу предложили подписать профессиональный контракт. Однако все еще не уверенных в своих силах, он согласился только на полставки, оставшись работать на шахте – пять дней в неделю трудился под землей, а тренировкам посвящал вечера вторника и четверга.

Дебют за главную команду пришелся на игру с заклятым врагом «Ливерпулем». Матч состоялся 13 декабря 1952 года и проходил на «Энфилде». Билл не смог упустить возможности принять участие в таком поединке и, умолчав о травме лодыжки, вышел на поле с первых минут, заняв место на правом краю обороны. И попал под великолепного в те годы шотландца Билли Лидделла. В первые минуты левый полузащитник «мерсисайдцев» вдоволь поиздевался над Биллом. В итоге все закончилось голом в ворота МЮ, который на 10-й минуте забил именно Билли Лидделл. И тут Билл проявил те качества, благодаря которым он впоследствии вошел в историю. Не раскиснув после неудачи, он собрался и в дальнейшем сумел нейтрализовать своего оппонента.

Тот матч МЮ выиграл, а Мэтт Басби (главный тренер «Манчестер Юнайтед») был так сильно впечатлен игрой Билла, что оставил его в главной команде до следующего поединка.

Однако в оставшихся играх сезона Билл появился на поле только один раз – после встречи с «Ливерпулем» его травмированная лодыжка распухла и ему пришлось долго лечиться.

Зато уже в следующем сезоне 1953/1954 Билл стал игроком основного состава, получив одновременно с местом в старте футболку со вторым номером.

2 января 1954 Билл забил свой первый гол за «Юнайтед»: дебютный мяч пришелся на выездную игру с «Ньюкаслом», причем Билл поразил ворота соперника шикарным ударом с центра поля.

Выступление в составе МЮ позволило Биллу получить вызов в национальную сборную Англии. По странной прихоти судьбы матч против Северной Ирландии, состоявшийся 2 октября 1954 года, остался единственным в его карьере.

В следующем сезоне 1954/1955 Билл являлся уже лидером защиты МЮ, сыграв 41 матч в чемпионате и пропустив лишь одну встречу.

До того времени он продолжал совмещать матчи за «Манчестер Юнайтед» с работой на угольной шахте. Но к середине 1950-х все же уступил настойчивым просьбам Мэтта Басби и подписал с клубом полноценный контракт. Хотя профессия шахтера и приносила ему больше денег, чем игра в футбол.

В МЮ Билл начинал на месте правого защитника, но постепенно все чаще оказывался в центре обороны. А впоследствии и вовсе переквалифицировался в центрального защитника.

Билл помог «Юнайтед» два сезона подряд (1955/1956 и 1956/1957) занять в чемпионате первое место, а заодно в 1956 году выиграть Суперкубок Англии. В те годы в Манчестере подобралась группа талантливых молодых воспитанников, которым предрекали большое будущее. К несчастью, все перечеркнула трагедия в мюнхенском аэропорту, случившаяся 5 февраля 1958 года.

Фоулкc навещает Денниса Вайолета в госпитале после авиакатастрофы.

Билл долго отказывался обсуждать с журналистами тот страшный день и только в одном из последних своих интервью нашел силы поделиться воспоминаниями.

«В те дни я любил летать и не испытывал никакого страха. Мы приземлились в Мюнхене для дозаправки. Шел сильный снег. Мы раз или два выпили кофе с печеньем, а затем нас попросили вернуться в самолет. Самолет попробовал взлететь и ничего не вышло. Мы возвратились и попробовали снова, остановились и вернулись к терминалу. Нам дали еще по кофе, и я не успел свой допить, как нам сказали, чтобы мы как можно быстрее возвращались в самолет. Только тогда я почувствовал, что сильно нервничаю».

«Я пристегнулся и опустил голову чуть ниже верхней части сиденья, – продолжает Билл. – Я чувствовал, что больше мы не выйдем. Самолет подпрыгнул. Ударился и просто подпрыгнул. Завис в воздухе и подпрыгнул во второй раз. Был еще громкий глухой стук. На несколько секунд я потерял сознание. Когда пришел в себя, самолет был разломан пополам прямо у моих ног, по диагонали. Я сидел у окна. И самолет был разломан пополам под углом. Самолет врезался в склад горючего. Это был грузовик с большими канистрами топлива. Задняя часть самолета поднялась в воздух вся в языках огромного пламени, а передняя часть самолета просто двигалась, вращаясь, вперед. Я сидел, глядя в пространство. Передо мной ничего не было и не было ничего под ногами».

Билл Фоулкс и Гарри Грэг на месте крушения. 

«Я выбрался наружу так быстро, как только мог, и побежал прочь. Я смог все увидеть, когда обернулся. Хвост самолёта просто исчез. Задняя его часть продолжала пылать и многих людей выбросило наружу. Потом развернулся, понял, что самолёт не взорвётся, и побежал обратно. Ещё издалека я смог разглядеть горящий хвост и, пока приближался к нему, на пути попадались тела. Я видел Гарри Грегг с ребенком на руках. Я не знал, что на борту был ребенок. Роджер Берн, до сих пор пристёгнутый к своему креслу, Бобби Чарльтон, тихо лежавший на другом сиденье, и Деннис Вайоллет. Потом ко мне подбежал Гарри Грегг, и мы стали смотреть, можно ли помочь кому-то ещё. После, когда я вернулся в отель, я взял колоду игральных карт из моего заднего кармана. Верхняя часть колоды внутри коробки была отрезана словно бритвой на четверть дюйма».

В тот день погиб 21 человек, в том числе 8 игроков основного состава. Авиакатастрофа нанесла такой удар по клубу, что даже поговаривали, что «Манчестер Юнайтед» прекратит свое существование.

Однако благодаря усилиям помощника главного тренера Джимми Мерфи, МЮ продолжил выступление в чемпионате и Кубке Англии.

Билл был назначен капитаном и с ним во главе команда смогла дойти до финала Кубка Англии. Правда, в чемпионате все сложилось намного хуже – потеряв почти всех лидеров, «Юнайтед» сумел одержать только одну победу.

Фоулкс выводит команду на поле в первый раз после страшной авиакатастрофы. 

«Когда мы вернулись, Джимми назначил меня капитаном, – вспоминает Билл об одном и самых тяжелых моментов в своей жизни. – Трудно было со всем этим справиться. У нас осталось несколько хороших игроков, но они друг с другом не были сыграны. Не представляю, как я сумел продолжать играть в футбол, но я нашёл в себе силы для этого. Я справился».

Для «Юнайтед» настали тяжелые времена. Команда с каждым сезоном опускалась все ниже в таблице и в итоге все закончилось 19-м местом. Скрасить неудачи помог выигранный в том же сезоне (1962/1963) Кубок Англии.

К тому моменту Билл окончательно перебрался в центр защиты. Опыт, помноженный на великолепное чтение игры, позволил ему стать одним из лучших центральных защитников того времени.

Победа в кубке показала, что «Манчестер Юнайтед» окончательно оправился от страшной катастрофы и снова готов бороться за титулы. И они пришли: в сезоне 1964/1965 и 1966/1967 команда завоевала чемпионскую корону в Англии, а в сезоне 1967/1968 стала лучшей в Европе, триумфально выступив в розыгрыше Кубка Европейских Чемпионов.

В той легендарной для «Юнайтед» компании Билл принял участие в 6 матчах, включая финал против «Бенфики». Особенно ему удалась вторая полуфинальная игра с мадридским «Реалом», в которой он забил гол.

Бобби Чарльтон, позже вспоминая о той встрече, назвал ее «может быть, самой важной (игрой), в которой он когда-либо играл». И отметил, что «никто не сделал больше для той победы, чем Билл».

Сам же Билл, рассказывая о забитом «Реалу» мяче, признался, что сильно удивился, оказавшись в положении, с которого смог угрожать воротам.

«Я побежал, намереваясь создать Джорджу Бесту пространство. К тому моменту он (Бест) искал (партнера) и я оказался единственным игроком «Юнайтед», кому можно было отдать пас, что само по себе невероятно. Он отдал мне мяч настолько идеально и все, что мне оставалось только отправить его ногой в противоположный угол. На трибунах воцарилась полная тишина, а затем все начали запрыгивать на меня».

Бобби Чарльтон прибавляет, что испытал шок, увидав Билла в штрафной «Реала».

«Я подумал: «Что ты там делаешь? Ты не ходил даже в полузащиту очень долгое время», и тут он с великолепной передачи Джорджа Беста бьет ногой так, как никогда ранее не бил».

Билл Фоулкс и Нобби Стайлз - мощь защиты «Юнайтед». 

Но время неумолимо брало свое. Билл все реже выходил на поле. Он уже не являлся капитаном, передав в 1966 повязку Бобби Чарльтону. Из переживших мюнхенскую катастрофу в МЮ оставались только они двое: Бобби Чарльтон и Билл.

В 1969 году главным тренером «Юнайтед» назначили Уилфа Макгиннесса. Тот доверял более молодым защитникам, и Билл под его руководством принял участие только в трех матчах. Настал момент уходить и 1 июня 1970 года в возрасте 37 лет Билл официально завершил карьеру игрока.

За 18 сезонов в составе «красных дьяволов» Билл принял участие в 688 официальных встречах, 4 раза отпраздновал победу в чемпионате Англии, 1 раз в Кубке Англии, 4 раза брал Суперкубок Англии и 1 раз Кубок Европейских Чемпионов.

Повесив бутсы на гвоздь, Билл еще 5 лет трудился в системе клуба, возглавляя молодежные команды. А набравшись опыта, решил попробовать себя в роли главного тренера.

В 1975 году он перебрался в США, где руководил такими командами, как «Чикаго Стинг», «Талса Рафнекс» и «Сан-Хосе Эртквейкс».

Вернувшись в Англию, Билл некоторое время тренировал скромный любительский клуб «Уитни Юнайтед». А после почти 10 лет трудился в Норвегии, возглавляя «Брюне», «Стейнкьер» и «Лиллестрём».

Последним его клубом стала японская «Мазда», в которой он проработал 4 года с 1988 по 1992.

Билл Фоулкс скончался 25 ноября 2013 года в возрасте 82 лет.

Его никогда не называли звездой. Со стороны Билл многим казался нелюдимым, этаким гордым одиночкой. Во многом такое впечатление сложилось из-за того, что долгое время ему приходилось разрываться между футболом и работой на шахте. Отсутствие времени и оттого возможности не позволили Биллу в юности близко сойтись с товарищами по команде. Но вместе с тем он обладал честным и прямолинейным характером. Мэтт Басби и партнеры Билла знали, что всегда могут положиться на него. И за 20 лет выступления за «Манчестер Юнайтед» он ни разу их не подвел.