Шаг назад и два вперёд: как «Юнайтед» ищет себя в современном футболе

С точки зрения финансов, «Манчестер Юнайтед» – элитный клуб. Согласно отчёту за сезон 2016-2017, доходы составили 581 миллион фунтов. По этому показателю «Юнайтед» оставил позади «Реал Мадрид», «Барселону», «ПСЖ» и «Манчестер Сити». Невзирая на огромные вложения в трансферы, контракты и бонусы при их подписании, также была достигнута чистая прибыль в районе 40 миллионов фунтов. Тем временем, ориентировочные доходы за текущий финансовый год должны составить от 575 до 585 миллионов фунтов. Пусть шумные соседи из «Сити» и имеют поддержку в невероятных богатствах Абу-Даби, но «Юнайтед» всё ещё остаётся лидером в коммерциализации.

По существу, клуб для Глейзеров является дойной коровой, которая обретает всё большие размеры. Доходы «дьяволов» продолжают расти с того самого момента, как Эд Вудворд получил полномочия исполнительного вице-председателя в 2012 году. Мировая репутация «Манчестер Юнайтед» без стыда была использована на азиатском и американском рынках путём заключения партнёрских соглашений с представителями различных сервисов и продуктов, на основании максимально выгодного предложения.

На данный момент, «Юнайтед» является партнёром для множества организаций, изъявивших желание ассоциироваться с английским клубом. Это «Adidas», «Aon», «Chevrolet», «20^th Century Fox», «Aeroflot», «Apollo Tyres», «Canon Medical Systems», «Casillero Del Diablo», «Tag Heuer», «Uber» и другие. Совсем недавно, Вудворд анонсировал партнёрство с мировым производителем тракторов.

Эд Вудворд и его коммерческая команда, которую возглавляет Ричард Арнольд, преимущественно располагаются в Лондоне. Опустив вопрос этики и морали, они продемонстрировали искусное руководство для достижения максимального потенциала заработка бренда. Нынешний «Юнайтед» с высоко поднятой головой становится на сторону любой фирмы, готовой платить.

После завершения тренерской карьеры сэром Алексом Фергюсоном в конце сезона 2012-2013, на футбольном поле клуб трясло из стороны в сторону. Учитывая результаты команды, возможно, тот факт, что клубу удаётся увеличивать доходы независимо от успехов на футбольном поле, должен производить ещё большее впечатление.

Всё это ­– история о постоянной адаптации к рынку, все участники которого не стоят на месте. Мировой доступ и освещение футбола безвозвратно изменились за последние 10 лет. Более молодая аудитория предпочитает зависать в социальных сетях для обсуждения мемов и отрывков из интервью, нежели смотреть 90 минут матча. Люди стали менее внимательно смотреть игры, а само желание ассоциировать себя с брендом клуба ставится теперь выше, чем эмоциональная составляющая и приверженность команде. Каждый требует за свою поддержку сиюминутного вознаграждения. Если у игрока нет компиляции на YouTube с демонстрацией его техники, значит он не заслуживает особенного внимания. Возможно, это и есть причины, почему бизнес-модель продолжает работать, несмотря на посредственность выступлений «Юнайтед» в постфергюсоновский период.

Обсуждая покупку Санчеса, Эд Вудворд радостно уведомил инвесторов, что она повлекла за собой продажу футболок в январе, по количеству в три раза превышающую цифры с трансфера любого другого игрока в истории клуба. Эта покупка также установила новый рекорд в социальных сетях, сгенерировав «на 75 процентов больше взаимодействий с аккаунтом клуба, нежели рекордный переход Неймара в «ПСЖ» прошлым летом. Соответствующий пост стал ударным в Instagram, собрав 2 миллиона лайков и комментариев, им поделились наибольшее число раз за всю историю Facebook, а также ретвитнули чаще, чем когда-либо в Twitter. Более того, в Twitter хэштег #Alexis7 стал самой обсуждаемой темой в мире».

Ladies and gentlemen, please take your seats. Introducing #Alexis7…#GGMU #MUFC @Alexis_Sanchez pic.twitter.com/t9RIIx4mE4

— Manchester United (@ManUtd) 22 января 2018 г.

Ещё одним из интересных моментов является то, как под руководством Вудворда клуб ведёт себя на трансферном рынке. Игроки рассматриваются как коммерческий актив, а маркетинговая составляющая отодвинула эффективность трансферов на задний план. Спустя пять лет после смены Дэвида Гилла, Вудворд развил стратегию осуществления покупок, заостряющих на себе внимание, поначалу терпев неловкие неудачи.  В первое трансферное окно он напоминал одинокого алкоголика, спотыкающегося у порогов ночных клубов, публично провалившись убедить перейти в «Юнайтед» таких звёзд как Серхио Рамос, Сеск Фабрегас, Тьяго Алькантара, Тони Кроос, Гарет Бэйл и даже Криштиану Роналду. Всё, чего добился Вудворд – это новый контракт, который каждый из вышеперечисленных подписал со своим клубом.

Безусловно, прошло не так много времени и Вудворд понял, что эту проблему можно решить, переложив ответственность за переговоры на агентов. Так он сделал Мино Райолу, агента Поля Погба, Златана Ибрагимовича, Генриха Мхитаряна, и многих других игроков, самым высокооплачиваемым человеком в футболе.

Фергюсон к Райоле симпатий не имел, однажды заявив, что проникся к нему недоверием «с самого начала» их знакомства. Такое прозрачное суждение об агенте на «Олд Траффорд» проигнорировали, особенно в ситуации, когда Вудворд подвергся жесточайшей критике. В настоящий момент клуб осуществляет множество сделок с клиентами Мино Райолы и Жорже Мендеша, ещё одного суперагента. Отчаяние «Юнайтед» заполучать игроков соизмеримой известности оставило клуб в руках необъяснимым образом богатых стервятников, которые получают громадные суммы, присматривая за игроками, подписывающими крупные контракты.  

Между октябрём 2015 и февралём 2016 «Юнайтед» заплатил агентам больше 10 миллионов фунтов. Это практически вдвое больше того, что заплатили агентам «Ливерпуль» и «Манчестер Сити» за этот же период – 6.6 и 5.8 миллионов фунтов, соответственно. Стоит отметить, что клуб не делал новых подписаний, так что это сумма, выплаченная агентам в процессе переговоров с имеющимися игроками.

Тем временем, сообщается, что за трансфер Погба на «Олд Траффорд», Райола положил себе в карман 41 миллион фунтов. Более того, в последний момент приведя Лукаку в «Юнайтед», а не «Челси», агент получил ещё 12 миллионов фунтов. Согласно свежей информации, в период между февралём 2017 и январём 2018, клуб потратил на агентов больше, чем 18 миллионов фунтов. Хотя, эта цифра и далека от самого высокого показателя по лиге. Как недавно заявил Пеп Гвардиола: «Всё, что волнует Мино Райолу – это лишь его личные интересы».

Впрочем, выплата агентских, похоже, не является проблемой как для клуба, так и для Вудворда. Определённо, Эд пользуется уважением футбольных суперагентов, ведь он способен расшвыриваться наличными из своей, кажется, бездонной казны. И, судя по всему, европейский футбол сейчас работает именно так.

«В работе с агентами он сделал себе репутацию человека очень прозрачного с ясными намерениями», – отметил бывший исполнительный директор «Интера» Массимо Моратти в хвалебной заметке, опубликованной в the Mirror прошлым летом.

«Он старается окружить себя экспертами и убеждается, что получает советы от нужных людей. Вудворд – большой интеллектуал, а также очень-очень уверенный в себе бизнесмен. Он обладает интуицией, подсказывающей, как поступить правильно. Исходя из того, что я слышал и видел, его очень уважают».

Когда-то чётко регулируемый клуб, который поддерживал определённый уровень морали и футбольных традиций, превратился в мировую корпорацию, с трансферной политикой, надиктованной бизнесменом, имеющим малые познания в спорте.

Результатом стал необоснованный подход к подписанию игроков, благодаря которому множество суперзвёзд за последние пять лет прибыли в клуб, но не смогли продемонстрировать игру, соответствующую финансовым вложениям. Болельщики пребывали в эйфории, а социальные сети просто взрывались после трансферов Радамеля Фалькао, Анхеля ди Марии, Бастиана Швайнштайгера, Погба и Алексиса Санчеса. Но во многих случаях перед этими пестрящими трансферами, ситуации не были хорошо изучены. Непонятен принцип, по которому вышеуказанные бесспорные таланты должны были влиться в уже сплочённый коллектив. Более того, этот подход идёт наперекор с будущими успехами в угоду возможных краткосрочных, включая попадание хештегов в тренды.

«Я просматривал Габриэля Жезуса три года назад, а также следил за Килианом Мбапе целый год», – поделился недавно Райан Гиггз.

«Я наблюдал за ними вместе со скаутом, но сформировать мнение на их счёт было достаточно просто: «Нужно их брать!». На тот момент, они бы обошлись где-то в 5 миллионов фунтов. Можно было просто подписать их и отдать обратно в аренду. Поэтому, думаю, что рекрутмент мог бы быть и лучше».

Никаких попыток по подписанию кого-либо из указанной пары предпринято не было, каждый из которых мог бы оказаться на «Олд Траффорд», спровоцировав меньше шумихи в сравнении с другими трансферами, но увеличил бы потенциал команды.

Но это не ошибка игроков. Предложите профессионалу сумасшедшую сумму денег, и он с радостью станет выступать за того, кто платит больше. Но результат зависит от совокупности таланта всех игроков, часть из которых демонстрирует сомнительное желание играть за клуб.

Тренерские перестановки за последние годы дали понять, что преемственный подход, продвигаемый Дэвидом Гиллом и Фергюсоном, не будет иметь продолжения. Можно пронаблюдать разницу в философии между Дэвидом Мойесом, Луи Ван Гаалом, а теперь и Жозе Моуринью. Руководство допустило громадную ошибку, назначая этих тренеров. За последние пять сезонов, на поле явно не хватало лидерских качеств. Состав команды продолжает изменяться от сезона к сезону, а грядущим летом ожидается очередная чистка.  Это не такой уж и сюрприз, учитывая, что подход к поиску игроков свёлся к звонкам маленькой группе агентов, имеющих на уме лишь собственный интерес. В краткосрочной перспективе, Вудворд создал приемлемый метод поддержания статуса клуба среди лучших в финансовом плане. Вопрос лишь в том, насколько это устойчивый подход.

Моуринью поднял команду достаточно высоко, и клуб теперь с отрывом располагается на втором месте турнирной таблицы. Но даже несмотря на победу на «Этихад», команда всё ещё далека от триумфа в больших турнирах. Чем дольше будет продолжаться неспособность продемонстрировать результат на поле, тем сильнее это, в конце концов, будет бить по мировой репутации клуба, которой «Юнайтед» так сильно дорожит. В то же время, «Сити», «ПСЖ», «Реал» и «Барселона» скупят самых талантливых игроков и будут выигрывать трофеи.

Хорошим справочником могут послужить команды Фергюсона. В то время, как их качество менялось, все они всегда строились в соответствии с его характером и видением. Он лично интересовался человеческими качествами игроков, которых подписывал и всегда убеждался, что они активно стремятся выступать за клуб. Такое правило у него было как для местных игроков, так и для футболистов из-за рубежа. Но каждый приобретённый игрок появлялся в команде за то, что мог привнести в игру что-то новое. Гилл не приветствовал новые приобретения новостями с цифрами о продажах футболок или охватом СМИ. «Юнайтед» выплачивал соизмеримые с тем временем трансферные суммы и зарплаты, но не часто превосходил в этом другие ведущие клубы Европы.

Давайте взглянем на первую чемпионскую команду, выстроенную Фергюсоном. Относительно никому неизвестные игроки были заполучены из Европы за разумные деньги, включая Петера Шмейхеля и Андрея Канчельскиса. Стив Брюс был капитаном той команды, но, пожалуй, он был настолько далёк от внимания общественности, насколько это вообще возможно. Тем не менее, он был важной частью целого механизма. Гари Паллистер стал самым дорогим защитником Британии на момент перехода в «Юнайтед», и стал тем самым фундаментом, на основе которого Фергюсон возвёл свои первые успехи. Рекордным трансфером для Британии стал переход Роя Кина, но за многие годы игры он сполна оправдал этот переход. Райан Гиггз и Ли Шарп представляли из себя исключительных молодых игроков, которые были введены в команду для обеспечения баланса, при наличии опыта Брайана Робсона и Брайана Макклера. Статистика не была на стороне Марка Хьюза, но на поле он был воином, в то время как переход Эрика Кантона поначалу считался рискованным, но в конечном счёте стал одним из самых влиятельных подписаний в карьере Фергюсона.

Как же меняются времена. За недавние годы футбол сильно преобразился и прошлое воссоздать невозможно. Тем не менее, что стало абсолютно очевидным, так это то, что клубу необходимо пересмотреть свою политику принятия решений и снова в первую очередь оценивать футбольную сторону, а не финансовую.

Вышесказанное поднимает новый вопрос о том, кто является лучшим кандидатом для принятия этих самых решений и каким образом такая модель должна быть структурирована. Нет никаких сомнений, что Вудворд добился впечатляющего корпоративного успеха, но не до конца ясно, кто имеет последнее слово в трансферных вопросах, будь это приход или уход игроков. Интересно также обсудить, является ли Моуринью тем человеком, который должен принимать подобные решения, учитывая его раздутое эго и склонность ориентироваться на кратковременный успех. Различные клубы успешно переняли идею утвердить позицию футбольного директора. Подобный ход предлагает всеохватывающую стабильность в подписании игроков. Может быть, дни менеджеров-диктаторов подобно Фергюсону и Арсену Венгеру остались в далёком прошлом.

Пусть касательно будущего футбола и можно спорить, но нужда оглянуться на прошлое, всё же, имеется. В «Юнайтед» всё ещё есть примеры развития собственных талантов в лице Маркуса Рэшфорда, Джесси Лингарда и Скотта Мактоминея, каждый из которых поиграл за основную команду. Куда меньше удовольствия доставляет зрелище из регулярно появляющихся в команде дорогих, немотивированных представителей различных стран, которые не имеют сильной эмоциональной связи с клубом.

Когда-то считалось, что уход из «Манчестер Юнайтед» – это непременно шаг назад. Но прежняя репутация ныне размыта. С футбольной точки зрения, менеджмент клуба оставляет желать лучшего, даже если в этом сезоне удастся финишировать на второй позиции в лиге. Работа нынешней скаутской службы не демонстрирует особенных дивидендов. С игроками, которые покупались с настроем на краткосрочный успех, часто обходились неправильно, из-за чего после трансферов они имели спад в игре. Былые стандарты и традиции снова должны обрести для «Юнайтед» смысл, иначе «Олд Траффорд» рискует стать пристанищем для чего-то худшего, чем просто бездушная корпорация, ассоциирующаяся с былыми успехами.