В 2004 после победы в Кубке игроки «Манчестер Юнайтед» надели футболки с номером 36. Так они почтили память юного Джимми Дэвиса

Джимми Дэвис родился 6 февраля 1982 года – спустя ровно 24 года после одной из самых страшных катастроф в истории спорта, Мюнхенской трагедии. Возможно, это предопределило его будущее. 9 августа 2003 года Джимми разбился в аварии.

Джимми окончил академию «Манчестер Юнайтед», но за основную команду выходил на поле лишь однажды – в Кубке лиги против «Арсенала» – это было на «Хайбери» в 2001 году. В 2003 «красные дьяволы» отдали юного парня в аренду в «Уотфорд». Сэр Алекс видел в нем потенциал, именно поэтому отпускал Джимми в аренду, но не продавал.

В «Уотфорде» Дэвиса ждал другой воспитанник «МЮ», Дэнни Уэббер (сезон 2002/03 Дэнни в аренде; летом 2003 года клуб выкупил игрока – прим. авт.) Парни были вместе в «Юнайтед» с 13 лет и стали еще большими друзьями, чем раньше, но сыграть в одной команде им так и не удалось. Джимми разбился в автокатастрофе.

Вскрытие показало, что содержание алкоголя в крови Дэвиса почти вдвое превышало норму, а скорость составляла около 120 миль в час. Уэббер не верил в это: «Он не был экстремалом или алкоголиком. Он был порядочным».

Сэр Алекс Фергюсон отмечал и другие качества футболиста: «Трудно представить человека, который был бы более вежлив и открыт, чем Джимми Дэвис. У него был хороший потенциал, именно поэтому он был в нашей команде. В 21 год у него была большая мечта. Мы все расстроены. Это ужасная новость».

Дэнни Уэббер завершил игровую карьеру в 2016 году в «Сэлфорд Сити» – команде, которой владеют игроки Класса-92. Дэнни не покончил с футболом: иногда он появляется в студии MUTV, даже несмотря на то, что после аренды в «Уотфорде» он так и не вернулся в «Манчестер Юнайтед». В 2013, на 10-ю годовщину смерти Джимми Дэвиса, Уэббер дал большое интервью The Guardian.

«Жизнерадостный. Это первое слово, которое приходит на ум, когда я думаю о Джимми. Он обладал лучшими человеческими качествами; он все время улыбался. Но также он был и хорошим футболистом. Трудолюбивым и талантливым, у нас было взаимопонимание на поле.

Мы хорошо играли вместе, и когда Джимми оказался в аренде в «Уотфорде», я как раз завершил переход к «шершням». Это нас взбудоражило; мы думали, что теперь нас было бы не остановить в Чемпионшипе.

В ночь перед первой игрой в сезоне мы ужинали в отеле, где жил Джимми. Он получил небольшое повреждение, и, хотя оно было незначительным, Джимми не мог принять участие в матче.  Мы закончили около девяти часов вечера, и он сказал: «Я должен ехать домой». Он был сильно привязан к семье.

Если у него появлялся лишний час, он обязательно уделял его маме, младшему брату, отцу или девушке. Я ему ответил: «Джим, если честно, в этом нет никакого смысла. Ты может остаться здесь, переночевать и утром пойти на процедуры». Когда я уходил от него, он сказал: «Не, я не поеду». Поэтому я был уверен, что смог переубедить Джимми, я не думал больше об этом.

Утром меня разбудил звонок; это был Терри Бирн, спортивный директор «Уотфорда». Он сказал, что мне нужно приехать на стадион, чтобы подписать какие-то бумаги. Мне показалось это странным, ведь я заполнил все документы, касающиеся моего перехода из «Манчестер Юнайтед».

Я всегда буду помнить это ужасное чувство в животе, с которыми садился в автомобиль. Как только я приехал на парковку, то увидел машину нашего тренера – Рэя Льюингтона, авто Терри и две полицейские машины. Я сразу же подумал: «Боже мой, что же я такого наделал?», а боль в животе не прекращалась. Они мне сказали, что авто Джимми попало в авиакатастрофу прошлой ночью. Его машину идентифицировали по номеру – плашка отлетела к соседней набережной.

Они знали, что мы виделись в отеле, поэтому поинтересовались: мог ли быть за рулем его машины кто-то другой? Но Джим всегда относился к своему автомобилю как к чему-то драгоценному. Молодые футболисты часто меняют тачки и гоняются друг с другом, но Джим не позволил бы кому-то проехать даже три метра, тем более вести его. Мой желудок не давал мне покоя, и я стал догадываться, что это все значит.

Я пытался набрать ему. Один раз, два, три, еще и еще в надежде на что-то. Я просто не верил тому, что мне только что сказали, я не мог переварить эту информацию.

Джимми погиб в тот момент, когда я был уверен, что он лежит в постели. Я плакал. Рэй Льюингтон плакал. Терри Бирн плакал. Это был просто ужасный момент.

Стали появляться новости – заголовки говорили, что юный игрок «Юнайтед» попал в авиакатастрофу и погиб. Мои родственники могли подумать, что это был я, поэтому я позвонил своей семье, чтобы сообщить, что все в порядке.

Мы играли в Ковентри, это была наша первая игра в сезоне. Мне нужно было надеть очки, мои глаза сильно покраснели. Когда Рэй и Терри сообщили игрокам новость о смерти Джимми, раздевалка буквально взорвалась. Может, 80% из них заплакали, парням трудно было переварить эту информацию.

Джимми нравился всем, он мог ладить с каждым. В «Уотфорде» для новичков была церемония посвящения, нужно было спеть какую-нибудь песню. Джимми выбрал трек Coolio «Gangsta's Paradise». Он часто напевал эту песню во время предсезонки в Финляндии и иногда спрашивал меня значение некоторых слов. Всем это запомнилось, и мы стали выходить на поле под «Gangsta's Paradise», чтобы отдать дань уважения Джимми.

Тот футбольный сезон выдался для меня тяжелым. Я не мог осознать, какой груз был на моих плечах. Я все еще скорбил. Были дни, когда мы заканчивали тренировку в час дня, затем я один ехал домой и садился перед компьютером. Я мог так просидеть до десяти часов вечера, даже не поев. Мне казалось, что прошло только пять минут. Мне было трудно, я не отдавал отчет времени.

Для «Уотфорда» тот год выдался не слишком удачным, но мы сохранили прописку в Чемпионшипе за несколько туров до конца сезона. Рэй сказал мне вернуться в Манчестер, успокоиться и взять себя в руки. Терри и Рэй помогали мне на протяжении всего сезона, и мне нужен был перерыв. Как бы я ни старался, я чувствовал себя белкой в колесе и не мог никуда от этого деться. После этого я вернулся и решил, что пора начать все сначала.

Смерть Джимми заставила меня грустить. Когда ты молод, ты всегда гоняешь, ты чувствуешь себя бессмертным. Джимми погиб потому, что хотел увидеть свою семью, которая имела для него значение больше, чем что-либо в мире. До сих пор трудно понять, что это было. За несколько часов до аварии я видел его, а потом Джимми не стало. Это заставляет задуматься о том, как хрупка наша жизнь».

В 2004 «Юнайтед» выиграл Кубок Англии. После победного финала все игроки надели футболки с фамилией Дэвис и 36-ым номером на спине, а Гари Невилл произнес речь: «Победа или поражение – сегодня это неважно. Девять месяцев назад у нас был партнер по команде. Мы регулярно думаем и говорим о нем. Надеюсь, сегодняшняя победа заставила его родителей улыбнуться».

Главная мечта Джимми так и не осуществилась.