Арсен Венгер должен был заменить Алекса Фергюсона в «Манчестер Юнайтед»: первая часть большого интервью Мартина Эдвардса

Арсен Венгер всегда был решителен в своем стремлении остаться в «Арсенале», отбиваясь от попыток «Манчестер Юнайтед» переманить француза как замену Алексу Фергюсону в 2001 году.

Долгое время председатель, а ныне почётный президент клуба раскрывает всё в своей автобиографии «Красная слава: «Манчестер Юнайтед» и я»

В первой части эксклюзивного интервью для GQ, которое я беру в его летнем доме на Мальорке, Эдвардс вспоминает момент, когда Фергюсон сбросил бомбу: он планировал уйти с тренерского поста «Юнайтед» в конце сезона 2000/01.

«Должен сказать, что его решение стало неожиданностью и потрясением для всех нас, - говорит Мартин. - Как только мы поняли, что он очень серьёзен и для себя уже принял решение, совет директоров долго дискутировал о возможном преемнике. Нашим первым выбором был Арсен Венгер. С момента прихода в «Арсенал» в 1996 он был достаточно успешен, особенно в свой первый полный сезон у руля, когда команда выиграла дабл [«Арсенал» выиграл АПЛ и Кубок Англии в сезоне 1997/98]. И хотя, по правде говоря, он пережил тяжёлые периоды после этого, на тот момент мы все считали, что француз был лучшим кандидатом на замену Алексу. Определённо, он был моим кандидатом №1».

«Юнайтед» обратились к Венгеру напрямую.

«Венгер проявил интерес в достаточной мере, чтобы захотеть встретиться со мной и Питером Кеньоном в своём доме в Лондоне и услышать наше предложение. На самом деле у нас было несколько встреч с ним, и какое-то время мы думали, что Арсен перейдёт к нам. Но я думаю, Венгер был предан Дэвиду Дейну. Он был близок с Дейном, и по этой причине в конце концов он отказал «Юнайтед». Он чувствовал, что начал что-то с «Арсеналом», его привязанность к клубу слишком велика - он не хотел разрушать эту связь».

Хотя Эдвардс не был уверен, совет директоров обратил внимание на Свена-Йорана Эрикссона. Переговоры со шведом прошли удачно, и Свен-Йоран был готов принять пост...но Фергюсон передумал. Фаны были счастливы, отдавая должное жене шотландца Кэти за эту смену намерений и даже спев «Все до единого любят Кэти Фергюсон» на следующей игре на выезде. 

Именно Эдвардс привёл Фергюсона в «Юнайтед» в 1986, находясь под впечатлением от достижений шотландца в «Абердине». Но первый председатель «Юнайтед» должен был осторожно узнать, заинтересован ли Фергюсон в работе в Манчестере. 

«Я не мог просто позвонить в Абердин и сказать:  «Алло, это Мартин Эдвардс из «Манчестер Юнайтед». Могу я поговорить с Алексом Фергюсоном?» Майк Эделсон [директор «Юнайтед»] предложил использовать шотландский акцент и представиться Аланом Гордоном, бухгалтером Гордона Стракана. Когда администратор начал задавать личные вопросы о его жене и семье, мы подумали, что мы "попали", но в конце концов Майк добрался до Алекса, объяснил, кто он на самом деле, и передал мне телефон.

«Я быстро представился и спросил, не хочет ли он встретиться с нами. Больше ничего говорить мне не пришлось - Алекс сразу понял, что я имел в виду. Зачем бы ещё я звонил ему? Он согласился и мы договорились встретиться в тот же вечер. Местом встречи была автостоянка на трассе М74».

«Фергюсон - лучшее приобретение, которое я сделал в своей футбольной жизни. Я был с ним 17 лет и выиграл 17 крупных трофеев, хотя первый и пришлось ждать 4 года, а титул чемпионов и вовсе 7 лет. Вы можете себе представить сейчас большой клуб, который может подождать 7 лет? Просто посмотрите на то, как «Сити» и «Челси» перебирают менеджерами».

Однако к концу 1989 года многие болельщики «Юнайтед» устали от Фергюсона. «Я никогда не думал о том, чтобы его уволить, - уверяет Эдвардс. – Я мог наблюдать за тем, чем он занимался вдали от чужих глаз и как он работал с молодежным составом. Мы видели его решимость. В преддверии знаменитого матча в рамках розыгрыша Кубка Англии против «Ноттингем Форест» я сказал ему, что его пост не был поставлен на карту. Я хотел, чтобы он расслабился, но меня беспокоило и то, что ситуация может сохраняться слишком долго и что нам придётся принимать меры».

«1990 год стал нашим спасением: не выступай мы так хорошо в Кубке, было бы трудно оставить его после того, как команда финишировала на 13-м месте. Людей на трибунах становилось всё меньше, а я получал сотни, тысячи писем о том, что его нужно уволить. Победа в Кубке Англии на «Уэмбли» в 1990 году стала поворотным моментом. Год спустя мы взяли Кубок обладателей кубков, хоть нам и повезло с соперниками на пути к финалу, в котором нас ждала «Барселона» в очень даже хорошей форме. Как только мы набрали ход, мы уже не оглядывались назад».

Хотя Фергюсон и Эдвардс редко общались, когда дела «Юнайтед» шли в гору, взаимоотношения их были плодотворными и эффективными. Однако были и проблемные моменты, которые ярко проявились в 1998 году, когда «Юнайтед» отдал лидерство в лиге «Арсеналу».

Эдвардс чувствовал, что Фергюсон потерял концентрацию, и прервал его отпуск на юге Франции, чтобы сказать ему об этом.

«Нам кажется, что внешние факторы, такие как его статус знаменитости и его недавний интерес к скаковым лошадям слишком сильно сказались на нем, пошли в ущерб его обязанностям главного тренера "Манчестер Юнайтед", - считает Эдвардс. – Примерно спустя неделю после этой встречи Алекс поручил своему бухгалтеру, Алану Бейнсу, начать переговоры о новом контракте. Моей первой реакцией было удивление: "Подожди-ка минутку. Я думал, остались еще проблемы, которые нам нужно решить, прежде чем начинать даже рассматривать новый контракт. Сначала ему нужно вернуться к своему обычному режиму работы"».

Эдвардс составил список вопросов, которые поднимались на встрече, и письмо было отправлено внутренней почтой прямо ему утром 7 июля 1998 года. В письме снова обращалось внимание на недостаток кубков, и в то же время Алекса хвалили за его политику в отношении молодежи, за оптимизацию состава, улучшение физического состояния игроков и, в частности, за его активное участие в решении любых вопросов, касающихся команды.

«В тот день в три часа дня моя секретарша сказала мне, что Алекс хочет меня видеть. "Будет интересно", - подумал я. Как только Алекс вошел, я уже мог сказать, что он был не в духе. Он сказал, что письмо очень его расстроило и что если мы именно такого мнения о нем после того, что он сделал для клуба, у него нет другого выхода, кроме как уйти. Алекс говорил, конечно, более красноречиво, но суть именно в этом».

«Конечно, я не хотел, чтобы он уходил. В какой-то мере я его провоцировал. Но когда мы поговорили, мы четко знали, в какую сторону нам двигаться. Одной из моих обязанностей как председателя было указывать на то, что я считал недостатками. И так как я не хотел, чтобы Алекс уходил, я действительно хотел, чтобы он принял к сведению те замечания, которые я описал в письме».

«Тем вечером, когда я уже собирался покинуть офис и ехать домой, Алекс позвонил мне. Он сказал, что больше не хочет уходить. Я был рад принять это. У меня было такое чувство, что в конце концов он изменится, хоть я и не сомневаюсь, что мое письмо наверняка задело его профессиональную гордость».

Фергюсон вернулся к работе и в следующем сезоне завоевал требл. К концу 1999 года «Юнайтед» был чемпионом Англии, Европы, мира и обладателем Кубка Англии. «О письме больше не вспоминали, - признается Эдвардс. – Даже не знаю, сделало ли его то письмо более решительным. Возможно, ко мне он будет относиться совсем по-другому».

Читайте во второй части: кто пытался приобрести «Манчестер Юнайтед», как «Юнайтед» превратился из футбольной команды в суперклуб, а также Поль Погба и его танцы.