Даррен Барр Флетчер — шотландский футболист, полузащитник и капитан английского клуба «Вест Бромвич Альбион» и национальной сборной Шотландии. Воспитанник «Манчестер Юнайтед», в составе которого выиграл четыре чемпионских титула Премьер-лиги, Кубок Англии, два Кубка Футбольной лиги, Лигу чемпионов УЕФА, четыре Суперкубка Англии и Клубный чемпионат мира.

Даррен Флетчер – это игрок для большого случая. Если другие могут отказаться от того, чтобы ринуться в самую гущу событий, то шотландец прекрасно показывает себя в таких поединках.

Особенно это было видно в игре против «Арсенала» в феврале 2008 года, когда «Юнайтед» разгромил соперника со счетом 4-0, а Флетчер забил 2 мяча головой. Он установил новую планку для всей команды со своим неутомимым бегом, блокировкой соперника и неустанной борьбой за владение мячом, что лишило «ганнеров» и времени, и пространства, и возможности играть в своем привычном стиле.

«Мне нравится напряжение, давление и ответственность важных матчей, – признался полузащитник, который в мае 2008 года стал обладателем второго титула сезона, так и не выйдя на замену в финале Лиги чемпионов в Москве. – Атмосфера всегда просто потрясающая, и зрители заставляют тебя идти вперед».

Честно говоря, долгое время игровые качества Флетчера оставались недооцененными, однако, окинув беспристрастным взглядом список его выдающихся выступлений, можно смело сказать, что он полностью оправдал оказанное ему доверие.

Его карьера в «Юнайтед» начиналась почти как в сказке – в мае 2000 года Флетчера включили в заявку выездной игры Премьер-лиги на стадионе «Вилла Парк», но правила футбольной ассоциации Англии и его возраст лишили его возможности выйти на поле. В июле 2000 года он официально присоединился к «Юнайтед» в качестве стажера, но из-за травм его прогресс остановился. В конце концов в марте 2003-го Флетч дебютировал в матче против «Базеля», но лишь в следующем сезоне ему удалось преодолеть рубеж в 35 матчей. К этому моменту Даррен был признан одним из ведущих шотландских игроков: он забил единственный гол в ворота Литвы, благодаря которому шотландцы поехали на Евро 2004. Позднее в этом сезоне в возрасте 20 лет Флетч стал самым молодым капитаном сборной за последние 118 лет.

1 января 2005 года Флетчер забил свой первый мяч за клуб в матче против «Миддлсбро», в котором «Юнайтед» выиграл 2-0. Его самый знаменитый гол был в матче против «Челси» в ноябре 2005 года, когда Даррен пробил по воротам головой и прервал сорокаматчевую беспроигрышную серию тогдашних чемпионов. В следующем сезоне тренер использовал его не так часто, однако его постоянное участие в самых важных поединках показывало, как высоко ценит своего соотечественника сэр Алекс Фергюсон.

В октябре 2008 года руководство клуба продлило контракт с Дарреном, чем подтвердило свою веру в него. Хотя сэр Алекс регулярно выпускал его на поле в начале сезона 2008/09, футболист признался, что несколько месяцев ожидал, что покинет «Олд Траффорд». Флетчер прекрасно сыгрался с Майклом Кэрриком в центре поля и стал чаще забивать, чем оправдал доверие главного тренера и завоевывал признание как коллег, так и болельщиков. К великому сожалению, прекрасный сезон Флетчера не завершился соответствующе для игрока. Шотландец был внезапно удален в победном полуфинале Лиги чемпионов с «Арсеналом», что лишило его возможности сыграть в финале турнира против «Барселоны».

Сезон 2009/10, возможно, был лучшим сезоном шотландца в клубе. Со временем он доказал, что способен противостоять самым именитым соперникам как из Англии, так и из Европы, воодушевляя своей игрой одноклубников. Он великолепно проявил себя и забил два красивых гола головой в сентябре 2009 года в драматичном манчестерском дерби, закончившемся победой «Юнайтед» со счетом 4-3, а два месяца спустя Флетч забил в игре против «Эвертона».

Достижения

Чемпион Премьер-лиги (4): 2006/07, 2007/08, 2008/09, 2010/11
Обладатель Кубка Англии: 2004
Обладатель Кубка Футбольной лиги (2): 2006, 2010
Обладатель Суперкубка Англии (4): 2003, 2007, 2008, 2010
Победитель Лиги чемпионов УЕФА: 2008
Победитель Клубного чемпионата мира: 2008