От Аткинсона до Фергюсона: как один сезон поломал карьеру «Большого Рона» в «Юнайтед»

Летом 1985 года английский футбол пребывал в упадке, который был просто неизбежен после атаки со стороны правительства и своих же фанатов. Вслед за трагедией на стадионе «Эйзель» английские клубы были дисквалифицированы из европейских турниров на неопределённый срок, а после погромов на «Сент-Эндрюс» и «Кенилворт Роуд» Парламент рассматривал законопроект касательно запрета продажи алкогольных напитков во время игр. Такой законопроект мог вылиться для клубов в потерю 4 миллионов фунтов в год – для сравнения, в те времена сумма рекордного трансфера составляла 1,5 миллиона фунтов.

В июле в официальном докладе господина судьи Попплвелла касательно безопасности на спортивных объектах было предложено не позволять фанатам клубов, которые играют на выезде, приезжать поддержать команду. Ещё больше осложнило положение то, что запрет телевизионного освещения первого круга футбольного сезона накалил ситуацию в мире английского футбола до предела.

Тренер «Манчестер Юнайтед» Рон Аткинсон, который обычно был полон энтузиазма, признался: «Есть некоторые сомнения касательно того, что английский футбол стоит на распутье, сейчас стало ещё важнее вспомнить, что футбол – это развлечение. На «Олд Траффорд» мы стремимся вернуть улыбки на лица наших болельщиков».

Руководитель «Юнайтед», который только в мае на «Уэмбли» выиграл финал Кубка Англии у «Эвертона» благодаря победному голу Нормана Уайтсайда, что не дало мерсисайдскому клубу оформить дубль, признался, что его «не покидает острое желание завершить следующий сезон впереди «Ливерпуля» и «Эвертона». Он говорил: «Если нам это удастся, то мы, безусловно, станем победителями лиги».

Преследуя мечту стать чемпионами

Казалось, что победители Кубка Англии смогут положить конец неудачам, которые преследовали клуб на протяжении 18 лет, и наконец-то выиграют свой восьмой титул Первого дивизиона. «Ливерпуль» ещё не оправился от потрясения после Эйзельской трагедии, Джо Фэган ушёл с поста главного тренера, а руководство клуба неожиданно назначило на этот пост Кенни Далглиша, который стал играющим тренером. В свою очередь, «Эвертон» тоже сделал неожиданный ход, продав своего звёздного нападающего Энди Грея в «Астон Виллу». В это время Аткинсон постепенно выстраивал лучшую команду «Юнайтед» за многие годы. У них была сильная защита, сердцем которой был боевой и ловкий Пол Макграт. Полузащита «Юнайтед» состояла из мастерства Гордона Стречена и силы молодого Нормана Уайтсайда, а также из их капитана-талисмана Брайана Робсона.

Пол Макграт.

Подвижный датчанин Йеспер Ольсен придал команде возможность играть шире и предоставлял много шансов для крепкой пары нападающих, Фрэнка Стэплтона и Марка Хьюза, которые были в хорошей форме в начале сезона 1985/86.

Средняя посещаемость матчей упала после Эйзельской трагедии и дисквалификации из европейских турниров, но 49 743 зрителей, которые пришли на «Олд Траффорд» на первую игру сезона против «Астона Виллы», стали свидетелями победы «красных дьяволов» со счётом 4-0 и дубля Хьюза. «Мы выглядели подвижными и угрожающими. Приятно, что мы играем так ритмично в начале сезона», - поделился тогда Аткинсон.

Три дня спустя Робсон забил победный гол в ворота «Ипсвича», а в следующие выходные на «Хайбери» Уайтсайд навёл ужас на полузащиту «Арсенала», и «Юнайтед» одержал победу со счётом 2-1, голы забили Хьюз и Макграт. К концу августа команда Аткинсона выиграла 5 матчей из 5, обыграв «Вест Хэм» и «Ноттингем Форест».

«Это очень, очень потрясающая ситуация, в которой мы находимся, - пояснил нападающий Фрэнк Стэплтон. – Мы выиграли наши первые 5 матчей, и, хотя мы ещё не предаёмся эмоциям, мы считаем, что можем продолжить играть в том же духе. Я перешёл сюда из «Арсенала», чтобы быть победителем. Другие игроки чувствуют то же самое. Это наш шанс».

Робсон, Макграт, Уайтсайд и Хьюз празднуют победу на «Хайбери».

Горячий сентябрь

«Юнайтед» продолжил разгоняться и в сентябре. Клуб выиграл 3 игры подряд со счётом 3-0, не покидая Манчестер, дома они расправились с «Ньюкаслом» и «Оксфордом», а затем на «Мейн Роуд» забили столько же и «Манчестер Сити». Памятным моментом того манкунианского дерби стал восхитительный удар Артура Олбистона с 25 ярдов, который был нанесен по воротам «Сити».

Затем команда отправилась на «Хоторнс», откуда в «Юнайтед» перешли тренер Аткинсон и капитан Робсон и где они разгромили «Вест Бром» со счётом 5-1. Сентябрь команда завершила победой со счётом 1-0 над «Саутгемптоном» на «Олд Траффорд», это была четвёртая подряд домашняя игра, на которую пришло больше 50 000 болельщиков. «Юнайтед» выиграл все свои 10 матчей подряд.

«Это потрясающе, но лига – это марафон, а не спринт», – признался Аткинсон, как часто говорят тренеры. Но затем добавил: «Мы знаем, что мы не можем постоянно побеждать, но важно будет суметь собраться после того, как мы споткнёмся».

Даже Майк Даксбери смог забить гол, увенчав победу со счетом 3-0 над «Ман Сити».

Всё ещё непобедимы

И в самом деле, победная серия прервалась в следующем матче. Команде не хватило всего одной победы, чтобы сравняться с беспроигрышным стартом «Тоттенхэма», который в начале сезона в 1960 году победил в 11 стартовых матчах подряд. Этот рекорд до сих пор держится в высшей английской лиге. «Юнайтед» тогда сыграл вничью на «Лутон Кенилворт Роуд», матч завершился со счётом 1-1, а Хьюз забил свой восьмой гол в сезоне.

Но «Юнайтед» вновь вернулся в победную колею, выиграв в матчах против «КПР» и «Челси», а затем Макграт забил гол за «Юнайтед» в игре против «Ливерпуля», которая завершилась со счётом 1-1 19 октября. Когда же дубль Ольсена принёс «Юнайтед» победу над «Ковентри» в самом начале ноября, «Юнайтед» провёл 15 матчей без поражений и обосновался на вершине турнирной таблицы, на 10 очков опережая «Ливерпуль» и на 17 – действующих чемпионов «Эвертон».

Затем они сошли с рельс.

Почему «Юнайтед» потерпел неудачу?

Есть несколько веских причин. Возможно, основной причиной является то, что в середине октября Робсон получил травму. Когда он наконец вернулся в состав в начале января, он повредил плечо и снова выбыл из состава уже до конца сезона.

Более того, ситуация осложнилась и из-за того, что Реми Мозес, который мог заменить Робсона, был тоже травмирован. Так как полузащита потеряла свою остроту и способность досаждать защите противника, форма «Юнайтед» начала стремительно ухудшаться. Первым поражением в сезоне стал матч против «Шеффилд Уэнсдей», который «красные дьяволы» проиграли со счётом 1-0. А после домашней ничьей против «Тоттенхэма», их со счётом 3-0 неожиданно разгромил «Лестер», в то время переживающий спад.

«Капитан Марвел» - Брайан Робсон, был слишком часто подвержен травмам.

Радость жизни, которая была присуща играм «Юнайтед» в начале сезона, исчезла. «Мы потеряли свою форму», – признался Кевин Моран, а Ольсен и Питер Барнс всё не могли восстановиться и страдали от травм.

Тревожным звонком для команды также стала потеря формы у Хьюза. После забитых 10 голов в первых 15 играх, в остаток сезона он забил только лишь 7 голов в лиге. Аткинсон заявил, что это была «временная проблема для молодого игрока». Правда заключалась в том, что «Юнайтед» согласовали трансфер Хьюза в «Барселону» в начале января (это держали в секрете от фанатов и журналистов), и это, как позже признался игрок, «разрушило его концентрацию».

Выпивка и нырки

Когда мерсисайдские клубы в начале нового года всё-таки обошли «Юнайтед», пошли разговоры касательно печально известных привычек игроков «Юнайтед». Аткинсона обвинили в том, что он не может контролировать игроков команды и количество выпитого ими алкоголя в местных барах. Выиграв 13 из 15 стартовых игр в лиге, «Юнайтед» выиграли только 9 игр (и проиграли 10) в оставшихся 27. «Скаузерский» комедиант Стэн Бордмэн шутил: «Манчестер Юнайтед» каким-то образом умудрился финишировать четвёртым в забеге из двух лошадей».

Они финишировали с отставанием в 12 очков от чемпионов и своих вечных конкурентов «Ливерпуля», которые ещё и обыграли занявший второе место «Эвертон» в финале Кубка Англии и оформили свой первый дубль за 15 лет.    

Дисквалификация английских клубов в Европе не придавала никакого стимула, и, оставив надежды на чемпионский титул, «Юнайтед» завершил сезон на 4 месте, уступив 8 очков «Вест Хэму». «Рон доказал, что не может привести команду к титулу, и что-то должно поменяться», - высказался Гордон Стречен.

Хьюз пытается помешать Гусу Кесарю забить гол, но «Арсенал» все равно выигрывает 1-0. 

«Большой Рон» уволен

Всё поменялось, но не в пользу Аткинсона. И когда разбитый «Юнайтед» начал свой следующий сезон очень неудачно, весёлого «скаузера» уволили в начале ноября, после сокрушительного поражения со счётом 4-1 от «Саутгемптона» в Кубке Литлвудс. На смену ему пришёл Алекс Фергюсон.

Бывшему тренеру «Абердина» понадобилось почти семь лет, чтобы собрать победную команду на «Олд Траффорд». К тому времени он продал невероятно талантливых, но любящих выпить Уайтсайда и Макграта и купил снова Хьюза.

Когда Робсон вместе со Стивом Брюсом поднял над головой новый кубок Премьер-лиги в мае 1993 года перед камерами канала Sky, запрет футбольных трансляций был давно в прошлом. В прошлом также остались недостаток профессионализма и сфокусированности, который помешал «Манчестер Юнайтед» стать чемпионами Первого дивизиона 31 год назад, несмотря на победную серию в начале сезона.