«Он чертовски хороший игрок! А вы все чёртовы идиоты!» История Хуана Себастьяна Верона в «Манчестер Юнайтед»

Сложно вспомнить трансфер, вызвавший больше споров, чем переход Хуана Себастьяна Верона, перебравшегося в «Манчестер Юнайтед» из «Лацио» в июле 2001 года. Сообщалось, что переход аргентинца составил рекордные в Британии 28 миллионов фунтов.

Начало карьеры Верона в Англии было многообещающим, и казалось, что сэр Алекс заключил самую удачную сделку в истории. Он даже заставил Ники Батта сомневаться, выйдет ли тот еще когда-нибудь на «Олд Траффорд» в стартовом составе. «Меня заменили в матче с "Эвертоном", – вспоминает Батт. – Он играл, а я сидел и думал, что больше никогда не выступлю за "Юнайтед" и что мне придется искать себе другой клуб. Верон был лучшим из всех, кого мне довелось увидеть, за исключением, пожалуй, Эрика Кантона. И на тренировках он демонстрировал что-то невообразимое».

Позже у аргентинца начался спад, и в мае следующего года Фергюсону пришлось гневно оправдываться перед прессой, обрушившей тонны критики на игрока. «Он чертовски хороший игрок!» – возмущался титулованный тренер. Покидая пресс-конференцию, сэр Алекс добавил: «А вы все чёртовы идиоты!».

Он яростно и настойчиво защищал своего игрока, пусть и в грубой форме. Уже следующим летом Верона продали «Челси» за половину стоимости, выплаченной «Лацио». Еще позже журнал The Times включил оба трансфера футболиста в 50 худших в истории Премьер-лиги. И это был игрок, побивший трансферный рекорд. Человек, которого столь яростно защищал самый решительный шотландский тренер. На момент перехода полузащитника на «Стэмфорд Бридж» его общая стоимость составила рекордные 77 миллионов фунтов. Что же пошло не так со столь талантливым игроком?

Сам Пеле считал аргентинца высококлассным футболистом и включил его в свой список 125 величайших игроков по состоянию на 2004 год, и это несмотря но то, что он только покинул «Челси», едва сыграв в нескольких матчах. Какова же истинная история пребывания Верона на «Олд Траффорд»? Ответов на этот столь сложный вопрос немало, всё зависит от того, кто отвечает.

Хуан Себастьян Верон родился в Ла-Плате 9 марта 1975 года. Его отец Хуан Рамон также был известным футболистом и имел прозвище «Ведьма». Разумеется, сын пошел по стопам отца и, в свою очередь, получил прозвище «Ведьмочка».

Так же, как и отец, он начал свою карьеру в «Эстудиантесе» в 1993 году. Спустя три года он перешел в «Бока Хуниорс», где успел поиграть вместе с Диего Марадоной в 17 матчах. Верон ненадолго задержался на «Бомбонере». В том же году Свен-Йоран Эрикссон, работающий с «Сампдорией», пригласил его в свой клуб.

На тот момент полузащитник уже играл за свою национальную сборную, также он выступил на чемпионате мира 1998 года, после которого был продан в «Парму» за 15 миллионов. К тому времени Эрикссон уже покинул генуэзский клуб и перебрался в «Лацио». В будущем их пути снова пересеклись.

В первом же сезоне с новой командой аргентинец выиграл Кубок Италии и Кубок УЕФА. Этого было достаточно, чтобы Эрикссон смог убедить руководство, что Верон необходим «Лацио» для того, чтобы взять титул Серии А. Верон впервые вышел в составе римской команды против «Манчестер Юнайтед» в матче за Суперкубок УЕФА в Монако. «Лацио» одержал победу со счетом 1-0, а выступление аргентинца крайне впечатлило сэра Алекса Фергюсона.

Президенту «Лацио» Серджио Краньотти пришлось потратить на игрока 18 миллионов, но расходы окупились, когда его клуб взял трофей лиги в 2000 году, а также Кубок и Суперкубок Италии. В то время в УЕФА действовали ограничения на легионеров, и Верону потребовался итальянский паспорт. Попытка оформления итальянского гражданства привела к скандалам и обвинениям в изготовлении поддельных документов. В 2007 году с Краньотти и Верона сняли все обвинения, а агента Елену Тедальди осудили за изготовление поддельного паспорта и поместили в тюрьму на 15 месяцев.

В 2000 году Фергюсон, потерпев поражение в четвертьфинале Лиги чемпионов, стал задумываться об усилении своего состава. Классическая схема 4-4-2, с помощью которой «Юнайтед» достиг большого успеха, на этот раз не сработала. «Сливочные», играющие по схеме 4-3-3, превзошли «красных дьяволов» по всем параметрам, а Рой Кин и Пол Скоулз выглядели просто беспомощными.

В следующем сезоне Фергюсон попал в схожую ситуацию, когда «Бавария» Оттмара Хитцфельда, играя по той же схеме, что и «Реал» Висенте дель Боске, обыграла его команду в домашнем и выездном матчах. Очередной титул Премьер-лиги был обеспечен, старая система продолжала работать в Англии, но Фергюсону нужен был европейский кубок. Шотландец пришел к мнению, что ему необходимо перестроить команду под новую схему, и для этого ему нужны были полузащитники другого типа. Хуан Себастьян Верон подходил ему, как никто другой.

Фергюсон решил действовать незамедлительно, чтобы приобрести дорогостоящего игрока. По воспоминаниям Верона, трансферу поспособствовал и Эрикссон: «Я говорил с мистером Эрикссоном, мы были в очень хороших отношениях. Он давал мне различные советы. Эрикссон настаивал, чтобы я перебрался в Англию».

На тот момент Эрикссон уже покинул Рим для того, чтобы возглавить национальную сборную Англии, поэтому он уже был знаком со спецификой английского футбола. Возможно, ему и не пришлось долго уговаривать Верона, так как аргентинец восхищался полузащитниками «Манчестер Юнайтед» – Дэвидом Бэкхемом, Скоулзом и Кином – и был счастлив играть с ними в одной команде. 

Когда игрок попадает в жесткий английский футбол из более размеренного итальянского или испанского, ему необходимо определенное время, чтобы перестроиться и адаптироваться к высоким скоростям. Тема избитая, но все же в ней немало правды. Многие считают, что несмотря на то, что Верон демонстрировал хорошие показатели в первых матчах и на тренировках, подобный ритм игры негативно сказался на его форме. Особенно это стало бросаться в глаза к концу сезона.

В первое же время не было и намека на то, что что-то может пойти не так. Фергюсон сразу же определил новичка в основной состав. Верон с шумом ворвался в Премьер-лигу, забив четыре гола из центра поля в первых восьми матчах. Спустя месяц он получил награду игроку месяца, все складывалось довольно хорошо. Далее последовала серия из неудачных матчей. Все началось с домашнего поражения от «Болтона», затем из семи туров лиги «Юнайтед» удалось одержать победу лишь в одном. Фергюсона стали одолевать сомнения по поводу эффективности его новой схемы 4-5-1, и он решил вернуться к проверенной 4-4-2. Сомнения поселились и в игроках, они не знали, как, где они будут играть и будут ли вообще.

В Лиге чемпионов у клуба вначале тоже всё складывалось неплохо. Верон, привыкший к размеренному темпу Серии А, внес свой вклад в успех «Юнайтед» на групповом этапе, где он забил четыре гола. Остаток сезона для аргентинца вышел менее продуктивным из-за травмы ахиллова сухожилия, и стоимость игрока стала активно обсуждаться. Тогда же Фергюсон разразился гневной тирадой перед прессой.

Несмотря на поддержку Фергюсона и лестные отзывы Эрикссона об Англии, сам аргентинец считал, что переход в английскую лигу стал причиной всех его проблем.

В 2016 году он рассказал журналу FourFourTwo о периоде, проведенном на «Олд Траффорд», следующее: «Физический аспект английского футбола сильно отличается от остальных. Физическая подготовка очень важна для меня. Я перешел сюда из лиги, где была очень интенсивная предсезонка. В Премьер-лиге же основная нагрузка приходилась на сами матчи. В Англии играют круглый год, на Рождество, в Новый год. Первые шесть месяцев я справлялся без проблем, но к декабрю я начал сдавать, играть было все сложнее».

Многие видели, что у аргентинца пошёл спад, но Фергюсон продолжал это отрицать в свойственной ему агрессивной манере. Менеджера можно понять, ведь он пытался защитить своего игрока от охоты на ведьм, устроенной прессой, или в данном случае на «Ведьмочку». Также ему пришлось приложить немало усилий на опровержение быстро распространившихся слухов о том, что двоим полузащитникам «Юнайтед» пришлось провести разъяснительную беседу с одним игроком после поражения в матче с «Байером». В статье говорилось, что футболисты были недовольны его поверхностным отношением к общей идеологии команды, что привело к поражениям в обеих встречах с командой из Леверкузена. Фергюсон в свою очередь заявил, что все это полная чепуха.

Возможно, правда нам никогда не откроется, но и слова менеджера подтвердить нечем. Бывшие игроки тоже высказывали свое мнение о столь дорогостоящей, но провальной сделке. Гари Невилл на одной из передач на Sky Sports рассказал, что считал трансфер аргентинца и изменение структуры игры необходимыми мерами, но также он сомневался в их эффективности. Именно эти изменения, по мнению Невилла, стали причиной провала Верона на «Олд Траффорд».

Эксперт объяснил свою позицию следующим образом: «Представьте, что у вас уже есть 11 основных игроков, как, например, у нас в "Юнайтед" были Бекхэм, Кин, Скоулз и Гиггз. И вы думаете подписать игрока, который будет им помогать, или того, кто сможет составить им конкуренцию и заменить их в будущем. Верон стоил 28 миллионов фунтов, немалые деньги в то время. Естественно, он должен был играть, а Скоулза пришлось выдвинуть вперед и оторвать от тех, с кем он привык взаимодействовать».

Видимо, Невилл считал, что система не просто поменялась, она рушилась. Их стиль игры позволил добиться многого, и, вероятно, они не разделяли мнения своего тренера о необходимости адаптироваться для достижения успеха в Европе.

Ники Батт, боявшийся потерять свое место в составе, как говорилось ранее, имеет другую точку зрения. Аргентинский полузащитник, по мнению Батта, не смог адаптироваться к английской манере игры. Возможно, он также считает, что Верон так и не смог влиться в новую команду, хотя некоторые игроки пытались объяснить ему, что от него ожидают, и старались привить ему традиции клуба.

Покинув «Олд Траффорд» в 2004 году, Ники Батт говорил об этом в интервью The Times: «У нас были именитые игроки, которые так и не смогли прижиться. Хуан Верон – один из них. Но при всех своих талантах он так и не осознал, что значит быть игроком "Манчестер Юнайтед". Он справлялся с темпом игры, со скоростью. Болельщикам неинтересно смотреть ни на перекатывание мяча, ни на твои техничные пасы. Они хотят крови и зрелищ. Атака, атака и еще раз атака».

Батт поддержал мнение Невилла, но высказался в более жесткой манере, придя к заключению, что Верону не место на «Олд Траффорд». Возможно, причина в английском футболе либо в особенностях «Манчестер Юнайтед», а может, в том, что его привели в клуб для того, чтобы всё изменить, когда другие игроки не видели необходимости в изменениях.

В чем бы ни была причина, его яркий старт на «Олд Траффорд» был хорош. Главный тренер команды старался, чтобы задуманное сработало, поэтому заступался за своего игрока, как мог. Тем не менее, в следующем сезоне Фергюсон убедился, что трансфер оказался неудачным, и согласился отпустить его в «Челси», у которого только появились финансы Абрамовича. Переход в лондонский клуб повернул карьеру Верона вспять, через некоторое время его отправили в «Интернационале» на правах аренды, а затем – в «Эстудиантес». После того как сроки контракта с «Челси» истекли, он перешел в родной клуб.

Трансфер Хуана Себастьяна Верона в «Манчестер Юнайтед» казался очень удачным, ведь им удалось заполучить одного из лучших полузащитников в Европе. Казалось, рекордная стоимость игрока оправдается, но через два года в его карьере начался регресс. За два года вдвое снизились показатели игрока и его стоимость. Магия «Ведьмочки» на «Олд Траффорд» не сработала.