Вместе с «Юнайтед»

Новость о крушении самолёта, перевозившего игроков и тренерский состав «Манчестер Юнайтед», облетела мир в считанные часы. 7 февраля газеты вышли с передовицами, посвящёнными трагедии «Малышей Басби». Футбольный мир погрузился в траур.

Семьи потеряли своих близких, город потерял своих героев, а футбол лишился одной из своих самых ярких команд. Пока медсёстры и доктора боролись за жизни Мэтта Басби и совсем юного Бобби Чарльтона, в коридорах Федерации футбола Англии и УЕФА шли споры о том, как быть с клубом дальше. Сам Басби находился в тяжёлом состоянии не только физически, но и эмоционально. Именно его инициатива участвовать в бесперспективном, на первый взгляд, турнире за пределами Англии привела команду в злополучный аэропорт Мюнхена. Новость о крушении самолёта потрясла все футбольные клубы, особенно крупные европейские гранды, совсем недавно начавшие регулярно участвовать в Кубке европейских чемпионов. Длительные полёты на самолётах становились обыденностью, которая была разрушена трагедией на Мюнхенском аэродроме.

Неудивительно, что многие игроки и футбольные клубы не смогли остаться безучастными к судьбе «малышей». Например, немецкий голкипер «Манчестер Сити» Берт Траутманн, оставшийся в Англии после содержания в лагере для военнопленных, предложил свою роль в качестве посредника и переводчика между Манчестером и Мюнхеном. Также «Сити» предложил «Юнайтед» подписать несколько своих игроков, чтобы пополнить состав. «Манчестер Юнайтед» попытался подписать ирландца Пэдди Фагана, но по неизвестным причинам ничего из этого не вышло.

«Ноттингем Форест» и «Ливерпуль» тоже предложили свою помощь. Существует история, как великий тренер мерсисайдцев Билл Шенкли, узнав о трагедии, пообещал отдать в аренду пятерых игроков «Ливерпуля» и полностью покрыть их зарплаты. Однако здесь следует подчеркнуть, что Шенкли перебрался на Мерсисайд только в декабре 1959 года, а сам «Ливерпуль» играл во втором дивизионе до 1962 года. Тем не менее, Шенкли и Басби – два великих шотландца, которые действительно были в прекрасных отношениях.

Комплектация состава была настолько сложной задачей, что пришлось обращаться за помощью в нон-лигу. Клуб «Бишоп Окленд» отправил трёх своих игроков во главе с Дереком Льюином в «Манчестер Юнайтед». Ради этого Боб Хардисти даже возобновил карьеру в 36 лет, но в официальных играх участия так и не принял. Зато юниор Уоррен Брэдли сумел впечатлить Басби и подписать полноценный контракт в ноябре, сыграв в итоге 67 матчей за 4 сезона.

Бывший вратарь «Юнайтед» Джек Кромптон, работавший в тренерском штабе «Лутон Таун», оставил свою должность, чтобы вернуться Манчестер и заменить погибшего Берта Уолли. Потеряв больше половины состава, клуб по крупицам пытался собрать новую команду, набирая молодёжь и подписывая опытных игроков. Например, Стэн Кроутер, выступавший ранее за «Астон Виллу», подписал контракт с манкунианцами только за час до матча Кубка Англии против «Шеффилд Уэнсдей». Федерация футбола Англии выдала специальное разрешение, так как Кроутер до этого был заигран за бирмингемцев в Кубке. Сам глава федерации футбола Англии, Артур Дрюри, организовал сбор средств для помощи родным и близким погибших, и фонд собрал 52 тысячи фунтов (более 1,2 миллиона фунтов в пересчёте на сегодняшний день).

Программка на тот матч вместо состава команды представляла собой пустой листок, где болельщики должны были вписать игроков собственноручно. Дублем в игре против «сов» отметился проводивший свой первый матч за основную команду воспитанник клуба Шей Бреннан, занявший место погибшего Дэвида Пегга. Однако настоящими героями той игры поистине считаются Билл Фоулкс и Харри Грегг, нашедшие силы спустя 13 дней после катастрофы вывести на поле «Олд Траффорда» совсем незнакомых ребят в красных футболках. 

Не только английские клубы выступили с поддержкой «Манчестер Юнайтед». Мадридский «Реал», главный гегемон европейского футбола 50-х, стал одной из главных опор для обескровленного чемпиона Англии. Сантьяго Бернабеу, президент «сливочных», сделал помощь «Юнайтед» одним из главных приоритетов. Сразу после того, как новость о случившейся трагедии долетела до Испании, Бернабеу предложил присудить трофей Кубка европейских чемпионов 1958 года «Юнайтед». С этой же идеей выступила «Црвена Звезда», матч с которой в Белграде стал последним для многих «малышей Басби».

Однако УЕФА эта идея пришлась не по душе. Поскольку состояние команды и её будущее было неясным, футбольные чиновники подумывали заменить «Юнайтед» на другой клуб, и наиболее логичной заменой для них выглядел «Сити». Но «горожане» выступили против этой идеи. Внезапно Федерация футбола Англии, заявила, что сама будет решать, кто из английских клубов продолжит участие в европейском турнире. К счастью, обошлось без перестановок, и в полуфинале с «Миланом» сыграл правильный клуб из Манчестера.

Тем временем «королевский клуб» организовал бесплатный отдых в роскошных отелях Мадрида для выживших в катастрофе и родственников погибших. Помимо этого «Реал» запланировал серию товарищеских матчей с «манкунианцами», чтобы помочь залатать дыры в бюджете. Обычно «сливочные» оценивали своё участие в выставочной игре в 12 тысяч фунтов, но для «Юнайтед» они согласились принять участие за любую сумму, которую англичане могут себе позволить. Суть этих матчей заключалась не только в финансовой поддержке, но и в поддержке самого Басби, который мечтал, чтобы на «Олд Траффорд» всегда был крупный европейский футбол. И даже в самые тёмные времена в Манчестер приезжали мировые звёзды уровня Ференца Пушкаша и Альфредо Ди Стефано.

Альфредо Ди Стефано

Моё сердце было наполнено грустью. Я чувствовал, что потерял много, много друзей. Но ещё больше я жалел сам футбол… Эта команда была великой. В ней было несколько лучших игроков в мире.

Сам Ди Стефано мог перебраться на «Олд Траффорд» в рамках аренды в сезоне 1958/1959. «Реал Мадрид» был готов взять на себя половину зарплаты обладателя Золотого мяча 1957-го года, но в дело снова вмешалась Федерация футбола Англии, заблокировавшая трансфер, сославшись на то, что один из лучших футболистов своего поколения займёт в составе место британского футболиста.

Мадридский «Реал» провёл 5 товарищеских матчей с «Манчестер Юнайтед» в период с 1959 по 1962 год, пока команда пыталась воспитать новое поколение игроков во главе с Чарльтоном. Несмотря на то, что результаты «Юнайтед» в эти годы были далеки от того, к чему привыкли болельщики, Мэтт Басби и Джимми Мёрфи делали всё возможное, чтобы вернуть клуб на вершину футбола и осуществить давнюю мечту шотландского специалиста о европейском триумфе. Шаг за шагом, выиграв Кубок Англии в 1963-м и чемпионат Англии в 1965-м и 1967-м, «Манчестер Юнайтед» одержал победу в Кубке Европейских чемпионов – спустя 10 лет после трагедии.

сэр Мэтт Басби

Момент, когда Бобби поднял кубок, очистил меня. Он избавил меня от мук совести за решение участвовать в европейских турнирах. Эта победа стала моим освобождением.