Вылет в Чемпионшип. Как «Манчестер Юнайтед» оказался на дне?

Подопечные Рубена Аморима проиграли уже 12 матчей в текущем сезоне Премьер-лиги и идут по графику самой провальной кампании в послевоенной истории клуба. В сезоне 1973-74 «Юнайтед» занял предпоследнее 21-е место в чемпионате и покинул Высший дивизион впервые с 1937 года. Понижение в классе стало результатом неэффективной кадровой политики и ошибочных решений руководства, что привело команду к затянувшемуся кризису. Ничего не напоминает? Но обо всем по порядку.

Жизнь после Мюнхена

6 февраля 1958 года «Манчестер Юнайтед» пережил самую темную страницу в своей истории — трагедия в Мюнхене едва не уничтожила молодую и яркую команду Мэтта Басби, которая рвала всех на Родине и даже проходила «Реал» в плей-офф Кубка европейских чемпионов. После выписки из госпиталя Басби начал строить новую команду вокруг выживших в авиакатастрофе Гарри Грегга, Билла Фоулкса и молодого Бобби Чарльтона. Из других клубов были куплены Дэвид Херд, Альберт Куиксолл и будущая легенда клуба Денис Лоу. В 1964 году Басби нашел и раскрыл юного североирландского самородка по имени Джордж Бест, которого многие считают сильнейшим игроком того десятилетия.

На перестройку команды у тренерского штаба ушло 5 лет — в 1963 году «Юнайтед» едва не покинул Первый дивизион, заняв спасительное 19-е место из 22 команд в чемпионате, но зато завоевал Кубок Англии, обыграв в финале «Лестер» со счётом 3:1. В последующие четыре сезона «Манчестер Юнайтед» сумел вернуться на вершину английского футбола, выиграв Первый дивизион в сезонах 1964-65 и 1966-67. Подопечные Басби могли оформить чемпионский «хет-трик», но в сезоне 1965-66 упустили золото в последнем туре. Позднее клуб добьется этого уже под руководством сэра Алекса Фергюсона.

Вишенкой на торте как в цикле той команды, так и в карьере самого Мэтта Басби стала победа в Кубке европейских чемпионов в сезоне 1967-68, когда «дьяволы» обыграли в финале на «Уэмбли» мощную «Бенфику» с Эйсебиу в составе со счетом 4:1. На этом золотые годы закончились.

Начало свободного падения

Уже в следующем сезоне «Юнайтед» рухнул на 11-е место в чемпионате и по окончании футбольного года Басби покинул пост главного тренера. Шотландец остался директором клуба, назначив своим преемником бывшего игрока Уилфа Макгиннеса, которому на тот момент был всего 31 год. Кстати, сын Уилфа, Пол Макгиннес, спустя много лет добьется больших успехов с академией «Юнайтед». 

При старшем Макгиннесе команду продолжило штормить — в сезоне 1969-70 «дьяволы» заняли в чемпионате 8-е место и провалили начало следующего сезона, поэтому уже в декабре 1970 года Басби уволил Уилфа и сам занял пост и. о. главного тренера. Шотландец оставался директором клуба в течение следующих 11 лет, а в 1982 году стал президентом «Манчестер Юнайтед».

Летом 1971 года на пост главного тренера был приглашен легендарный шотландский наставник Джок Стейн, который стал первым британским тренером, выигравшим Кубок европейских чемпионов. Однако он отказался покидать «Селтик» и руководство «Юнайтед» подписало молодого и перспективного тренера Фрэнка О’Фаррелла, который сезоном ранее вывел «Лестер» в Высшую лигу. Первый сезон под руководством О’Фаррелла «Юнайтед» начал ударно — к Рождеству возглавляли таблицу с 10-очковым отрывом от второго места. Лидером той команды был Джордж Бест — ирландец на старте сезона оформил два хет-трика, а 2 октября забил красивейший гол в ворота «Шеффилда», перед этим обыграв четырех защитников подряд.

Однако после Нового года у Беста начались проблемы с дисциплиной — например, в январе он целую неделю отсутствовал на тренировках, проводя время с «Мисс Великобритания 1971» Кэролин Мур. Тогда же у клуба началась серия из семи поражений подряд, и в итоге «Юнайтед» завершил сезон лишь на 8-м месте. О’Фаррелл, будучи очень скромным и замкнутым человеком, не смог обуздать своего эксцентричного соотечественника и это стало одной из причин того, что карьера ирландского наставника сложилась неудачно. Но вопросы вызывал также и подход О’Фаррелла к взаимодействию с командой — так, например, чтобы увидеть тренера, игроки должны были заранее записываться к нему на официальный прием.

Такое дистанцирование от состава негативно влияло на футболистов. «Юнайтед» провалил начало сезона 1972-73, а после разгрома от «Кристал Пэлас» со счётом 5:0 О’Фаррелл был уволен, несмотря на то, что по контракту ему оставалось провести в клубе ещё три с половиной года. Он пробыл в должности главного тренера лишь 18 месяцев.

В тот же день руководство «Юнайтед» отстранило Джорджа Беста от команды и выставило на трансфер после систематических прогулов тренировок. Три дня спустя новым тренером был назначен Томми Дохерти — шотландский коуч, на момент перехода возглавлявший родную сборную. Дохерти вернул Беста, однако обиженный Джордж решил завершить карьеру. Новый тренер сумел наладить отношения с ирландской примой и 27 апреля Бест вернулся в команду. «Юнайтед» по итогу того сезона чуть не вылетел во Второй дивизион и занял 18-е место. Лучшим бомбардиром команды в том сезоне стал Бобби Чарльтон с 6 голами.

Предательство, которого не было

Лето 1973 года стало предвестником рокового падения — 36-летний Бобби Чарльтон завершил карьеру, Денис Лоу ушел в «Манчестер Сити» свободным агентом, а Джордж Бест доживал свои последние месяцы в клубе. Ирландец вернулся в команду, но уже 1 января 1974 года Бест сыграл за «Манчестер Юнайтед» в последний раз. После этого он не явился на тренировку и Дохерти отстранил его до конца сезона. Штатным пенальтистом в том сезоне был назначен вратарь Алекс Степни, а лучшими бомбардирами команды стали молодые Лу Макари и Сэмми Макилрой, которые забили по 6 голов во всех турнирах. Итоговая статистика команды в чемпионате выглядела так — 10 побед, 12 ничьих и целых 20 поражений. В 42 матчах «Юнайтед» забил всего 38 мячей, пропустил 48 и набрал 32 очка, отстав от спасительного 19-го места на 5 баллов.

Главный миф той эпохи гласит, что именно легендарный Денис Лоу победным голом пяткой в манчестерском дерби отправил «Юнайтед» во Второй дивизион. Это ложь. Чтобы остаться в высшем дивизионе, «дьяволам» нужно было побеждать в двух оставшихся матчах против соседей и «Сток Сити», при этом конкуренты в лице «Челси», «Вест Хэма» и «Бирмингема» обязательно должны были потерять очки. Все трое набрали в итоге по 37 баллов, а «Юнайтед» в идеальном раскладе набрал бы всего 36. Да, в то время за победу давали только 2 очка. Даже в случае двух положительных исходов «Юнайтед» не смог бы занять спасительное 19-е место — сезон был провален задолго до матча с «Сити», и Денис Лоу – последний, кого стоит обвинять в итоговом вылете.

Последствия

«Юнайтед» не задержался во Втором дивизионе и уже в следующем году вернулся в элиту. Началось постепенное возрождение клуба — в сезоне 1975-76 клуб занял третье место в Первом дивизионе и дошел до финала Кубка Англии, где неожиданно уступил «Саутгемптону». Год спустя «Юнайтед» дошел до еще одного финала Кубка Англии и на этот раз взял трофей, обыграв со счетом 2:1 мощный «Ливерпуль», который в том сезоне уверенно двигался к «треблу». Вплоть до прихода Фергюсона в ноябре 1986-го «Юнайтед» больше ни разу не опускался в чемпионате ниже 10 места, дважды завоевал «бронзу» и однажды чуть не выиграл лигу, уступив «Ливерпулю» всего 2 очка. А четыре сезона подряд перед приходом Ферги «дьяволы» и вовсе стабильно залетали в зону Кубка европейских чемпионов.

Послужил ли вылет причиной перерождения кризисного «Юнайтед»? И да, и нет. Возрождение команды после трагедии в Мюнхене, два золота лиги и победа в Кубке европейских чемпионов стали высшей точкой в карьере великого Мэтта Басби и триумфом воли «дьявольского» духа. Однако медлительность руководства и самого Басби в перестройке состава привела команду к итоговому провалу спустя всего 6 лет после разгрома «Бенфики». Вылет из высшего дивизиона послужил катализатором глобальных изменений в команде — боссы клуба дали молодому тренеру в лице Дохерти время и доверили омоложение состава. В результате шотландец перестроил команду, вытащил ее обратно в элиту и сумел поставить на ноги новый «Манчестер Юнайтед».

Томми Дохерти уволили из «Юнайтед» летом 1977 года под влиянием общественного давления — раскрылся роман главного тренера с женой клубного физиотерапевта. По иронии судьбы, его заменил специалист по фамилии Секстон. Этот джентльмен не выиграл ни одного трофея за четыре года, и ему на замену пришел тот самый Рон Аткинсон — последний тренер «Манчестер Юнайтед» до сэра Алекса Фергюсона. Остальное – уже история.