Ва-банк. «Юнайтед» сделал ставку на тен Хага

Эрик тен Хаг в первое же трансферное окно ощутил на себе всю финансовую мощь «Манчестер Юнайтед». Общая сумма расходов на покупку игроков в размере 229 млн фунтов стерлингов за одно трансферное окно является для клуба самой крупной в истории и соперничает с крупнейшими финансовыми вложениями команд по всей Европе этим летом.

Многочисленные источники сообщают, что первоначальный бюджет на трансферы, запланированный в мае, составлял 120 млн фунтов стерлингов. Учитывая непредсказуемость трансферного рынка, корректировки всегда возможны, но переключение на сумму, почти вдвое превышающую изначальный размер, все-таки выделяется. Особенно примечательно, что все это произошло после катастрофического начала кампании.

Люди, видевшие настроение в Каррингтоне после поражения от «Брентфорда», сообщили о всплеске активности: в отрасли распространилась информация о том, что руководство «Юнайтед» во главе с футбольным директором Джоном Мерто понимает, что тен Хаг нуждается в значительной поддержке, чтобы иметь шанс на успех.

Группа старших игроков заявила руководству клуба, что команде необходимо усиление – благородная риторика, учитывая, что места некоторых из них были под угрозой.

Главный исполнительный директор Ричард Арнольд стал более заметен, а его последующие действия породили веру в то, что Джоэла Глейзера внезапно убедили выделить больше денег на трансферы.

Во вторник, после лондонского результата, который оставил «Юнайтед» на дне турнирной таблицы, делегация вылетела в Мадрид для проведения личных переговоров по Каземиро.

На следующий день клуб сделал предложение по Антони на сумму 80 млн евро – стоимость, которая ранее, в начале окна, была отвергнута руководством «Юнайтед» как завышенная. В конце июля Антони не рассматривался как вариант из-за требований «Аякса».

Уже давно сообщалось, что «Юнайтед» сможет позволить себе только одного игрока такой стоимости, но общая сумма двух трансферов составила 155,5 миллионов фунтов стерлингов, а переходы заняли первое и пятое места в списке самых дорогих в Европе этим летом.

Несколько опытных источников считают, что «Юнайтед», на который давили результаты и дедлайн, существенно переплатил. Если добавить плату за Лисандро Мартинеса в размере 57 миллионов фунтов стерлингов, то, по оценкам ряда опытных агентов, дополнительные расходы измеряются десятками миллионов.

Игроки стоят столько, сколько клуб готов заплатить, и если эта группа новичков поможет тен Хагу вступить в эру успеха, то о лишних нулях все быстро забудут. Однако люди, близкие к «Юнайтед», думают о картине в целом и задаются вопросом: откуда берутся деньги? Конечно, это не владельцы «Юнайтед», открывающие свои кошельки так, как происходит в «Манчестер Сити» и «Челси». Имеют ли какое-либо значение эксклюзивные переговоры с «Apollo Global Management», частной акционерной компанией? Будут ли Глейзеры рассматривать возможность привлечения дополнительных заемных средств в клуб?

В то время, когда «Юнайтед» изучает возможности финансирования огромных затрат на ремонт и реконструкцию «Олд Траффорд» и «Каррингтона», дополнительные 100 млн фунтов на трансферы нельзя не учитывать. Источники сообщают, что внутри компании уделяется повышенное внимание управлению денежными средствами для других проектов.

Руководство «Юнайтед» полностью поддерживает тен Хага после того, как не стало использовать январское окно, чтобы спасти первый выбор Мерто в качестве менеджера. Правление Ральфа Рангника обернулось скандалами, а его отношения с Мерто отдалялись по мере того, как росли сомнения с обеих сторон.

Первым в дверь вошел Тайрелл Маласиа. Левый защитник не был в числе приоритетных подписаний, но предложение «Лиона» о покупке игрока «Фейеноорда» подтолкнуло «Юнайтед» к действию.

Через неделю «Юнайтед» предложил Кристиану Эриксену хорошую зарплату и большую сумму за подписание контракта, чтобы он присоединился к команде на правах свободного агента.

Лисандро Мартинес прибыл следующим, а Арнольд и Мерто отправились в Амстердам, чтобы заключить соглашение с «Аяксом», который увеличил цену за игрока на последних личных переговорах. Тен Хаг хотел приобрести Мартинеса и Антони, но на том этапе «Аякс» был готов продать только одного, и менеджер отдал предпочтение аргентинскому защитнику.

Мартинесу тоже пришлось внести свою лепту, настаивая на своем желании уйти в случае подходящего предложения – как и было обещано Марком Овермарсом перед его уходом с поста спортивного директора «Аякса». По данным De Telegraaf, Мартинес набросился на нового технического директора «Аякса» Гэри Хамстру, который препятствовал трансферу. 

«Ты гребаное ничтожество», – сказал Мартинес. «Ты здесь только потому, что Марк Овермарс должен был уйти». Лисандро продали через два дня.

На той же неделе Арнольд и Мерто отправились в Каталонию, чтобы, наконец, достичь соглашения по Френки де Йонгу за 85 миллионов евро, спустя шесть недель после начала переговоров. Как только переговоры с «Барселоной» были завершены, начались игры в угадайку с игроком. Время показало, что де Йонг никогда не был по-настоящему заинтересован в переходе на «Олд Траффорд», несмотря на то, что личные условия были в целом согласованы через агентов полузащитника.

Тен Хаг считал, что игрок открыт для перехода, а Мерто был уверен, что решение вопроса с отложенной зарплатой в размере 17 миллионов фунтов стерлингов разблокирует весь трансфер. Это оказалось просчетом.

Когда 20 июля де Йонг приехал в Майами на товарищеский матч с «Барселоной», он дал понять, что предпочитает остаться на «Камп Ноу» или перейти в «Челси» из-за Лиги чемпионов и лондонской жизни. Но в августе «Юнайтед» все еще считал, что его подписание возможно.

Ожидание де Йонга привело к тому, что большая часть бюджета оказалась под угрозой. Не один член исполнительной структуры «Юнайтед» высказал мнение, что погоня за Френки должна была закончиться раньше.

Подогреваемое беспокойство среди болельщиков переросло в ярость, когда за несколько часов до начала стартового матча сезона против «Брайтона» стало известно о предложении «Юнайтед» по Марко Арнаутовичу. Поражение подлило масла в огонь эмоций.

Поработав с Арнаутовичем в «Твенте», тен Хаг определил в нападающем черты, которые он хотел бы добавить в свою раздевалку. Термин «мерзкий ублюдок» был упомянут в комплиментарной форме.

Однако болельщики были возмущены тем, что «Юнайтед» сделал ставку на 33-летнего игрока, который провел два сезона в Китае и, что еще более важно, имел сомнительную дисциплинарную историю. Арнаутович был дисквалифицирован УЕФА на одну игру на Евро-2020 за националистическую вспышку в матче против сборной Северной Македонии, а еще позже его обвинили в расистском высказывании на поле, что Арнаутович отрицал.

«Болонья» отклонила одно предложение по Арнаутовичу, но «Юнайтед» намеревался вернуться с более выгодным предложением. Внутри клуба ожидали, что трансфер состоится. Затем болельщики пожаловались непосредственно Арнольду, тренеры тоже посовещались, и «Юнайтед» передумал.

Все это время Рангник, тренер Арнаутовича в сборной Австрии, качал головой в недоумении, думая, что «Юнайтед» пойдет на приобретение игрока такого уровня. Некоторые в клубе считают, что с футбольной точки зрения переход в последний день трансферного окна мог бы быть приемлемым для болельщиков как дополнительное, а не центральное подписание, но моральные возражения были слишком явными.

Этот эпизод стал примером риска, связанного с бесконтрольным следованием за менеджером по его рекомендациям.

Этим летом тен Хаг взял на себя ведущую роль в подборе игроков. По словам источников, его влияние расширилось по сравнению с его контролем в «Аяксе», где Овермарс проводил большую часть трансферной работы. После завоевания многочисленных трофеев тен Хаг лоббировал право на большее влияние в трансферных вопросах, и он получил необходимые ему полномочия в «Юнайтед».

Шесть месяцев работая над тем, чтобы тен Хаг стал выбором номер один в «Юнайтед», Мерто направил свою работу на то, чтобы поддержать видение голландца. Тен Хаг говорил о сотрудничестве с исполнительным персоналом.

Вопрос заключается в том, что когда тен Хаг в конце концов уйдет, захочет ли следующий менеджер приобрести игроков того же типа? Рангник чувствовал, что унаследовал не состав, а отряд Франкенштейна, состоящий из нескольких различных игровых систем.

«Юнайтед» надеется, что до этого дня еще далеко, и главным приоритетом для клуба является приобретение нужных игроков для нынешнего руководителя. Следующий менеджер в любом случае должен будет соответствовать тому же профилю.

Этим летом отдел подбора персонала работал параллельно с чутьем тен Хага, а не действовал на опережение. Это система создана Мерто, но, судя по текущей работе, она нуждается в доработке. 

Стив Браун, глава отдела подбора персонала, который работал с Мерто в «Эвертоне», управляет сетью из десятков скаутов и не занимается поиском талантов сам. Вместо него у «Юнайтед» есть три главных скаута: Мик Корт, специализирующийся на видеоанализе, Саймон Уэллс, который работал при сэре Алексе Фергюсоне и был возвращен Уле Гуннаром Сульшером, и Хосе Майорга – южноамериканец, чья известность возросла этим летом.

Для некоторых агентов связаться с Мерто было сложно, и они обратились к Арнольду. У Мерто свой график, и он не может отвечать на каждый звонок, частота которых увеличилась после Арнаутовича.

Однако агенты, действующие от имени Адриена Рабьо, без проблем смогли связаться с Мерто и предложить полузащитника «Ювентуса» в качестве альтернативы де Йонгу. Тен Хаг и скауты были довольны этим недорогостоящим предложением, и «Юнайтед» согласовал с «Ювентусом» сумму в размере около 15 миллионов фунтов стерлингов.

Мерто отправился в Турин, чтобы договориться о личных условиях с матерью игрока – Вероникой, но ее требования привели бы к тому, что Рабьо стал бы одним из самых высокооплачиваемых игроков клуба, и 16 августа «Юнайтед» отказался от сделки. В тот же день стал возможен трансфер Каземиро.

Уход в середине июля Мэтта Джаджа, главного специалиста «Юнайтед» по переговорам о контрактах, обеспокоил клуб. Джадж был постоянным участником трансферного рынка в течение восьми лет. Он занимался Маласией, Эриксеном и Мартинесом.

Чтобы предотвратить изменения, «Юнайтед» нанял Тома Кина на 11-недельную командировку из юридической фирмы Brandsmiths, где он занимался спортивными делами. Кин получил инструктаж от Джаджа перед вступлением в должность, и многие агенты при обращении в «Юнайтед» направлялись именно к нему.

Кин выступал в качестве агента для своих братьев Майкла и Уилла, однажды вел переговоры о контрактах с Фергюсоном, когда его братья были в академии «Юнайтед», но считается, что именно юридическая квалификация позволила Тому занять эту должность.

Именно Кин полетел с Мерто в Испанию для проведения переговоров по Каземиро через три дня после поражения от «Брентфорда».

Переговоры были завершены в течение 24 часов. Вопреки сообщениям в Испании, которые утверждали, что 30-летний игрок удвоит свою зарплату, он перешел в «Юнайтед» с незначительным повышением зарплаты по сравнению с условиями его контракта в мадридском «Реале», где он был в числе самых высокооплачиваемых игроков. Его контракт предусматривает снижение зарплаты до прежнего уровня, если «Юнайтед» не попадет в Лигу чемпионов в следующем сезоне.

Переход для Каземиро стал новым вызовом. Он сообщил Флорентино Пересу о своем желании покинуть клуб после финала Лиги чемпионов и еще раз после возвращения из отпуска. «Реал» неохотно согласился санкционировать его продажу, а агенты поставили «Юнайтед» в известность.

Пока «Юнайтед» преследовал де Йонга, связь с ним поддерживалась, но после поражения от «Брайтона» было принято решение сменить цель. Потенциальная стоимость сделки составляет около 140 миллионов фунтов стерлингов, включая стоимость трансфера и зарплату за четыре года, но «Юнайтед» были впечатлены отличным послужным списком и отзывами о его характере. Отдел скаутинга продумал, как он впишется в команду тен Хага, и оказал полную поддержку.

Аналогичный процесс был и с Антони – игроком, за которым «Юнайтед» наблюдал еще со времен его игры за «Сан-Паулу». В некоторых ранних отчетах высказывались опасения по поводу его комплекции и зависимости от инстинктов. Позже, когда он играл за «Аякс», наблюдавшие за ним в «Юнайтед», считали, что его дриблинг может быть восприимчив к физическим особенностям Премьер-лиги.

В целом «Юнайтед» определил Антони как потенциального игрока еще до прихода тен Хага, и отдел по подбору персонала впоследствии оказал ему полную поддержку. Влияние тен Хага оказалось решающим для финансирования трансфера.

Цена «Аякса» была обусловлена нежеланием продавать игрока после того, как клуб отпустил пять других игроков. Джоэл Глейзер согласился совершить вторую по стоимости покупку «Юнайтед» после того, как увидел стремление игрока перейти в «Юнайтед» – бразилец объявил забастовку, чтобы добиться своего перехода.

Арнольд и Мерто провели переговоры с Эдвином ван дер Саром, в то время как Кин обсуждал личные условия игрока. Этим летом «Аякс» получил от «Юнайтед» 167 миллионов евро.

Поскольку сомнения относительно будущего Криштиану Роналду продолжались, «Юнайтед» также рассматривал возможность подписания Коди Гакпо. Личные условия были согласованы, но «Юнайтед» отказался от предложения «ПСВ» из-за растущей цены на Антони и решения тен Хага сохранить Энтони Элангу. «Лестер» делал предложение об аренде шведа, а «Эвертон» проявлял интерес.

Тен Хаг сыграл ключевую роль в уходе Джеймса Гарнера. Он посчитал, что Гарнер не на том уровне, чтобы играть каждую неделю, и «Юнайтед» решил получить деньги, а не отправлять полузащитника в очередную аренду. 

Тем не менее, Мерто убедил тен Хага пересмотреть кандидатуру Аарона Уан-Биссаки. Эрик позволил бы Уан-Биссаке уйти по сниженной цене в «Вест Хэм» или «Кристал Пэлас», поскольку семья игрока очень хочет вернуться в Лондон.

Агенты, представляющие интересы Сержиньо Деста, предприняли запоздалую попытку воссоединить бывшего защитника «Аякса» с тен Хагом. Но Эрик согласился с тем, что Уан-Биссака показал себя в «Юнайтед» очень умелым защитником при игре в обороне, и считает, что над его атакующей игрой можно поработать.

Последним пришедшим стал Мартин Дубравка, за 2 миллиона фунтов стерлингов взятый в аренду у «Ньюкасла». «Юнайтед» собирался купить запасного вратаря, но тен Хаг скорректировал планы. Сейчас Дубравка рассматривается как реальный конкурент для Давида де Хеа.

Структура «Юнайтед» продолжает развиваться. В апреле Мерто принял решение выгнать из клуба Джима Лоулора и Марселя Бута, двух главных скаутов. Лоулор пришел в команду еще при Фергюсоне, а Бут был нанят Луи ван Галом. Причина кадровых перестановок заключалась в том, что «Юнайтед» посчитал количество рекомендаций от отдела недостаточным. Но некоторые считют, что Лоулор, который нашел Неманью Видича и Хавьера Эрнандеса, знал, какие качества требуются в «Юнайтед».

Мерто сделал более четкой систему отчетности для скаутов. Раньше они были непоследовательными – одни шли к Сульшеру, другие – к Вудворду. Теперь все они попадают к Брауну.

Очевидно, есть проблемы, которые необходимо решить, учитывая зависимость от тен Хага в это окно и разочаровывающую отдачу от подписаний, к которым подталкивал отдел по подбору персонала ранее. Амад подписал контракт стоимостью 37 миллионов фунтов два года назад, но сейчас он находится в аренде в «Сандерленде». Мерто приложил все усилия, чтобы заполучить Диалло до того, как изменились правила из-за Брексита, но сейчас для 20-летнего вингера наступает важный этап – он должен оправдать свою цену.

В последнее время клуб отказывался от сделок, которые, если подумать, представляли ценность. Мойзес Кайседо великолепно проявил себя на «Олд Траффорд» на позиции, которая в «Юнайтед» отчаянно нуждалась в усилении. «Брайтон» подписал его за 4,5 миллиона фунтов стерлингов в феврале 2021 года после того, как «дьяволы» отказались от переговоров с «Индепендьенте дель Валье». Осведомленные источники говорят, что осторожность «Юнайтед» была оправдана из-за больших финансовых сложностей с выплатами различным агентам, но другие указывают на то, как мелкий «Брайтон» сумел решить этот вопрос.

Кайседо был отправлен на правах аренды в бельгийский «Беершот» для акклиматизации в Европе и возвращен в конце прошлого сезона для подготовки к ожидаемому уходу Ива Биссумы. Кайседо, в возрасте 20 лет сыгравший 23 матча за сборную Эквадора, был темой разговоров между сотрудниками «Юнайтед» и «Брайтона» после игры.

В индустрии до сих пор существует теория, что «Юнайтед» предпочитает тратить большие деньги на уже состоявшихся игроков, чем делать относительно недорогие покупки новых талантов.

Рангник призвал «Юнайтед» следовать новой стратегии подписания лучших молодых игроков Европы и посоветовал клубу назначить спортивного директора, который будет курировать видение будущего. Пол Митчелл был одной из рекомендаций Ральфа.

«Юнайтед» также интересовался Дэном Эшвортом до его перехода в «Ньюкасл». Однако любое назначение должно было вписаться в существующую структуру на «Олд Траффорд», и этот подход так и не получил развития. В «Брайтоне», как и в Футбольной ассоциации, Эшворт занимал высокую должность, и «Ньюкасл» предоставил ему аналогичный статус.

В настоящее время вокруг Мерто собирается команда. Энди О'Бойл пришел в качестве заместителя футбольного директора из Премьер-лиги и произвел хорошее впечатление. Это было первое лето Доминика Джордана в качестве директора «Юнайтед» по науке о данных. Пока неясно, останется ли Кин на своем посту.

Даррен Флетчер остается техническим директором, хотя его роль была немного изменена. Вудворд представлял себе Флетчера как первую контактную точку для футболистов, способную передать с игровой точки зрения все, что может предложить «Юнайтед» новичкам. Некоторые полагали, что это будет означать, что Флетчер будет ездить по Европе и налаживать контакты.

Но его желание стать тренером привело к тому, что он стал работать на поле, уделяя особое внимание развитию игроков академии. Он сыграл важную роль в переходе Амада в «Сандерленд», а его отношения с техническим директором «Бирмингема» Крейгом Гарднером, с которым они вместе играли в «Вест Бромвиче», стали ключевыми в переходах Межбри и Чонга.

Мерто был на стадионе «Кинг Пауэр» в день дедлайна, и значимая работа была завершена до третьей победы «Юнайтед», но он постарался сосредоточить всю деятельность в Каррингтоне.

Его кабинет находится ниже кабинета тен Хага. Кина, О'Бойла и Джордана регулярно замечали в той же части комплекса. Таким образом руководители «Юнайтед» могут получить представление о ежедневном настроении команды и персонала. Вудворд и Джадж управляли «Юнайтед» дистанционно из штаб-квартиры клуба в Мейфэре.

Этим летом все шло так же, как и в 2013 году, когда Вудворд был новичком на посту генерального директора. Однако, на этот раз «Юнайтед» подписал шесть игроков для первой команды. Это обошлось недешево, но команда чувствует себя лучше.