Ветераны как медийные представители «Манчестер Юнайтед» – в чём их проблема?

Ники Батт, преданный «Манчестер Юнайтед» до мозга костей, недавно заявил, что в эти сложные для «Олд Траффорд» времена нечестно со стороны болельщиков направлять свой гнев на небольшую армию телевизионных экспертов, которые когда-то играли за клуб. Это была повторяющаяся жалоба в течение многих лет с тех пор, как «Юнайтед» перестал быть серийным чемпионом и превратился в нынешнюю супердержаву с дырой в крыше. После недавнего ухода Рубена Аморима громкость жалоб снова возросла, и в частности, мрачно бормочут о внешнем влиянии Гари Невилла. По словам Батта, из-за этого болельщики обвиняют не тех людей.

«Когда дела идут плохо, нельзя плакать и говорить: «О, они на нас наезжают». Именно это я слышу последние шесть месяцев. Знаете, почему мы это говорим? Потому что то, что мы видим, просто ужасно. Мы любим этот футбольный клуб. Я болею за «Манчестер Юнайтед» с шести или семи лет, с тех пор, как себя помню. Я не говорю это, чтобы сказать: «Давайте всех подставим». Я говорю это, потому что это действительно дерьмо».

Обычно было бы легче сочувствовать. Гари Невилл сказал нечто подобное в своём подкасте Stick to Football на этой неделе, и опять же, с ним было трудно не согласиться.

«Когда мы играли, там [в истории] был сэр Мэтт Басби, — сказал Невилл. — Там был Бобби Чарльтон. Вы должны вдохновляться историей клуба, а не подавляться ею и таять».

В конце концов, прошло уже 13 сезонов с тех пор, как «Юнайтед», 20-кратный чемпион Англии, участвовал в настоящей гонке за титул. За это время они в среднем отставали от будущих чемпионов на 24,7 очка. Весь футбольный мир с интересом следит за ними. Так почему же это проблема, когда их бывшие игроки говорят то, что видят, и в большинстве случаев предпочитают не приукрашивать правду?

И всё же именно это и стало проблемой. Так было уже давно, и, если это звучит противоречиво, то можно понять, почему эта проблема существует, даже если вы согласны со всем, что они говорят.

Ирония заключается в том, что в другое время на «Олд Траффорд» раздражало, что в телестудиях было так много бывших игроков «Ливерпуля». Алан Хансен и Марк Лоуренсон тогда были постоянными аналитиками программы «Матч дня» (Match of the Day). Тогда«Юнайтед» часто жаловался на то, что его недооценивают.

Но не сейчас. В эту эпоху диверсификации цифровых медиа. Гари Невилл является доминирующей фигурой; Пол Скоулз и Батт объединились для подкаста «The Good, The Bad & The Football», где последний поднял вопрос о критике экспертов; Уэйн Руни вездесущ на BBC; Рио Фердинанд имеет множество подписчиков в социальных сетях; есть также многих других говорящих ветеранов.

Во многих случаях на это очень интересно смотреть. Все они имеют твердые мнения и, за исключением, пожалуй, Руни, все умеют их красноречиво излагать. Скоулз и Батт ворчат о старых временах, как манчестерская версия Статлера и Уолдорфа из «Маппет-шоу», перебивая актёров со своих лож. И мы ещё не упомянули все те моменты, когда из ушей Роя Кина, кажется, вырываются клубы ядовитого черного дыма.

Но это всё равно проблема. Всё, что они говорят, повторяется в цикле и превращается в заголовки, которые расползаются по различным веб-сайтам. Чем сильнее это становится, тем больше внимания оно привлекает. Это, в свою очередь, определяет повестку дня новостей, и когда результаты «Юнайтед» плохие, как это часто бывает, давление на всех усиливается.

«Игнорируйте шум» — это лозунг современного менеджера. Но в данном конкретном случае это легче сказать, чем сделать, когда так много бывших игроков — во многих случаях королевские особы «Олд Траффорд» — коллективно критикуют клуб, и это становится вирусным в социальных сетях.

Это не значит, что люди, которые высказываются, говорят что-то неверное, и, возможно, противоположным аргументом может быть то, что СМИ должны признать свою роль в этом. В конце концов, нет ничего скучнее, чем слышать один и тот же старый вопрос в интервью после матча: «Гари Невилл только что заявил на Sky, что...».

Как однажды сказал бывший тренер «Манчестер Юнайтед» Луи ван Гал, это почти всегда уход от ответа. Это также ловушка, которую большинство футбольных тренеров предвидят, исходя из того, что тренеры соперников, как правило, не вступают в словесные перепалки, как, например, сэр Алекс Фергюсон из «Манчестер Юнайтед» и его коллега из «Арсенала» Арсен Венгер. В наши дни всё слишком мило и любезно.

Но иногда тренеры обращают свой огонь на телевизионных экспертов — «поэтов», как их называл Жозе Моуринью во время своего пребывания на посту тренера клуба — и это настоящий рай для кликбейта, особенно когда речь идёт о клубе с таким глобальным влиянием, как «Манчестер Юнайтед». 

Именно тогда клуб, похоже, подвергается нападкам. А это, в свою очередь, вызывает недовольство болельщиков бывшими игроками, которые постоянно ностальгируют и вспоминают о счастливых временах. Потому что, давайте признаем, мы все знаем, что Беньямин Шешко — это не Руд ван Нистелрой.

Альтернативный взгляд заключается в том, что, если вы управляете клубом размера «Юнайтед», вы должны быть способны выдержать такой уровень внимания. В других странах он гораздо более интенсивный, о чём может свидетельствовать Невилл, проработавший некоторое время в Испании в качестве тренера «Валенсии». И если игроки страдают от этого, как нам часто говорят, то, возможно, это говорит больше об их силе характера, чем о людях, высказывающих критику.

Что касается руководства клуба, то может показаться странным, что болельщики «Юнайтед» выступают против режима Глейзеров, но при этом могут не соглашаться с некоторыми экспертами, которые, если коротко, утверждают, что клубом нужно управлять более эффективно. Ведь какая альтернатива есть у телезрителей?

В 1998 году «Юнайтед» запустил свой собственный канал MUTV, где от экспертов ожидалось, что они будут говорить только положительные вещи. Стюарт Пирсон, игрок «Юнайтед» 1970-х годов, явно не получил эту инструкцию. Он заметил, что их полузащитник Хуан Себастьян Верон «не смог бы справиться даже с рыбным ужином», и был снят с эфира, после чего его больше никогда не приглашали.

Журналистов приглашали на шоу MUTV под названием «United in Press», где негласное правило заключалось в том, что они тоже должны были говорить только хорошее. Среди журналистов оно стало известно как «United in Praise» (Манчестер Юнайтед в похвалах).

Затем, в 2005 году, Фергюсон бойкотировал MUTV, потому что один из ведущих осмелился предположить, что «Юнайтед» выглядит лучше в системе 4-4-2, чем в формации 4-5-1, с которой они экспериментировали. Дэвид Гилл, исполнительный директор клуба, был вынужден организовать посредничество.

Учитывая все обстоятельства, можно с уверенностью сказать, что болельщики «Юнайтед» на самом деле счастливы, что у них есть так много экспертов и подкастеров, которые заботятся о клубе и имеют чёткое мнение о том, что нужно сделать, чтобы исправить ситуацию.

В то же время есть одна тема, которую соответствующие лица, особенно игроки из «Класса 92», заметно избегают, когда речь заходит о том, насколько далеко они готовы зайти во имя беспристрастного изложения правды. В одном из недавних эпизодов подкаста «The Good, The Bad & The Football» Батт угрожал бойкотировать «Олд Траффорд», если клуб назначит тогдашнего главного тренера «Челси» Энцо Мареску на место Аморима. Не потому, что Мареска потерпел какую-то конкретную неудачу, а потому, что итальянец ранее был тренером под руководством Пепа Гвардиолы в «Манчестер Сити». По мнению Батта, это должно было сразу исключить его из числа кандидатов на эту должность.

«Если Мареска придёт — я его люблю как тренера, действительно люблю — с таким прошлым (в «Сити»), я верну свой абонемент на сезон», — сказал Батт. «Я не могу сидеть здесь и говорить о философии и ДНК «Юнайтед», а потом сказать: «Ну, я бы хотел, чтобы Мареска, бывший игрок «Манчестер Сити»...». Я фанат «Юнайтед» и не могу с этим смириться».

Батту следует помнить, что за всю историю «Юнайтед» только три тренера выигрывали чемпионат. Первым был Эрнест Мэнгналл, который затем 12 лет тренировал «Сити», вторым был Басби, который сыграл более 200 матчей за «Сити» и, чтобы не забыть, девять лет проработал в «Ливерпуле».

Третьим был Александр Чэпман Фергюсон, который до прихода в «Юнайтед» никогда не играл и не тренировал за пределами Шотландии, но затем добился такого успеха в Манчестере, что его широко считают величайшим тренером в истории британского футбола. Однако, если честно, отпечатки пальцев Фергюсона видны повсюду в этой запутанной ситуации, если учесть последовательность событий, в частности спор о скаковой лошади Rock of Gibraltar, который привёл к тому, что семья Глейзеров взяла под свой контроль клуб и, как и предупреждали многие, к всему этому упадку и регрессу.

Затем вспомните о часто страстной поддержке Фергюсоном Глейзеров и его абсолютном отказе говорить что-либо против них в течение многих лет, когда он был на пенсии и получал миллионы фунтов за то, что был послом клуба. Он однажды заявил, что они были «великими владельцами». Он часто критиковал «людей, ищущих внимания», которые просили его поддержки, и предсказывал, что падение будет значительным. И до сих пор он не сказал ничего противоположного, даже в тех случаях, когда, должно быть, ему казалось, что он наблюдает, как прекрасная картина разрывается на куски на его глазах.

Это, безусловно, заслуживает некоторого анализа со стороны экспертов. Возможно, это будет нелегкий разговор, если вы всё ещё называете этого человека «боссом». Но этот разговор всё равно нужно провести.