Что значит философия «Манчестер Юнайтед» – The United Way? 

Красных, покидающих «Эмирейтс» [после матча в Кубке Англии], встречали 100 или больше фанатов «Юнайтед». Это напоминало облачный день в апреле 2013, когда происходило то же самое. Красные прыгали, пели, размахивали шарфами. В этот день «Юнайтед» Ферги встречал почетный караул, а главной песней был «Робин – чемпион». В 2019 эту роль занял «Уле у руля». И это подчеркивает главное изменение, которое произвёл Сульшер. Это не хорошее настроение Погба и не безудержность Рэшфорда. Главное – настроение фанатов. Это еще не победа, но точно правильный путь к ней.

У «Юнайтед» нет такой философии, как у «Барселоны» или «Аякса». «Путь “Юнайтед”» – это скорее мифологическая концепция. Два наших великих менеджера, Фергюсон и Басби, были гибкими в вопросах методики и тактики, когда это было необходимо. У каждой из команд 94, 99 и 2008 годов свои характерные черты. И всё же фундаментом – и это показано в документальном фильме «Слишком хороши, чтобы вылететь» [посмотреть в русской озвучке можно здесь] – была атакующая игра. Этот фундамент заложили не Басби, Фергюсон или Дохерти. Это началось ещё в 1902 году под руководством местного бизнесмена.

К концу 19 века «Ньютон Хит» был, перефразируя автора Ина Гардинера, клубом «чёртовых психопатов». Под руководством тренера с восхитительным именем – Цезаря Августа Льюина Дженкинса – «Ньютон Хит» был «нестабильным, неряшливым и диким» (согласно Эрику Мидвинтеру в «Red Shirts and Roses»). Это была команда ублюдков, и они сами это знали. Один журналист-любитель описывал капитана Хэрри Стэффорда так: «В воскресенье я слышал потрясающий разговор: “Хэрри, ты не умеешь играть в футбол”, а в ответ: “Да, но я могу остановить тех, кто умеет”».

Такова была философия «Ньютон Хит». Она принесла им мало славы и много провальных попыток заслужить повышение в лиге. Она также оставила их в статусе второго клуба Манчестера, за спиной процветающего «Манчестер Сити».

В 1900 году у клуба возникли серьёзные финансовые проблемы. Чтобы их преодолеть, ну или хотя бы попытаться, клуб продал нападающего Джо Кассиди в «Сити» за 250 фунтов. Игра команды стала ещё хуже, а посещаемость рухнула с шести тысяч до двух.

Без официального спонсора лиги футбольные клубы зарабатывали за счёт посещаемости домашних матчей. Через турникеты проходило всё меньше людей, и «Ньютон Хит» не мог купить или хотя бы сохранить у себя лучших игроков. Это был порочный круг, прерванный лишь появлением на сцене Джона Генри Дэвиса. Это случилось в 1902 году.

Дэвис не был фанатом футбола с детства, но, благодаря известной истории о сенбернаре, бизнесмен появился в «Ньютон Хит». Дальновидный человек с предпринимательским мышлением, Дэвис вложился в клуб и пожинал плоды. В течение нескольких месяцев он сделал многотысячную инвестицию в стадион клуба, «Бэнкс Стрит», и дал менеджеру Джеймсу Весту 4 тысячи фунтов стерлингов на усиление состава.

Дэвис разглядел в футболе потенциальную прибыль. Но, кроме того, он увидел непосредственную связь между качественной игрой и привлечением зрителей. Таким образом, он решился на инвестиции. И сделал всё, чтобы его команда, теперь известная под названием «Манчестер Юнайтед», показывала привлекательный футбол.

Он стал столь же страстно увлечённым, как любой другой болельщик. Он преодолевал тысячи миль на автомобиле со своей женой Эми, чтобы посмотреть на игру «красных». Когда он приглашал своих бизнес-партнёров сходить с ним на игру «Юнайтед», они были шокированы, насколько их спокойный друг становился взволнованным и увлечённым за просмотром футбола. Порой им приходилось покидать стадион до конца матча, потому что он не мог вынести напряжения.

Если первой частью философии Дэвиса стало прививание футбола, который развлекал бы зрителя, то второй целью стало преобразование «Юнайтед» во всемирно узнаваемый бренд, благодаря чему известным стал бы и город Манчестер. «Команда манкунианцев заставит Манчестер гордиться».

И с этой мыслью он перевёз команду на «Олд Траффорд». Дэвис намеревался построить лучшую футбольную арену в мире. И, глядя сегодня на толпы людей на этом стадионе, можно быть уверенным, что ему это удалось. Австралийцы, бангладешцы, киприоты, датчане… В Европе, Азии и Южной Америке «Юнайтед» называют просто «Манчестер». Это часть наследия Дэвиса. Он хотел сделать «Юнайтед» «национально узнаваемым послом манкунианцев, а не просто развлечением для рабочего класса», как писал Джим Уайт.

И ему это удалось. И что удалось сделать Уле Гуннару Сульшеру с момента его прихода на «Олд Траффорд», так это продолжить эту традицию. Команда, призванная заставить Манчестер гордиться, которая должна привлекать интерес всего мира и должна развлекать рабочих, пришедших на трибуны. Быстрый, атакующий футбол. Это не «стиль Барсы», не тотальный футбол «Аякса». Но это «Юнайтед». Снова. По крайней мере, прямо сейчас.