«Рыжий принц» из Солфорда

Когда речь заходит о полузащитнике высочайшего класса, почти все думают о Зинедине Зидане. И то, как легенда «Реал Мадрида» и сборной Франции отзывается о Поле Скоулзе, ярко показывает, как оценивается бывший плеймейкер «Манчестер Юнайтед» и сборной Англии: настоящий идол для футболистов.

На протяжении всей карьеры он никогда не был замечен в хвастовстве, был тих и скромен. Вместо этого, благодаря огненной технике Скоулза и умению управлять игрой, его восхваляли другие.

Зидан – не единственный величайший мастер паса, признававший талант Скоулза и певший ему дифирамбы. Легенда «Барселоны» Хави - еще один фанат невысокого полузащитника из Солфорда.

«За последние 15 или 20 лет лучший полузащитник, которого я видел, самый совершенный – это Скоулз. Я много раз говорил о нём с Хаби Алонсо. Скоулз – потрясающий игрок, который умеет всё».

Эдгар Давидс, Сеск Фабрегас и бразильская легенда Сократес также сходились в похвалах Скоулзу. А его бывший одноклубник, Райан Гиггз, называл бывшего игрока сборной Англии (за неё Пол сыграл 66 раз) лучшим игроком в истории «Юнайтед». Валлиец утверждал, что он «видел, как Скоулз делал вещи, которые другим игрокам не по силам».

Очень редко футболист, а особенно тот, который не часто фигурировал в списках номинантов на различные индивидуальные награды и никогда не был претендентом на «Золотой мяч», заслуживал такое уважение и почтение от своих современников. Несмотря на всяческое избегание внимания, бескорыстную игру на команду, скромность и желание оставаться в тени, непревзойденное мастерство Скоулза в обращении с мячом, разумеется, выделяло его.

Пола ошибочно называют одним из выпускников знаменитого «Класса ‘92» наряду с Гиггзом, Гари Невиллом, Дэвидом Бекхэмом и Ники Баттом - на самом деле он не был в составе команды, выигравшей Молодёжный кубок Англии. Но всё же Скоулз блистал за молодёжную команду «Юнайтед», достигшую финала того же турнира в следующем году, играя вместе с Филом Невиллом, и выиграл приз лучшему молодому игроку клуба в сезоне 1992/93. Дебют за взрослую команду случился почти сразу же после этого.

Хотя Скоулз и запомнился игрой на позиции оттянутого плеймекера в середине поля, он начинал свою карьеру гораздо ближе к чужим воротам. Затем последовала трансформация из нападающего в забивного атакующего полузащитника, а из этой позиции – в дирижёра команды в глубине поля. Это было вызвано и расширением его функций на поле, и нуждами команды, и воздействием времени.

Став регулярным игроком основы с сезона 1994/95, Скоулз был ключевой фигурой в нескольких поколениях команды сэра Алекса Фергюсона. Он начинал как один из «птенцов Ферги» - группы молодых игроков, которые, играя вместе с Эриком Кантона и Петером Шмейхелем, превзошли все ожидания и заложили фундамент для последующей эры доминирования на домашней арене. В то время игра Скоулза была сфокусирована на его атакующих талантах. Он дебютировал на позиции нападающего в матче Кубка лиги против «Порт Вейла» в 1994, сразу продемонстрировав свою технику удара и понимание игры.

К моменту, когда команда Фергюсона выиграла требл в 1999 году, Скоулз стал партнёром Роя Кина в центре полузащиты, представляя угрозу чужим воротам, выдавая точные пасы вперёд и открываясь перед и внутри штрафной. Он дополнял драйв, жёсткие отборы и бескомпромиссное лидерство ирландца. Хотя их тандем пропустил финал Лиги чемпионов против «Баварии» из-за дисквалификации, именно они создали почву для завоевания континентального кубка.

Число голов Скоулза достигало двузначных чисел в 8 из 10 его первых сезонов в «Юнайтед», а пик с 20 голами пришёлся на сезон 2002/03. Многие его удары были эффектны, как, к примеру, его пушечные удары в верхний угол ворот в матчах против «Мидлсбро», «Челси» и «Эвертона», или же удар с 20 ярдов в ворота «Панатинаикоса» в Лиге чемпионов и, конечно же, незабываемый удар после подачи углового в ворота «Брэдфорд Сити» в 2000 году.

Однако, после пикового в плане голов сезона 2002/03, количество забитых мячей у Скоулза начало уменьшаться – в последующих сезонах на его счету было не более 7 мячей. Это ярко показывает, как изменилась его роль на следующей ступени его трансформации. С Криштиану Роналду, Рудом ван Нистелроем и Луи Саа в атаке, игра англичанина была сфокусирована на поддержке и начале атак, в результате чего он стал, вероятно, лучшим в контроле темпа игры в истории Премьер-лиги.

Но он всё ещё порой выдавал удары, от которых захватывало дыхание. Таким был и выстрел с 25 ярдов в матче против «Астон Виллы», после которого мяч от стойки ворот залетел в сетку – гол, который он сам считает лучшим в своей карьере. Или же пушечный удар из-за пределов штрафной против «Барселоны» в 2008 году, выведший «Юнайтед» в финал Лиги чемпионов.

«Красным дьяволам» в финале противостоял «Челси»; на этот раз Скоулз играл. Команда с «Олд Траффорд» выиграла в серии пенальти в Москве, а 33-летний Скоулз выиграл вторую медаль победителя Лиги чемпионов. Хотя он сам считает, что выигрывал лишь однажды, поскольку финал - 1999 он пропустил.

Скоулз объявил о завершении карьеры в мае 2011 года. Но игра слишком сильно манила обратно игрока, считавшего, что он всё ещё сможет принести пользу команде. Его уговорили вернуться в январе 2012, после чего он играл ещё 18 месяцев и увеличил счётчик своих побед в Премьер-лиге до 11, перед тем как уехать в закат вместе с Фергюсоном в 2013 году.

20-летнюю карьеру, за которую было выиграно 20 значимых трофеев, нельзя считать неполной. Но если и есть какая-то сторона его карьеры, на которую Скоулз может оглядываться с сожалением, это его международная карьера. За первые 16 матчей в составе сборной Англии он забил 7 мячей. В остальных 50, которые он сыграл до завершения карьеры в сборной в 2004 году, голов столько же.

Тогда Стивен Джеррард и Фрэнк Лэмпард считались ярким будущим английской полузащиты, и Свен-Йоран Эрикссон передвинул Скоулза на левый фланг, чтобы уместить в центре дуэт молодых игроков. Многие впоследствии осуждали это решение, из-за которого Англия не смогла использовать лучшие качества своего самого технически одарённого игрока за последние два десятилетия, но сам Скоулз утверждает, что у него нет никакой обиды на шведского тренера.

«Многие обвиняют Свена в моём уходе из сборной», – рассказал он в интервью FourFourTwo в этом году, «но я и в «Юнайтед» играл на фланге и забивал множество голов. Но в сборной Англии эта схема для меня не работала, не могу сказать, почему так. У меня со Свеном были хорошие отношения, как и у всех, впрочем. Нам нравилось работать с ним.

Он решил, что я буду играть на фланге, так как, по его мнению, Джеррард и Лэмпард лучше играли в центре. Это был его выбор. Я не мог ему указывать, где мне играть. Он считал, что они справятся лучше меня».

Перед Чемпионатом мира 2010 в Южной Африке Фабио Капелло попытался вернуть 35-летнего Скоулза в состав «трёх львов», и легенда «Юнайтед» признаёт, что соблазн был велик. Но всё же он предпочёл остаться дома и провести лето со своей семьёй, отказавшись от возможности закончить международную карьеру на более позитивной ноте.

Может его и недооценивали в сборной, но на «Олд Траффорд» он был просто обожаем. Даже несмотря на то, что в детстве он болел за «Олдхэм» и распевал их песни на «Мейн Роуд», когда они принимали «Манчестер Юнайтед» в полуфинале Кубка Англии 1990 года. Скоулз был настолько уважаем, что Фергюсон даже порой советовался с опытным полузащитником в ключевых вопросах. К примеру, он спросил, что делать с Рудом ван Нистелроем, когда голландец начал разрушительно влиять на команду («Продай его», – ответ был прямолинейным), доверяя ему и зная, что он никогда не был уличён в обмане.

Хотя его часто описывают как серьёзного и тихого, Скоулз использовал свою технику для шуток над кем-то во время тренировок. В затылок любого зазевавшегося во время тренировки одноклубника со свистом прилетал будто радиоуправляемый мяч, посланный Скоулзом.

«Помню, я как-то дальним ударом попал прямо в голову Филу Невиллу», – вспоминает он. «Он даже упал. Это было очень забавно!» Но Босса всё же нельзя было трогать: «Я не вытворял такого с тренером, но однажды я пнул мяч в его сторону, чтобы его разбудить. Я не настолько глуп, чтобы целиться ему в голову».

Видевшие его в игре почитают Скоулза, игравшие с ним – превозносят, а все, против кого он играл, – уважают. Скоулз был полузащитником, который мог делать всё – ну может быть, кроме чистых отборов. Голеадор, созидатель, дирижёр: с любой ролью он справлялся превосходно.

Хотя он, вероятно, и лучший английский полузащитник своего поколения, Пол не был игроком английского стиля. Его качества были ближе к звёздам бразильской команды 1982 года или чемпионам мира 2010 – Испании.

Как поётся в песне с «Олд Траффорд», «он забивает много голов», но влияние Скоулза было гораздо шире. Он был близок к настоящему совершенству.

Читайте также

Пол Скоулз: «Помню, я как-то дальним ударом попал в голову Филу Невиллу, он аж улетел. Это было очень забавно!»

Легенда «Манчестер Юнайтед» отвечает на вопросы подписчиков FourFourTwo.