Только вперёд. Антонио Валенсия продолжает удивлять

От поедания зубной пасты – к разгрому «Челси» В 2011 году: невероятное стремление вингера к успеху.

Пользователи «Lonely Planet» называют Лаго Агрио «запущенным нефтяным городом, далеко не популярным среди туристов» и советуют «сильно там не высовываться». Именно здесь, в этом заброшенном и немного пугающем поселении на северо-востоке Эквадора, родился и провёл детство Антонио Валенсия. Маленький Анто только и делал, что гонял босиком в футбол или помогал маме продавать напитки возле стадиона.

В начале 60-х в Лаго Агрио нашли нефть. Компания «Texaco» занялась её добычей, в то время как самому городу «чёрное золото» принесло одни неприятности. Огромные масштабы загрязнения и уничтожение тропических лесов стали основанием иска против «Chevron» (материнской компании «Texaco»), а местные проблемы ещё больше обострились из-за потока беженцев, устремившихся в город с приграничных территорий, охваченных кокаиновыми войнами. «Здесь часто похищают людей», - говорит Валенсия. Он позаботился о том, чтобы его родители и шесть братьев и сестер перебрались в Кито (столицу Эквадора), когда он сам обосновался в Европе. «Но у меня было очень счастливое детство», - добавляет он.

Антонио проводил уйму времени, бегая по улицам в поисках пустых стеклянных бутылок, которые его отец потом мог сдать на переработку и получить за это деньги. Среди игроков «Манчестер Юнайтед» такое воспитание считается одним из самых суровых. Сэр Алекс Фергюсон - приверженец теории, которая гласит, что тяжелая судьба помогает стать целеустремлённым - рассказал далеко не обо всех лишениях своего детства и молодости, однако всё относительно. Наряду с историей Валенсии, прошлое тренера «Юнайтед» представляется уж очень типичным для жителя пригорода, в то время как Рио Фердинанд, можно сказать, провёл детство в шикарных условиях.

Возможно, именно в Лаго Агрио Валенсия научился жизнестойкости, которая помогла ему так быстро восстановиться от той страшной травмы лодыжки, которую он получил в сентябре 2010 года, в матче против «Рейнджерс». Вернувшись в марте на поле, Антонио помог «Юнайтед» обеспечить место в финале Лиги чемпионов и приблизиться к 19-му титулу в Чемпионате.

Многое изменилось с того дня, когда 5 лет назад этот тихий паренек перешел в аренду в «Уиган» из «Вилльяреала». Ему было 20, он совсем не говорил по-английски и едва мог читать по-испански. В клубе сомневались, что эквадорец справится. Каково же было их изумление, когда через несколько дней футболист сам приобрёл себе дом и автомобиль. «Антонио мог просто опустить руки, но он показал необычайную уверенность в своих силах», - говорит Пол Джуэлл, в то время тренировавший «Уиган».

Такая находчивость в дальнейшем должна была помочь ему справиться с давлением, связанным с необходимостью заменить Криштиану Роналду на поле. В команде также восхищались физической формой Антонио. «Сегодня наблюдал за Валенсией в зале. Этот парень таскает железо так, как я – Робби Сэвиджа. Самый сильный вингер. Факт», - написал Рио в «Твиттере».

К счастью, подкат Кирка Бродфута в том злосчастном матче никак не повлиял на способность Антонио развивать невероятную скорость на поле, что делает его одним из самых быстрых полузащитников. После травмы, которая сопровождалась переломом и смещением кости, шрамы остались не только на теле, однако он пришёл в себя за рекордно короткие сроки.

«На мою ногу было страшно смотреть, - вспоминает Валенсия. Я пережил сильную боль, поэтому поначалу я немного боялся выходить на поле. Был подкат в игре против «Марселя». Я наступил на левую ногу и почувствовал боль, но потом я забыл про неё и продолжил играть».

Своё старание Валенсия впервые продемонстрировал ещё в 10 лет, когда начал играть в команде. В 16 страсть к футболу подтолкнула его пойти против отца, уйти из дома и поехать в Кито, где Антонио взяли в «Эль Насьональ» - клуб, находящийся под таким влиянием армии, что футболисты жили в казармах и постоянно участвовали в военных парадах. Он работал настолько усердно, что, когда тренер посоветовал игрокам есть больше пасты, Валенсия, перепутав блюдо из макарон с зубной пастой, стал поедать один тюбик «Colgate» за другим.

Трансфер в «Вилльяреал» стал наградой для Антонио. Тогда из-за одного медленно угасающего таланта Валенсии удалось отыграть совсем немного матчей за «субмарину», но зато он мог тренироваться с аргентинским плеймейкером Хуаном Романом Рикельме. «Я многому научился у Рикельме», - вспоминает Антонио. Вскоре его отправили в аренду в «Рекреативо», выступающий в Сегунде.

На Чемпионате мира 2006 года Антонио стал одним из самых ярких молодых игроков турнира, после чего его жизнь круто изменилась. «Я просматривал игроков в Германии и поехал на матч Польши против Эквадора, чтобы поискать талантливых футболистов среди поляков, - рассказывает Джуэлл. Выиграл Эквадор, Валенсия был первым в моём списке. Мне понравилось, как он читает игру, понравилось его понимание игры».

Потом была аренда, а затем и трансфер в «Уиган», который тогда тренировал Стив Брюс. Валенсия был в восторге от клуба, хотя он так и не смог привыкнуть к местной еде. «До перехода в «Юнайтед» меня хотел купить «Реал Мадрид», но я отказал им, потому что был счастлив в «Уигане»», - рассказывает Антонио. Он ведет спокойный образ жизни, живет вместе с женой Зойлой и их маленькой дочкой. Часто встречается со своими земляками в одном из южноамериканских ресторанов Манчестера: «Мне было неуютно в Испании, а в Уигане я почувствовал себя как дома».

Брюсу очень нравилось огромное желание Валенсии вернуться на поле. «Антонио – прекрасный парень, настоящий профессионал и очень целеустремлённый человек, - говорит тренер «Сандерленда». У него также есть то, чего нет у многих английских футболистов, это дриблинг».

Валенсия заставил Уэйна Руни продемонстрировать свои лучшие качества, оставил Нани на скамейке. Его постоянство, надёжность в защите и способность выполнять идеальные навесы напоминают игру Стива Коппелла. Фанаты недолго переживали из-за неудавшейся попытки Фергюсона заменить Роналду Франком Рибери. Переход Валенсии за £16m стал одним из лучших трансферов «Юнайтед». «Антонио прекрасно мыслит тактически. У парня есть всё: баланс, энергия, скорость, и к тому же он сильный как бык!», - говорит тренер «Юнайтед».

А защитник сборной Англии Эшли Коул после разгрома «Челси» на «Олд Траффорд» (2011 год) признался, что в последних успехах манкунианцев Валенсия играет далеко не последнюю роль.

Источник: theguardian.com