Вечно живой – Дункан Эдвардс

Во время перерыва на международные матчи фанаты «Манчестер Юнайтед» обращают свой взор на другие занятия. Пока многие наслаждались уикэндом без футбола, некоторые, у кого проблемы со сном, в качестве лекарства смотрели игру сборной Англии. А тысячи болельщиков, которые обычно ходят на матчи, стали свидетелями триумфа манкунианского боксёра Энтони Кролла – который, к слову, поддерживает «Юнайтед» – на арене MEN в субботу вечером.

Также многие поддержали День полупрофессионального футбола, который очень популярен в Манчестере. А 74 фаната, молодые и пожилые, заполнили двухэтажный автобус и отправились на юг по направлению к Дадли, Уэст-Мидлендс, к месту рождения Дункана Эдвардса, которому сейчас был бы 81 год.

Одному из величайших игроков в истории «Манчестер Юнайтед» и сборной Англии, Эдвардсу было всего лишь 21 год, когда он умер от травм, полученных во время Мюнхенской авиакатастрофы в 1958 году. Дебютировав в 16 лет и 185 дней, он стал самым молодым игроком в истории английского топ-дивизиона. Он сыграл 177 раз за «Юнайтед». Также он провёл 18 матчей за сборную Англии и в возрасте 19 лет забил победный гол в матче против чемпиона мира – ФРГ.

«Юнайтед» возвращался домой после матча с «Црвеной Звездой», который они сыграли в Белграде, Югославия. После того как самолёт с «Юнайтед» на борту разбился (после дозаправки он попытался взлететь в третий раз), у Эдвардса оказались сломаны рёбра, было множество переломов в ногах, и его почки были сильно повреждены.  

В отличие от семерых своих одноклубников, он умер не сразу. С кровати в мюнхенской больнице мог спросить у помощника тренера Джимми Мёрфи: «Во сколько начало матча против "волков", Джимми? Я не должен пропустить матч». Эдвардс умер 21 февраля 1958 года и был похоронен в своём родном городе. На его похороны пришли 5 тысяч человек, а та игра против «волков» была перенесена на 10 недель.

В субботу после просмотра фильма под названием «А затем был Мюнхен» приехавшие фанаты «Юнайтед» стали почётными гостями тура в честь Дункана Эдвардса – исторического тура по рабочему городку, который чтит память своего самого известного уроженца. Среди присутствующих был и кузен Эдвардса, Кит.

Несколько лет назад фанат «Юнайтед» Брайан Малхолланд приехал из Манчестера и обнаружил, что статуя в память об Эдвардсе, воздвигнутая в 1999 году, была заброшена. Он обратился к местному совету, и мэр города Дадли, Стив Валто, отреагировал на сигнал.

«Он может быть и фанатом "Ливерпуля", но он хороший человек и стал для нас хорошим другом, – рассказывает Эндрю Крук, фанат, который также присутствовал в субботу. – И его преемник Дэйв Тайлер также является фанатом "Ливерпуля". Он тоже хороший человек».

Статую перенесли поближе к центру города и переоткрыли в 2015 году. На камне написаны слова, сказанные Мёрфи об универсальном вингере: «Самый совершенный футболист, которого я когда-либо видел».

Его одноклубник Бобби Чарльтон описал Эдвардса: «Величайший игрок, с которым мне приходилось играть, и, наверное, самый искусный, которого я когда-либо видел. Он был единственным игроком, который заставлял меня чувствовать себя неполноценным». Бывший тренер сборной Англии Терри Венейблс заявил, что если бы Эдвардс был жив, то он бы поднимал Кубок чемпионов мира в 1966 году.

В парке Прайори в Дадли на мемориальной табличке, посвящённой Эдвардсу, написано: «Гениальный футболист. Вырос в районе Прайори, посещал начальную школу Прайори». Там также есть цитата его школьного учителя Джеффа Гроувса, который в своём письме к другу в 1947 году написал: «Я только что видел мальчика 11 лет, который однажды будет играть за сборную Англии».

В церкви Святого Франциска есть витраж, открытый бывшим тренером Эдвардса сэром Мэттом Басби в 1961 году, который изображает игрока в формах «Юнайтед» и сборной Англии. Гербы «Манчестер Юнайтед» и Мюнхена. Тысячи людей посетили это место, и многие фанаты отправляются в Мюнхен каждый февраль в день годовщины авиакатастрофы.

В Дадли также есть выставка, посвящённая Эдвардсу, на которой можно увидеть его трофеи, медали, вырезки из газет, узнать о его матчах за сборную Англии. Некоторые вещи были недавно выкуплены «Юнайтед» для своего музея за солидную, но не разглашаемую сумму.

Могила Эдвардса находится в секции С на участке 722 кладбища в Дадли. «Я там был несколько раз, и там всегда были свежие цветы, – рассказывает Крук. – Там есть и чёрный гранитный надгробный камень высотой 6 футов, немного выше парня, которого называли "танком" из-за его крепкого сложения. На надгробии есть гравюра, на которой Эдвардс вбрасывает мяч из аута, а на могиле стоит гранитная ваза в форме футбольного мяча. Другая ваза, тоже в форме мяча, была украдена, но сразу возвращена после просьб его матери».

Есть также улица Дункана Эдвардса, Дункан-Эдвардс-вэй; игровая площадка имени Дункана Эдвардса, открытая Чарльтоном в 2006 году; множество мест, посвящённых игроку «Юнайтед», в городе, где «волки», «Вест Бром», «Уолсолл» и «Астон Вилла» являются самыми популярными командами.

Эдвардс стал членом Зала славы в Национальном музее футбола в Манчестере. В городе есть и другие места, посвящённые ему. Одним из таких мест является паб «Квадрант» неподалёку от «Олд Траффорд». На мемориальной табличке в Стретфорде написано: «19, Горс Авеню. Здесь жил Эдвардс, будучи звездой в команде "Малышей Басби"».

Люди интересуются Эдвардсом спустя почти 60 лет после его смерти. Недавно после успешного сбора средств был выпущен фильм «Мальчик, у которого было всё». «Бест и Эдвардс» – книга, написанная в 2006 году Гордоном Бёрном, – остаётся лучшей книгой о «Манчестер Юнайтед».

«Герой – это человек, которым хотят быть другие люди, – написал сценарист Артутр Хопкрафт. – Эдвардс был таким человеком, и он помог людям уважать себя самих больше».

Фанаты «Юнайтед», которые побывали в Дадли, наверняка посетили выездную игру «Юнайтед» на «Энфилде». Они с нетерпением хотят узнать, что же произойдёт дальше в «никогда не заканчивающейся мыльной опере» «Манчестер Юнайтед», но они помнят великую историю клуба и людей, которые её творили.