Брайан Робсон – «Капитан Марвел»

Футболка под седьмым номером имеет богатую историю в «Манчестер Юнайтед». Несмотря на отсутствие в последние годы достойного преемника, седьмой номер «Юнайтед», который носили лучшие, является одним из главных символов футбола. Величайшие игроки от Джорджа Беста до Эрика Кантона, от Дэвида Бекхэма до Криштиану Роналду прославили футболку на весь мир. Всё же, игрок, связавший эпохи Рона Аткинсона и Алекса Фергюсона – Брайан Робсон, пожалуй, наиболее образцовый обладатель седьмого номера. 

Разумеется, у Робсона не было задачи пиарить свою футболку. Он отвечал за свою команду и честь города. Футболка была незначительным фактором его успеха. Англичанин обладал победным духом, был готов отдать все свои силы и принять любой вызов. Благодаря этим качествам Робсон завоевал признание и любовь фанатов «Манчестер Юнайтед», даже среди тех, кто не застал период его карьеры. 

Первым клубом, где Робсон проявил свой талант, был «Вест Бромвич». Начав игроком запаса в 1973 году, со временем Брайан стал играть в основе, а двумя годами позже его команда вышла в Первый Дивизион английского чемпионата, где он продолжал играть на высоком уровне, несмотря на проблемы команды и постоянную смену тренеров. Всё изменилось с приходом Аткинсона. Робсон окончательно закрепился в основном составе «Вест Брома», а его команда достигла третьего места сезона 1978/79. 

Годом позже Робсон получил  первый вызов в сборную Англии, но на чемпионат Европы, проходивший в Италии, он так и не поехал. Эта неудача никак не демотивировала Брайана, более того, его мастерство привлекло внимание «Манчестер Юнайтед» и «Ливерпуля». Тем не менее он решил остаться с «дроздами», занявшими четвертое место по окончанию сезона 1980/1981, который стал заключительным для Аткинсона до его отъезда на «Олд Траффорд». 

К выступающему на регулярной основе в составе сборной Робсону вновь стали поступать предложения, и он снова оказался перед выбором: отправиться в Мерсисайд, надеть красную футболку «Ливерпуля» и выступать за стабильную и успешную команду, либо надеть красную футболку «Манчестер Юнайтед» и воссоединиться со своим прежним тренером. Робсон выбрал последнее, и так начался главный футбольный роман Манчестера восьмидесятых. 

Спустя неделю Брайан Робсон дебютировал в матче Кубка Лиги против «Тоттенхэма». В рамках Премьер-Лиги его первый матч пришёлся на манчестерское дерби на «Мейн роуд». Несмотря на то, что «Юнайтед» не удалось выиграть трофеев в том сезоне, опыт и умения Брайана вновь понадобились сборной, и он отправился на чемпионат мира в Испанию, где забил самый быстрый гол того времени, отправив на 27-ой секунде мяч в ворота сборной Франции. Робсон неплохо проявил себя на чемпионате, но его участие в турнире в скором времени завершилось из-за травмы. Так же было и на последующих чемпионатах, в которых ему довелось принимать участие. Удачные старты на турнирах 1982, 1986 и 1990 годах завершались травмами, препятствующими демонстрации великого таланта. 

Вернувшись в Манчестер, Брайан получил капитанскую повязку. Игрока недавно пришедшего в команду  редко назначают капитаном, но упорство, лидерские качества и безграничное доверие главного тренера помогли Робсону утвердиться в команде. Многих удивило это решение, так как были другие достойные претенденты в лице Гари Бейли, Стива Коппелла и Нормана Уайтсайда. 

Второй сезон Робсона сложился удачнее первого. Он забил 15 голов, включая очень важный гол в ворота «Арсенала» в полуфинале Кубка Англии»,  и стал вторым бомбардиром команды после Фрэнка Стэплтона. 

В финале он также сыграл важную роль. Матч завершился со счетом 2-2,  и была назначена переигровка, где Робсон отметился двумя голами. Первый мяч он отправил в ворота мощным ударом левой ноги из-за пределов штрафной, а затем забил ещё один гол в конце первого тайма, выиграв единоборство в воздухе. Робсон был главным пенальтистом, но поддержание командного духа было для него важнее, поэтому он уступил место у отметки Арнольду Мюрену, чтобы у того появилась возможность оформить хет-трик. Матч завершился со счётом 4-0. 

Успех в финале Кубка Англии приободрил команду, крайне нуждающуюся в положительных эмоциях – это был их первый трофей с 1977 года. В конце сезона они финишировали на третьем месте, а в финале Кубка Лиги, который Робсон пропустил из-за травмы, потерпели поражение от «Ливерпуля». В целом, команда была полна надежды на будущий успех под предводительством Аткинсона и Робсона. Очередной целью «Юнайтед» был трофей Первого дивизиона, который они не выигрывали со времён Мэтта Басби. 

Следующий сезон начался так же, как завершился прошлый. В Суперкубке Англии на «Уэмбли» Робсон оформил дубль пусть и не самый запоминающийся того сезона. В четвертьфинале Кубка обладателей кубков «Юнайтед» обошли «Барселону» Диего Марадоны. В первом туре они проиграли 2-0, но ответный матч на «Олд Траффорд» сделал Брайана Робсона легендой клуба.

По воспоминаниям игрока, в этой бурлящей атмосфере поле под ним буквально тряслось. Он забил первый гол после  подачи с углового, затем сравнял счёт после забитого мяча Хавьером Уррути Коэчеа, и спустя три минуты  Фрэнк Стэплтон отправил победный мяч в ворота соперника. По окончании матча восторженные болельщики выбежали на поле и принялись раскачивать на руках своего капитана, которому они дали прозвище «Капитан Марвел».

К большому сожалению, Брайан  вынужден был пропустить полуфинал, поэтому у команды не было надежды на успешное завершение турнира, так они стали четвертыми. В то же время Робсоном заинтересовался «Ювентус», но представители клуба не были готовы заплатить 3 миллиона. Игрок остался в «Юнайтед», заключив долгосрочный контракт. 

В следующем сезоне «красные дьяволы» снова выиграли Кубок Англии, выбив из турнира лучшие команды того времени  – «Ливерпуль» и «Эвертон». В матче с «ирисками» на «Уэмбли» «Юнайтед»  выиграли благодаря великолепному голу Нормана Уайтсайда, закрутившему мяч в ворота «Эвертона». Победа в Кубке стала приятным окончанием посредственного сезона, в котором команда снова финишировала четвертой. Зато резюме Робсона пополнилось очередным трофеем. За два года он принёс своей команде два кубка. Многие считали Робсона лучшим полузащитником Англии. 

Пока все радовались успехам клуба, Робсону приходилось бороться со своими внутренними демонами. Борьба разума с душой и телом вынудила его принять непростое решение. Травмы не позволяли играть так часто, как ему хотелось. На поле Робсон, благодаря превосходной форме и таланту, покрывал буквально каждую травинку дважды за матч, но интенсивность подобных нагрузок отразилась на физическом здоровье. 

Череда травм последовала во время кампании 1985/86. И это в сезоне, предшествующему чемпионату мира, когда «Юнайтед» доказывал, что может превзойти своих основных конкурентов, и казалось, что они наконец выиграют долгожданный титул чемпиона. Команда одержала 10 побед кряду, и прочно закрепилась на вершине турнирной  таблицы, но к Рождеству «красные дьяволы» начали резко терять форму, а затем выбыли из чемпионской гонки.

В марте 1986 года Брайан получил серьёзную травму плеча. Ему требовалась операция, следовательно, его участие в чемпионате мира оказалось под вопросом. Травма Робсона отразилась и на игре «Юнайтед». Они лишились талантливого игрока и своего незаменимого лидера. Тем не менее, несмотря на то, что полузащитник пропустил большую часть сезона, ему удалось забить 7 голов в 21 матче.  К чемпионату мира Робсон смог оправиться от травм и вернуться в строй. Возможно, он вернулся слишком рано, так как после второго матча Брайан уехал домой с осложнениями. В личном плане для англичанина это был удар по гордости. В команде после поражения от Аргентины каждый задавался вопросом, что было бы, если б он играл. 

К началу очередного сезона Рон Аткинсон оказался под большим  давлением. Несмотря на неплохие результаты в Европе и домашних кубках, титул чемпиона Англии так и не был выигран. «Юнайтед» оказались в зоне вылета, несмотря на наличие всех своих звёзд, включая Робсона в команде. Из-за невнятной игры в лиге и шокирующего поражения в Кубке лиги от «Саутгемптона» 4-1, Аткинсон был отправлен в отставку, и в ноябре 1986 ему на смену пришёл Алекс Фергюсон. Капитаном команды по-прежнему был Робсон. Шотландец отвёл ему основную роль в перестройке команды. В команде царил хаос, и только одному человеку было под силу навести порядок – ее капитану, который оставался источником мотивации и энергии на протяжении многих лет. Смена тренера пошла «Юнайтед» на пользу. Они поднялись с зоны вылета до середины турнирной таблицы, обыграв при этом принципиальных соперников – «Ливерпуль», «Манчестер Сити» и «Арсенал». Если бы не провальный старт сезона, они вполне вероятно могли бы занять место выше 11, тем не менее, работа многообещающего Фергюсона начала приносить плоды за короткий срок. 

В первый полноценный сезон шотландца – 1987/88 – «Юнайтед» заняли второе место и вернули надежду клубу. Очередной слабый старт сезона и многочисленные неудачные попытки перевести ничью в победу вновь стоили им титула. В итоге, финишировав вторыми после «Ливерпуля» с разницей в девять очков, «Юнайтед» подписали Стива Брюса и Марка Хьюза, оказавших значительное влияние на команду. Хотя первое время трансферы «Юнайтед», оказавшегося на 11 месте, особо не оправдывали себя. Менеджеру всё еще доверяли, но новый сезон стал его последним шансом. Перед стартом кампании 1989/90 состав «дьяволов» пополнили Гари Паллистер, Пол Инс и Майк Фелан. Фергюсон пошёл на риск, потратив большие деньги, требовавшие высоких результатов. 

Несмотря на нестабильную форму команды, её дух воспрял после незабываемой серии матчей Кубка Англии. «Юнайтед» смогли одолеть на выезде таких соперников как: «Ноттингем Форест», «Херефорд», «Ньюкасл» и «Шеффилд Юнайтед». В полуфинале и финале были назначены переигровки, которые они выиграли у «Олдема» и «Кристал Пэлас». В обоих первых матчах Робсон отметился голами, а в финале, с помощью Ли Мартина, полузащитник, в третий раз поднявший трофей над своей головой, стал самым успешным капитаном кубков Англии. 

Чемпионат мира '90 в Италии Брайан встретил с травмами и вынужден был остаться дома, в то время как сборная Англии добралась до полуфинала. Приближающийся к закату карьеры Робсон также не смог принять участие в прогрессе «Юнайтед» в Кубке обладателей кубков, когда англичане  только вернулись в турниры УЕФА после Эйзельской трагедии. «Манчестер Юнайтед» одолели венгерский «Печ» и «Рексем», а оправившийся от травмы капитан помог им обыграть «Монпелье» и «Легию». В финале команде предстояло сыграть с «Барселоной» Йохана Кройфа. Благодаря двум голам Марка Хьюза «Юнайтед» вышли вперёд, и, несмотря на активную атаку «Барселоны» и гол Рональда Кумана  в конце матча, выиграли. Это был первый европейский кубок Робсона и второй клуба. 

После победы в Кубке обладателей кубков Фергюсон прочно утвердился на своей должности. Многие полагали, что в сезоне 1991/1992 долгожданный трофей Первого дивизиона наконец отправится на «Олд Траффорд», но «Лидс» Говарда Уилкинса с блистательным Эриком Кантона обошёл команду Фергюсона на четыре очка.

В следующем году Первый дивизион переименовали в Премьер-Лигу, а вышеупомянутый француз перешел в «Юнайтед», также команду пополнили несколько воспитанников академии. Эффективность Робсона стала снижаться из-за многочисленных травм, и его роль в центре полузащиты отошла к Инсу, но медаль Премьер-Лиги более чем оправдала 12 лет, проведенные на «Олд Траффорд». 

В прибывшем в следующем сезоне Рое Кине Фергюсон нашёл достойную замену Робсону, игравшему долгие годы на высоком уровне. В то время Брайан уступил капитанскую повязку Стиву Брюсу. «Юнайтед» вновь выиграл титул, благодаря Капитану Марвел, пусть он уже и не был капитаном, но его влияние и авторитет ничуть не убавились. Робсон и Брюс вместе подняли трофей в день, когда их бывший капитан забил девяносто девятый и последний гол за «Манчестер Юнайтед». Мало кто из игроков «красных дьяволов» удостаивался столь бурных оваций, как Робсон в тот день.

В 1994 году Робсон попытался продолжить карьеру в «Мидлсбро», но его дни на поле подошли к концу. Затем началась его тренерская карьера, которая продлилась 15 лет и не принесла ему никакого успеха. Возможно, из-за этого некоторые молодые болельщики стали забывать о его былых заслугах, но напрасно. Он и по сей день остаётся одним из лучших английских полузащитников. В «Юнайтед» часто возникают споры, был ли Робсон лучшим игроком полузащиты, но бесспорно одно – он был лучшим капитаном за всю историю клуба. Брайан был связующим звеном между Аткинсоном и Фергюсоном, под руководством которых, благодаря своим волевым качествам, привёл команду к  успеху. Имя Робсона олицетворяет целую эпоху «Манчестер Юнайтед». Он мог бы выиграть гораздо больше, если бы «Ливерпуль» не был столь силён в то время. Вероятно, англичане могли бы пройти намного дальше на чемпионатах мира 1986 и 1990 годов, если бы Робсона не беспокоили травмы. В любом случае, несмотря на проблемы со здоровьем, культуру потребления алкоголя в «Юнайтед» в восьмидесятых, два титула Премьер-Лиги, в которые он внёс минимальный вклад, и слабую тренерскую карьеру – Брайан Робсон остаётся лучшим полузащитником Англии и игроком, достойным почитания в Манчестере и за его пределами.